— Я кадет Гарри Вейн, сэр.
— Кадет?!
— Да, сэр!
Пацан где-то обучался военному делу, так непринужденно и уместно вставлять в каждое предложение «сэр» гражданский не сможет.
— Откуда ты?
— Военная академия Риверсайд, сэр! У нас были уроки по выживанию, сэр!
Черт… Похоже на правду, академия Риверсайд здесь и впрямь неподалеку имеется.
— Вольно. Когда это было.
— Месяц назад, сэр! Прошло сорок дней.
— И ты все сорок дней прожил в лесу, кадет?
— Да, сэр. Я не знаю, что происходит. Над лесом летают вертолеты. Там, на мосту стреляли несколько раз.
— Вольно. Опусти руки. Ты видел нас?
— Да, сэр. Я не осмелился к вам подойти.
А вот мы тебя — не видели парень. И это не просто плохо. Это полная задница.
— А еще кого ты видел? Ты видел… сумасшедших?
— Да, сэр.
— Они к тебе подходили? Подходили к тебе?
— Сэр, я отбился и убежал… у меня был нож и я…
— Пошли. Иди впереди меня. Они кусали тебя?
Пацан помедлил.
— Кадет, отвечай. Это очень важно…
— Да, сэр.
— Когда? Скажи мне, когда это было?
— В самом начале, сэр. Там был Майк… он с ума сошел… я не знал что делать, он застал меня врасплох.
— Майк это кто?
— Кадет Майкл Финнеган. Понимаете, мы были в одном отряде, сэр, я не знаю, что произошло, он с ума сошел…
— Еще раз, кадет — я с трудом мог заставить себя идти рядом с человеком, который вот-вот мог обратиться, сознание того, что я несовместим, душу грело мало — когда это произошло? Отвечай только правду, не бойся. Это важно.
— Я правду говорю, сэр. Это было в самом начале, прошел уже месяц, даже больше.
Вот так вот. Видимо, Господь выбирает тех, кто должен спастись. Если это произошло месяц назад, и он до сих пор не обратился, не сошел с ума — объяснение этому могло быть только одно.
Кадет Гарри Вейн несовместим. Он — из тех, кому назначено спастись и строить новый дом на руинах разрушенного.
— Сэр…
— Капитан Маршал… — я немного подумал и назвался не полицейским, а по своему старому месту службы — оперативный отряд «Дельта». Рад знакомству, кадет.
— Сэр… Сейчас война? На нас напали, да?
Роскошный зеленый ковер из мха скрадывал шаги. Мы уже почти пришли…
— Да, кадет. На нас напали…
Пацан на самом деле доставил нам немало хлопот. Просто связать его я не посчитал возможным — во-первых вывернется и убежит, во-вторых… предательством это будет. Предательством пацана, который выбрал военный кадетский корпус, зная что страна ведет войну и если он хочет быть военным — ему придется воевать. Да и четвертый член группы, пусть на подхвате — но был нужен.
Сейчас мы шли по лесу уже втроем — Родерик прокладывал путь. Оружие кадету я пока давать не рискнул и держал его постоянно в поле зрения.
— Давай договоримся так. Сначала спрашиваю я. Потом ты. Каждый говорит правду.
— Хорошо, сэр.
— Так как я старше по званию — первым вопрос задавать мне. Доложи, что ты увидел за время своих странствий. Что на той стороне реки? Почему ты говорил про летающие вертолеты? Когда это все началось?
— Сэр, это началось примерно три недели назад. Они что-то взрывали там дальше, на реке, я слышал.
Мосты!
— Постой, кадет. Чем ты питался все это время?
— Ну, сэр… я разведчик, и должен уметь выживать в лесу. У меня были удочки, и я ловил рыбу. Потом я ее ел.
— Сырой?
— Нет, сэр, у меня были спички. Я разжег костер, и поджаривал ее. Меня никто не видел, я знаю, как летают вертолеты.
В таких случаях — не доверяют никому. Но неужели подослали двенадцатилетнего пацана? Как и на чем они его купили?
— Ты лжешь, курсант — спокойно сказал я — скажи правду. Это уже не имеет значения.
— Ну… понимаете, сэр… это было запрещено, но я…
— Говори. Что ты сделал? Ограбил кого то?
— Да, сэр. Там есть лавка, я забрался туда и набрал еды. Я знаю, что не должен был этого делать, но мне совсем нечего было есть и я не знал что происходит. А рыбу я на самом деле ловил, сэр.
Для такого пацана — ограбление лавки и в самом деле тягчайшее преступление. Хотя в городах есть его сверстники, которые на это и внимания не обратят — подумаешь, ограбил…
— Как летают вертолеты?
— Четыре облета в день, сэр. Всегда в одно и то же время.
— У тебя есть часы? Сколько до очередного?
— Меньше часа, сэр.
— Что происходит на мосту? Ты что-то видел?
Пацан снова замялся.
— Что ты видел, кадет? Это важно.
— Сэр, они там убивали людей. Я сам видел — там наши солдаты убивали людей. Сэр, они их убили, расстреляли и сбросили в воду…