— Да, сегодня! – с нажимом ответила Аня. Жанна стояла, и переводила взгляд с одной на другую, явно подозревая подвох.
— Ну-ну, и как погода была?
— Прекрасная!
— Птицы пели?
— Не то слово! И не надоело тебе чушь молоть?
Кира распрямилась, и кивнула:
— Ты права. Надоело, но как ты видишь, это сейчас необходимо.
Аня поняла, что она имеет ввиду Жанну. Но на этот раз Ровенская не собиралась спускать Кире ненужное любопытство:
— Кира, хватит уже! Неужели ты не понимаешь, что мне неприятно, когда знаешь, что за тобой следят! Прекрати уже спрашивать меня обо всем! Зря я тебе все рассказала!
У подруги был такой вид, словно Аня ее ударила. Ее губы дрогнули:
— Вот как. А я думала, что ты мне доверяешь. – ледяным голосом промолвила она. – Что ж, хорошо, с этого момента я навсегда исчезну из твоей жизни, и не буду больше тебе мешать. К чему лишать лучшего друга удовольствия. – она развернулась, и поднявшись по тропинке во внутренний двор, скрылась за деревьями. Аня неподвижно стояла, неотрывно глядя на беспокойную воду, в которой резвились солнечные зайчики.
— Зря ты так с ней. – раздался паутинковый голос. – Она тебе добра желает.
— Я знаю, просто…— Аня беспомощно посмотрела на Жанну. – Просто я терпеть не могу, когда суют нос в мою жизнь.
— Да, я согласна, Кира немного любопытна, но она проявляет свой интерес не потому что любит сплетни. – возразила Жанна, и потупилась.
— Ну, что же ты! – подтолкнула ее Аня. – Говори, раз уж начала.
— Она пытается уберечь тебя. – сказала наконец Жанна. Ракушка, которую она держала в руке, упала обратно в реку, и девушка наклонилась, чтобы поднять ее.
— Погоди, от чего уберечь? – спросила Аня.
Жанна пожала плечами:
— Я не знаю. Я это чувствую. Не проси меня объяснять как, – она сказала она, увидев, что Анна хочет задать вопрос. – Я тебе все равно растолковать не смогу, но это так. И я тебя прошу: помирись с ней. Она нужна тебе, потому что, как бы ты ни хотела, но она подходит тебе больше всех остальных. Было бы ужасно неразумно терять такую хорошую подругу. Послушай меня. – серьезно сказала она, и тут же воскликнула своим обычным легким голоском: — Ой, еще одна нашлась! – Жанна наклонилась, и весело напевая начала шарить по дну рукой, явно углядев еще одну ракушку.
Аня молчала, неотрывно глядя на лучистые речные волны. Сколько она простояла в этой прострации, неизвестно, наверное часа два, и очнулась, только когда на нее полетели холодные брызги. Она испуганно вздрогнула, и оглянулась. Серая странная цапля утопала обратно в камыши.
========== Лувр ==========
Прошло два месяца. Июнь и июль прошли, уступив место жаркому и пряному августу.
Все настолько нормализовалось, что Анна некоторое время даже ощущала подвох, и каждую минуту ожидала неприятного инцидента, но проблем, каковых ожидалось не было, и вскоре девушка успокоилась, полностью погрузившись в летний беззаботный отдых.
С Кирой она помирилась. В свою очередь та, явно почувствовав, что ее недостаток тяготит подругу, пообещала отучиться от столь сердобольного поведения. Когда приближался отъезд обратно в академию, Ане даже стало немного грустно, но все-таки, она была счастлива. За эти два месяца она обрела гораздо больше, чем за все полгода, что проучилась в академии. С Кирой стало еще приятнее общаться, Жанна тоже стала ее лучшей подругой, а с Уильямом они вообще были не разлей вода. Как оказалось, дружить с парнем даже интереснее, чем с себе подобной, и Анне скучать не приходилось, наоборот, на ее жизнь словно пролили целую палитру ярких красок, раз и навсегда закрыв серость. Кира даже возмущалась иногда: «Эй Лола! Лицо сделай поприличнее, а то у тебя на нем написано такое идиотское счастье, что невольно начинаешь задумываться о твоем душевном здоровье!»
Хотя у самой подруги вид был не менее счастливый. Вот уже месяц, как она начала встречаться с Миланом, разогнав всех прочих поклонников, и теперь ходила довольная. Одно лишь немного омрачало эйфорию Лолиты. Александр в конце первого месяца уехал обратно в академию. На следующий день туда же отправились Захария, Рой и какая-то девушка, с которой Аня не общалась. Кира сказала, что вероятнее всего их увезли на подготовку к сентябрьскому съезду.
И вот, когда наступил последний день их пребывания в загородном поместье, на девушку почему-то навалилось глухое отчаяние. Весь день она молчала, чем немало удивила подруг, а вечером, так и не сумев заснуть, хотя студентам предстояло вставать рано, чтобы успеть к вечеру прибыть в академию, встала, и одевшись выскользнула на улицу. Они договорились с Уильямом встретиться в час ночи у старого болота, на котором по его упорным убеждениям живут привидения, и которых он обещал ей показать. Но до встречи было еще полтора часа, которые Лолита бесцельно пробродила по темному лесу, однажды чуть было не свернув не на ту тропинку, хотя знала его наверное не хуже Иманнуила Савельевича – старика-смотрителя, который оказался очень дружелюбным дедом, правда не в меру ворчливым.
Наконец, когда ей наскучило бродить по бурелому подобно медведю, она отправилась на место встречи. Болото ночью должно выглядеть страшно, скажете вы — ничего подобного. Оно имело скорее таинственный, чуть волшебный вид. Ане показалось, что она попала в какую-то сказку про Бабу-Ягу. Девушка облокотилась о перила старого деревянного мостика, который находился над болотом, и стала ждать. Среди деревьев и листвы мелькали зеленые огоньки — не то светлячки, не то испарения фосфора, которые вызывают блуждающие вспышки, хотя, такое обычно происходит на кладбищах, но никак не на болотах. Все это спокойствие приводило Лолиту в прострацию, и она так бы и пялилась на зеленые фонарики, если бы ее из задумчивости не вывел голос Уильяма:
— Давно ждешь?
Она повернула голову в сторону звука.
— Не знаю. – рассеянно улыбнувшись, ответила Лола. – Я сегодня в тормозном состоянии, поэтому не удивлюсь, если тебе со мной будет скучно.
— Лола, мне с тобой скучно никогда не будет. – возразил тот. – Ты все время меняешься, так что рутиной здесь и не пахнет.
Аня мысленно поблагодарила его за такое отношение.
— Похоже ты сегодня не в настроении. Что-то случилось? – спросил вампир, вероятно заметив встревоженное выражение на лице девушки. Она покачала головой:
— Я же говорю, что сегодня сама себя не узнаю. Просто мне как-то неспокойно. – призналась она. – Я не знаю почему.
— Бывает. – сочувственно протянул Уильям. – Ну ничего. – он ободряюще приобнял Лолу за плечи. – Сейчас повеселимся. Ты трусиха?
— Да вроде нет. – отозвалась Аня, раздумывая, убрать его руку с плеча или не расстраивать человека, но тот уже сам отстранился, и девушка в очередной раз заметила, что он словно просчитывает все ее мысли и желания по меньшей мере на пять шагов вперед, знает, что она скажет даже не через секунду, а через пять минут.
— Я же обещал показать тебе привидений. – с чеширской улыбкой заявил он, — Вот и развеешься.
— Уилл, привидений не существует. – отмахнулсь Анна. – Если в русалок я худо-бедно поверила, то в привидений – никогда.
— Да? – сверкнул глазами тот. – Если бы их не существовало, я бы не стал показывать. Это было бы глупо.
Этот аргумент если не убедил Анне, то подвел к границе здравого смысла.
— Ну ладно, хорошо. Веди к своим жмурикам. – засмеялась Аня, протягивая руку. Он взял Лолу за запястье, и потянул к лесу. Спустя десять минут она спросила:
— Куда мы идем?
— Терпение. – отозвался он. – Уже совсем близко.
— И откуда тебе известно про них? – поинтересовалась Анна.
— Про кого? – не понял Уильям.
— Про всякую нечисть. Сначала русалки, теперь призраки… ты что, с ними яшкаешься? – хихикнула она.
— Да нет. – пожал плечами тот. – Просто я его случайно увидел здесь…нет, даже не увидел, а скорее почувствовал, а после, решив проверить свою догадку, пришел туда же на следующую ночь, и снова его там застал.