— Что произошло? — я уже предвидел ответ.
— В Пентагон заявился некий Мартин Форсайт, руководитель Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям. Заявился он с законом, из которого следовало, что в случае кризисной ситуации вся власть в стране переходит к FEMA. Наши мудрейшие законодатели издали два одинаковой силы акта и в том и в другом совершенно одинаково указали понятие «чрезвычайная ситуация», при каких эти акты вступают в действие. Вместе с этим самым Форсайтом были люди из частного охранного агентства — он их успел привлечь к обеспечению безопасности и правопорядка по контракту — вместо нас, полиции и ФБР. Адмирал Коллон сказал, что этот закон рассчитан на случаи катастроф природного и техногенного характера, а не на случай гибели Президента США в результате террористического акта — в общем, предложил этим законом подтереться. После этого не прошло и двенадцати часов — как адмирал Коллон был убит.
В происходившее было сложно поверить, сложно даже осознать…
— Как убит?
— Способом, говорящим о многом. Его автомобиль был уничтожен противотанковой ракетой «Джавеллин», прямо на выезде из Пентагона. Я в этот момент как раз был в ситуационной комнате, когда доложили. Тогда то я и просек, что дело плохо, и хорошо, если есть хотя бы несколько часов. Террористы не пользуются самонаводящимися ракетами «Джавелин», не правда ли, кэп? Уже через пару часов нас отрезали от всех видов связи и начался штурм Пентагона.
Штурм Пентагона… Звучит, а…
— Какие там были силы?
— На удивление большие. Нас штурмовали силами не менее двух батальонов, при поддержке тяжелых пулеметов и гранатометов. Помимо этого, в город вошли силы наемников, численностью не менее двух полков, заняли основные точки. Все — те же самые, что были наняты Форсайтом. Мы переместились на подземный ПКП, наладили связь с частями и соединениями национальной гвардии, с частями, находящимися за пределами страны и уже сосредоточили достаточные силы, чтобы подавить мятеж. Но шестого начались первые случаи бешенства — тогда то я и понял, что в городе делать уже больше нечего. Ты что-то знаешь об этом бешенстве?
Сказать, конечно, нужно — но не все…
— Знаю, сэр, столкнулся. Хотя знаю мало. Это на самом деле что-то типа бешенства, но намного опаснее. Основные способы заражения — как у СПИДа, но было и что-то еще. Каким то образом, вирус был распространен с предельной скоростью по всему миру, это как эпидемия. Если человека укусил этот самый одержимый — то он может заразиться, а может и нет, в зависимости от того, сколько вируса попало в кровь со слюной. Мой брат работал в Форт Детрике, помните, сэр… Они изучали этот вирус, пока могли. Потом эти самые, в черной форме пришли и туда…
— Твоего брата зовут Питер Маршалл? — сморщил лоб, будто что-то вспомнил генерал.
— Да, сэр…
— Он был в Вашингтоне когда это все началось. По крайней мере, когда это все началось. Его искали эти самые. Ничего не хочешь мне сказать?
— Сэр, обо всем происходившем мне известно только со слов брата. Он вирусолог, работал в Форт Детрике. Нашел меня, рассказал про вирус — особо я его не расспрашивал, не до того было…
— А где он сейчас?
Это можно и сказать…
— В Техасе, сэр. Пытается работать над вакциной…
Генерал немного подумал.
— Хорошо. Пусть будет так, если ты так говоришь. Что планируешь делать дальше?
— Сначала добраться до Майами. Там есть люди, они занимают оборону в Мак Дилле. Генерал Бриггс поручил мне установить контакт с ними, сэр.
— То есть, сейчас ты работаешь на Бриггса?
— Получается так, сэр. Потом я планировал добраться до Форт Брэгга. В сети есть сигнал.
— Я этот сигнал и разместил — устало сказал генерал — и не только это. Вся система ядерного сдерживания выведена из строя.
Первая хорошая новость за все время разговора. Даже думать не хочется, что сделает Блэнчард, попади ему в руки ядерный арсенал…
— Это сделали вы, сэр? А как же…
— Никак! — отрезал генерал — чтобы не происходило, но не допустить попадание ключей на пуск в чужие руки в такой ситуации — основная задача. Все что я успел сделать — уничтожить все оборудование в Пентагоне, позвонить в «Хрустальный дворец» (прим автора — так называется основной командный центр НОРАД, расположенный под горой Шайенн) и приказать, чтобы они сделали то же самое. Кроме того, я связался с командирами некоторых баз и сообщил о происходящем. После этого мы начали эвакуацию — тянуть уже было нельзя.
— Вы уверены, что «Хрустальный дворец» уничтожил аппаратуру, сэр? — недоверчиво спросил я — по идее вы не имели права отдавать им такой приказ.
— Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным. Должны были вырубить. И если они все же выполнили приказ — то единственным способом запустить ракету сейчас является ручной пуск с ручным же вводом координат цели. Вряд ли на это кто-то пойдет…
Хотелось бы надеяться…
— Сэр…
— Да?
— Я должен связаться с генералом Бриггсом. Получить дальнейшие инструкции.
И заодно проверить — что он знает про вас…
— Не вопрос — уверенно сказал генерал — можно вернуться на авианосец и связаться оттуда.
— Лучше это сделать отсюда, сэр. Корабль нельзя бросать.
— Не доверяешь? — просек «Трайпл-Кей».
— Я должен получить инструкции от офицера, отдавшего мне приказ, сэр… — уклонился от прямого ответа я.
— Связывайся… — согласился и в этот раз генерал — если сможешь отсюда связаться.
О процедуре связи мы договорились с Техасом заранее. Равно и о кодовых словах, означавших ложь или правду. Внешне невинные, они должны были сказать собеседнику на той стороне больше, чем все остальные слова, сказанные в эфир. Если передана дезинформация, пусть и под давлением — но твой штаб знает, что это дезинформация — значит она превращается в информацию для штаба и дезинформацию для противника. Азы разведывательной работы.
Техас ответил не сразу — но удалось попасть сразу на полковника Мейнарда. Того, кто и должен был быть на другом конце…
— Дельта-два, я Отель-Эхо. Запрашиваю подтверждение. Прием.
— Актуально. Дельта-два на связи, принимаю четко и громко. Прием.
— Нахожусь на борту корабля оставленного экипажем, примерно в десяти морских милях от побережья, южнее Луизианы. Здесь «Трайпл-Кей», Кило-Оскар-Танго-Лима-Эхо-Ромео. Запрашиваю полномочия подключиться к его операции, прием…
— Ждите, Отель-Эхо…
— Это Мейнард, что ли? — переспросил стоящий рядом генерал — он вообще то в отставке должен быть.
— И я тоже, сэр.
Мейнард появился в эфире минут через пять.
— Отель-Эхо, полномочия Кило-Оскар-Танго-Лима-Эхо-Ромео установлены, зеленый свет, повторяю — зеленый свет. Продолжайте операцию, прием.
— Вас понял, конец связи.
Сообщение было передано. «Зеленый свет» в радиопереговорах — синоним слова «положительно». Полковник Мейнард должен был в любом случае ответить «зеленый свет», правда в этом случае если бы не было повтора — значит сообщение «зеленый свет» означало бы прямо противоположное…
— Сообщение получил? — генерал испытующе смотрел на сменяя.
— Получил, сэр… — улыбнулся я — все в норме.
Зачистку закончили быстро. Ни одного одержимого больше не нашли — успели перебить всех. Зато нашли две единицы оружия — пулемет M249SPW и снайперскую винтовку SASS на базе М14 — снаряжение антипиратской группы. Три человека — обычное малое антипиратское подразделение, сейчас его присутствия на судах требуют страховые компании, отказываясь в противном случае страховать груз. Автоматчик, пулеметчик и снайпер. По меньшей мере, двое из антипиратской группы взбесились сами — и именно поэтому не смогли применить оружие и защитить экипаж. Они были готовы к нападению извне — враг же поселился внутри их.