— Хорошо. Я обещаю больше не драться с тобой. Ты доволен? Теперь отпусти меня.
Мэтт этого не сделал, и вместо этого заговорил низким голосом у моего уха.
— Это обещание звучало не очень убедительно.
— Хорошо, чего ты хочешь? Подписанную и нотариально заверенную форму от меня, обещающую, что я больше не буду пытаться сражаться с тобой?
Мэтт ответил не сразу.
— Почему-то я думаю, что ты попытаешься ударить меня снова, как только я отпущу тебя… и почему-то я думаю, что в следующий раз, когда ты попытаешься, ты сломаешь одно из своих маленьких запястий, как ветку дерева?
— Просто отпусти меня, психопат.
— Нет. Я подержу тебя еще минуту или две, пока не скажу по тону твоего голоса, что ты действительно не попытаешься ударить меня снова.
— Все равно. Держи сколько влезет. Просто знай, что в ту же секунду, как ты меня отпустишь, я проваливаю из этого дома, прыгаю в машину и уезжаю отсюда домой.
— Ты действительно собираешься уйти? Ты более чем свободна, если хочешь, но я просто не могу поверить, что ты не дашь нашему «Семьяобразованию» больше шансов, чем двадцатиминутное испытание.
Не зная, как ответить, я просто смотрела на Чарли и Шэдоу, которые теперь довольные грызли кости. Я чувствовала, что Шэдоу будет в порядке, если я уйду, но про Чарли, я не была так уверена. Я чувствовала, что он будет скучать по мне. Я чувствовала, что буду скучать по нему.
Это было безумием думать, так как знала его такое короткое время, но я ничего не могла поделать. Мне казалось, что я уже влюбляюсь в своего милого, пушистого, маленького друга. Он был милым, пушистым, маленьким другом, которого я всегда хотела. Я также оставила маленькое место для Шэдоу.
«Остаться с грубым, полным мудаком ради двух собак», — размышляла я. В то же время, я знала, что Мэтт сказал правду. Я определенно не дала нашему «Семьяобразованию» большего шанса. «Может быть, он станет менее грубым в течение следующих нескольких дней», — гадала я. «Может, мне хотя бы остаться, чтобы узнать».
После нескольких долгих мгновений я, наконец, заговорила вслух, слегка повернувшись к нему через плечо.
— Если я решу остаться здесь, в Гринвуде, который является довольно большим, то думаю, что ты будешь ужасным мужем. Я готова остаться на несколько дней, чтобы узнать наверняка. Но как я уже сказала… У меня уже есть предчувствие, что из тебя выйдет ужасный муж.
Все еще крепко держа мои запястья и прижимая меня спиной к своей груди так же твердо, он не сразу ответил.
— И как ты можешь быть так уверена?
— Ну что ж, во-первых, из множества причин я уже сидела и пила с тобой холодный чай, и все же, ты до сих пор ничего не знаешь обо мне, о своей будущей жене.
— Ну, я знаю, что у тебя есть сердце для умственно отсталых собак.
Сначала я даже не могла говорить, и когда я, наконец, смогла, это был низкий почти шепот, тихий звук, не оправдывающий почти ярость, которую я чувствовала.
— Продолжай давить на меня, Мэтт. Продолжай давить на меня, и твоим собакам, возможно, придется стать свидетелями убийства.
— Я специально сказал им соединить меня с кем-то непривлекательным.
Смущенная и почти пораженная его столь резким изменением темы, я не сразу ответила.
— Что?
— Комиссия по Генетическому тестированию людей. Я специально сказал им, чтобы они поставили меня в пару с кем-то непривлекательным. Я сказал: «пожалуйста, соедините меня с женщиной с фигурой, похожей на сетчатый мешок, фаршированный картошкой, и лицом почти болезненным». Очевидно, они думали, что я шучу, но это не так. Очевидно, они, должно быть, думали, что я саркастичен и действительно пытался сделать юмористический запрос на противоположное тому, что я говорил, но я не был. Я действительно хотел, чтобы они поставили меня в пару с кем-то непривлекательным или, по крайней мере, простым. Моя удача, они думали, что я пытаюсь умолять великолепную женщину с юмором, поэтому они поставили меня в пару с тобой. Мне просто чертовски повезло. Когда я вошел в парадную дверь и увидел тебя, я хотел ударить кулаком по стене.
Я понятия не имела, что сказать. Я понятия не имела, что имел в виду Мэтт. Поэтому ничего не сказала, и он продолжил:
— Я уверен, что ты слышала слухи… о том, как перевертыши могут запросить женщин с конкретными особенностями или характеристиками, если они просто войдут в региональное отделение комиссии по Генетическому тестированию лично.
Я не знала.
— Вам просто нужно пойти туда под предлогом желания проверить и посмотреть, были ли получены все документы или что-то в этом роде, а затем положить жучок в ухо одной из дам, работающих в офисе. Мак, например, попросил женщину с «красивыми зелеными глазами», и из того, что он сказал, когда он позвонил мне сегодня, похоже, что он ее получил. Несколько других генно-положительных женщин, которые прибыли сюда в Гринвуд на прошлой неделе, также, похоже, были в паре по просьбам своих новых мужей. Один из моих мужчин даже попросил женщину с «любой внешностью, но красивым, легким, трепетным смехом», и я буду проклят, но он ее получил. Видишь ли, когда вы, женщины, пошли в региональное отделение для генетического тестирования, женщины, которые там работают, наблюдали за всеми вами и слушали, в некоторых случаях, более внимательно, чем вы все могли подумать. Официальная линия партии комиссии — это что-то вроде «мы не служба знакомств», потому что они якобы не выполняют конкретные «запросы», но… они явно это делают. По крайней мере, для перевертышей. Судя по тому, что я слышал от своих людей, кажется, что каждый мужчина здесь в деревне получил именно ту женщину, которую хотел, или довольно близко к этому… каждый мужчина, кроме меня, я думаю. — С его теплым дыханием на моей шее, Мэтт остановился, немного понизив голос, когда он снова заговорил. — Хотя я держу тебя вот так, Кайли… я становлюсь немного противоречивым, потому что я действительно не хочу «отправить тебя обратно».
Я не чувствовала никакой необходимости слушать, как Мэтт говорит еще одно слово. Во всяком случае, не без выражения боли и путаницы, которые я в настоящее время чувствую. В то, что я надеялась, был спокойный голос, который заверил его, что я полностью закончила бить его, и сказала ему отпустить меня. Когда он это сделал, я повернулась к нему лицом и заговорила, пытаясь сдержать небольшой трепет эмоций в моем голосе.
— Прости, что я недостаточно уродлива для тебя. Мне жаль, что я недостаточно уродлива, чтобы удовлетворить твой «уродливый фетиш», или что-то еще, что заставило бы тебя сделать запрос, подобный тому, который ты сделал. Так оно и есть? У тебя фетиш на уродство или что? Я подумала, что ослышалась.
Мэтт внезапно вздохнул, отвернувшись от меня и одновременно запуская руку в волосы.
— Нет… у меня нет фетиша на уродство. И теперь я просто сожалею, что держал тебя так, и сказал тебе все это.
— Итак, позвольте мне прояснить. Ты не сдерживал меня для моего же блага последние несколько минут? Это было просто оправдание, чтобы ты мог меня держать?
Избегая моих глаз, Мэтт снова провел рукой по своим густым темным волосам.
— Я действительно сдерживал тебя для твоего же блага… но потом это превратилось в нечто большее, чем просто удовольствие держать тебя вот так.
— Ну, так что, если у тебя нет «фетиша уродства» или чего-то еще, и если ты действительно думаешь, что я не уродлива, и если тебе просто понравилось держать меня, то, что…
— Просто знай, что я не хочу никакой «любви» из всего этого. Я подписался на участие в «НПСП», потому что я чувствую себя обязанным воспитывать детей-перевертышей, чтобы обеспечить защиту нашей страны в ближайшие годы. Но я не хочу влюбляться во время этого, и не собираюсь. Вот почему я специально попросил, чтобы меня поставили в пару с непривлекательной парой. Я думал, так будет проще.
— Ну, почему ты не хочешь влюбиться? В чем проблема?
Мэтт вздохнул, затем открыл рот, чтобы ответить. Глядя в его глубокие серые глаза, я пожелала, чтобы он сделал это быстро, потому что я не могла дождаться, чтобы услышать его ответы на мои вопросы.