— Ку-ку-ку-ку-кфу-фу-хву-ха-ха-ха-ха-ха!!! — мои товарищи замерли, а пот моему телу пробежала дрожь.
— Это что, — пробормотал Иммомуши, — был знаменитый тройной смех[2]?
— А? — я сделал лицо полное непонимания. — Тройной смех, нет-нет-нет. Это абсолютно точно был не он.
— Ладно, — сказал кто-то. С удивлением понял, что это был Первет. Без этих его визгливо-натужных ноток и кривляния лица он выглядит… нормально! Неужели, он специально так себя вел, чтобы прокачивать ару мерзости? — Что?
Ну вот… знакомый Первет вернулся.
— Тут кто-то кроме нас может появиться?
— Нет, Тавур уже в подземелье, поэтому вход для любого, кроме нашей труппы закрыт, — пояснила Карлайла.
— Спасибо.
Мы осторожно пошли дальше, а я быстро набросал претензию программе-арбитру на сообщение о получении ауры темного владыки.
«Уважаемая и беспристрастная, прекрасная в своей объективности леди Арбитр. Требую убрать из названия новой ауры слово «темного», поскольку… пути мои, как владельца заклятия тринадцатого ранга, неисповедимы.
P.S.: Поскольку аура может открыться только при воздействии на десятерых, а моих товарищей рядом всего девять и подземелье закрыто законами мира… личность десятого можно получить путем простого перебора. Из знакомых мне сущностей лишь двое подходят под эту категорию. Не думаю, что арбитр станет заниматься столь постыдными вещами, поэтому передай этому засранцу Балансу, что подглядывать нехорошо»
— Ах ты! — раздался голос в пустоте, лишенный какой бы то ни было высокопарности.
— Что это было? — резко спросил Острог.
— Не обращай внимания. Просто обычный почти всемогущий сталкер.
— Ты нам все расскажешь, — весомо добавил Шё.
— После прохождения подземелья. К тому же могли и сами догадаться.
— Вот именно, — поддакнула Карлайла. — Все ведь просто, так что заткнитесь и двигайтесь вперед!
Перед лицом выскочило новое сообщение об удовлетворении моего требования и смены названия ауры. Я закрыл его, стараясь не слишком сильно улыбаться от вида слов, второй системки:
«Вам предложено задание мирового класса!
Найдите…»
[1] Красная пыль — образное понятие из даосизма и буддизма, обозначающее «смертные страсти». В разрезе славянской культуры смысловым аналогом является выражение «суета будней», именно о таких вещах говорят «все тлен»
[2] Тройной смех — три разных фонетически проявления смеха подряд — один из признаков злодейского архетипа в японской культуре.
Глава 4 Подземелье
«Вам предложено задание мирового класса!
Найдите сферу бытия опор этого мира. Встретьтесь с каждым из столпов и заставьте признать себя как достойного.
Награда:
Получение титула!$#*????
Прогресс: 0 из 10»
Именно такое сообщение я увидел после того, как программа-арбитр приняла мою претензию. Я пока не говорил о нем товарищам. Сейчас это задание никак не выполнить, а отвлекать их от прохождения подземелья совсем не хочется. Мы шли по пещере, беспорядочно торчащие из ее стен камни могли бы внести сумятицу, но здесь было слишком светло. Не было какого-то конкретного источника света, он мягко рассеивался, словно где-то чуть ниже потолка висели невидимые лампы.
— О чем задумался? — спросил Шё.
— Странное ощущение от освещения. Ты никогда не думал о феномене невидимости? Представь, что над нами некие невидимые лампы. Они светятся, но взглядом их не ухватить. Тем не менее рассеянный свет, отраженный от других объектов, уже не попадает под магию невидимости, потому мы его прекрасно воспринимаем.
— То есть тебя совершенно не беспокоит, что мы прошли три участка по десять метров, разделенные поворотами, но так и не встретили никаких монстров?
— Хм… Знаешь, о чем я еще подумал? У тебя нет лица, один лишь туман вместо него, но по жестам рук, интонациям, резкому наклону головы, от которого твоя синяя грива так сильно встряхнулась, я четко понимаю насколько сильно ты раздражен.
— Это тут при чем?
— При том, что монстры сидят вверху — на потолке. Они невидимы, если тебе нужно это разжевывать. Уверен, они довольно сильные, но по какой-то причине не нападают. Возможно, они спят или на самом деле слабые. Еще одним вариантом может быть то, что они представляют собой бонусную награду или напротив — жестокую кару для тех, кто пытается покорить подземелье… Сейчас мне нужно получить больше информации, поэтому стоит дойти до места, где они исчезнут.