Как будто Мэтт вдруг понял, что он был очень несправедлив ко мне, его каменное выражение лица смягчилось, и он, наконец, начал говорить, хотя и с опущенным взглядом, все еще не глядя мне в глаза.
— В этом нет ничего сложного, Кайли. Это старая история о том, как все, кого я люблю, умирают. Это также история о том, как мне надоело терять людей, так что я просто решил больше не любить, чтобы мне больше никогда не было больно. Вот и все. Я просто немного устал. И так жить проще.
Осторожно выбирая слова, я скопировала его позу, прислонившись спиной к противоположной стороне дверного проема, лицом к нему и свободно сложив руки на груди.
— Жить так, как ты живешь, может быть и проще, но это звучит намного одиноко.
Мэтт пожал плечами, слегка фыркая.
— Возможно.
— Ты расскажешь мне о людях, которых потерял? Кем они были?
Все еще стоя с опущенным взглядом, Мэтт колебался в ответ так долго, что к тому времени, когда он, наконец, заговорил, я начала думать, что, возможно, он не собирался.
— Первыми, кого я потерял, были мои родители и брат, который был моим лучшим другом. Они погибли в автокатастрофе, когда мне было девятнадцать. Они были моими последними оставшимися членами семьи, так как все мои бабушки и дедушки, и тетя умерли от различных болезней или в различных несчастных случаях, прежде чем мой брат и я были достаточно взрослыми, чтобы помнить их. Всего несколько месяцев спустя моя первая серьезная девушка, с которой я встречался в течение двух лет, была убита шальной пулей возле торгового центра в Чикаго во время поездки к своей сестре. В следующий раз, когда я был сильно влюблен, у меня был только год с моей девушкой, прежде чем ей был поставлен диагноз редкого, неизлечимого рака крови и вскоре после этого она умерла. Тогда мне было двадцать три года. После этого я взял длительный перерыв в серьезных, долгосрочных отношениях. Когда началась война, я, наконец, почувствовал себя достаточно исцеленным, чтобы попытаться снова, и я влюбился в женщину по имени Тара. Мы были вместе десять месяцев, когда ресторан, в котором она и ее друзья ели, был взорван группой «Порожденных кровью». Никто не выжил. После этого я потерял много, много близких друзей, и большинство из них погибли в бою. Я даже потерял свою собаку, старую немецкую овчарку по имени Рокки, когда «порожденные» уничтожили деревню «АСШП» в Индиане, где я жил в то время. Именно тогда я сказал «с меня хватит. Мое сердце больше не может этого выдержать». Я знал, что должен полностью ожесточить свое сердце, чтобы выжить, так и сделал. Я взял Шэдоу только потому, что он принадлежал хорошему другу, погибшему в бою.
Когда Мэтт долго не говорил ничего другого, я заговорила тихим голосом, желая, чтобы он посмотрел на меня.
— Итак, приняв Шэдоу, а затем и Чарли, ты доказал, что в твоем сердце осталось немного мягкости, даже после потери стольких людей, и даже после решения «полностью ожесточить» свое сердце. Это заставляет меня думать, что ты способен на любовь, Мэтт.
Он нахмурился, выглядя раздраженным, как будто я поймала его за какой-то маленькой ложью. Хотя, возможно, «маленькая ложь» была той, которую он говорил себе.
Когда он ответил на то, что я только что сказала, он все равно не смотрел мне в глаза.
— Возможно. Столько мягкости осталось в моем сердце, насколько я готов допустить. Я просто не хочу снова любить. Я не могу.
— Не можешь или боишься?
Мэтт вдруг провел рукой по лицу, вздохнув.
— Слушай. Я лучше пойду выгуляю собак. Медведи «АСШП» на верхнем полуострове заметили необычную активность «Порожденных кровью» над озером. Верхнее в последнее время, и мне нужно лететь туда завтра на рассвете, чтобы проверить. Так что мне лучше немного поспать.
— Хорошо, но Мэтт… Позволь мне сначала сказать еще кое-что.
— Что?
— Дело в том, что в твоем плане есть недостаток… недостаток в твоем плане сохранить свое сердце черствым до конца жизни, как я предполагаю, это и есть твой план.
Хмурясь, он, наконец, поднял свой взгляд на мое лицо.
— О чем ты вообще говоришь? В чем заключается недостаток?
— Ну, ранее, на кухне, ты мне сказал, что ты записался на участие в «НСМП», потому что чувствовал себя обязанным иметь детей, которые когда-нибудь вырастут и продолжат защищать нацию от «порожденных».
— Да. И что?
— Итак, ты планируешь никогда полностью не открывать свое сердце этим детям? Никогда не любить их до конца? Ты собираешься в основном взаимодействовать с ними, как ты сейчас взаимодействуешь с собаками, то есть довольно поверхностно, всегда немного сдерживаясь?