Окрашенный в приглушенные, статные темно-серые, основной части дом был двухэтажным, с двумя огромными белыми колоннами по бокам от входа для поддержки крыши. Цветы бордового цвета переполняли огромные белые урны на широком крыльце, а их яркий оттенок придавал колорит общей картине, как и большой американский флаг, развевающийся на ветру в верхней части флагштока возле крыльца.
Среди урн стояли две длинные деревянные скамейки – приятное, уютное место для дома, такого величественного и великолепного. Я подумала, что скамейки могут быть хорошим местом для человека, чтобы сидеть и ждать посетителя. Или, может быть, сидеть, чтобы уйти из дома, если какой-то другой человек, живущий в нем, стал слишком большим, чтобы справиться.
Позади дома, казалось, густой лесной массив, хотя со стороны дороги, подходящей к дому, я действительно не могла точно сказать, какие деревья содержал лес. Несколько высоких деревьев, которые, как я догадалась, могли быть какими-то соснами или вечнозелеными растениями, растянулись по сторонам огромной лужайки, и одна массивная, возвышающаяся плакучая Ива стояла далеко слева от бокового двора, почти гранича с краем леса.
Короче говоря, мне очень понравился особняк. На самом деле, я не могла не думать о том, как могла бы быть счастлива жить в нем при других обстоятельствах, например, если бы добровольно приехала во Флориду и не была похищен только потому, что я, по-видимому, ген-положительна.
Как только Джош припарковался, я открыла дверь и просто ждала, потому что грузовик был довольно высоко от земли, он безмолвно протянул руку, чтобы помочь мне. После короткой секунды нерешительности я взяла его руку, не очень желая снова почувствовать его твердое тепло и силу, как в тот день, когда мы пожали друг другу руки. Однако, конечно, я снова почувствовала твердую силу его руки, когда вылезла из грузовика, и это заставило меня внутренне съежиться.
У Джоша были такие прикосновения, которые могли заставить женщину захотеть почувствовать это снова, и по-разному. И Господь только знал, что мне это, конечно, не нужно, потому что у меня не было желания добавлять больше осложнений в и без того сложную ситуацию.
Как бы то ни было, мои нежелательные мысли о второй половине дня уже становились все более сложными, и я начала действительно думать, что быстро развиваю какую-то форму Стокгольмского синдрома. Так как я была в Лайонкресте всего день, и знала Джоша всего день, это казалось почти невозможным, но опять же, это не так.
Я не могла отрицать, что у меня начали появляться ворчащие мысли о некоторых вещах, которые он сказал мне в центре исцеления, например, что он будет заботиться обо мне всю жизнь, если я соглашусь родить ему ребенка. Одного этого было бы недостаточно, чтобы заставить мои мозги вращаться, но в сочетании с моим взаимодействием с Джошем это так.
У меня было чувство, что он, возможно, будет самым безумным, самым бесящим, и все же самым интересным человеком, которого я когда-либо встречала. Я знала, что по крайней мере права насчет безумия. На данный момент я не была уверена, как могу ожидать, что буду чувствовать себя иначе.
Это было еще одно безумие само по себе. Несмотря на то, что он приказал меня похитить, он как будто не ожидал, что я рассержусь из-за этого. Как будто он ожидал, что я просто приму то, что случилось со мной без жалоб. Одно было точно, и это было то, что он, похоже, не чувствовал себя виноватым в том, что сделал. На самом деле, пока мы шли к особняку, он не мог выглядеть более уверенным или самоуверенным, как человек, чья совесть была полностью чиста.
С совершенно нейтральным выражением лица он взглянул на меня и заговорил бодрым голосом.
– Добро пожаловать в поместье Лайон-Палма, Ханна. Надеюсь, ты найдешь здесь счастье.
Счастье. Я чуть не засмеялась. Я просто не была уверена, как женщина может обрести хоть какое-то счастье с мужчиной, который приказал ее похитить.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джошу пришлось отправиться с отрядом в ранний вечерний патруль на болотистую окраину города, поэтому он ушел вскоре после нашего приезда, позволив экономке, полненькой, дружелюбной женщиной по имени Элис, провести мне экскурсию по Поместью Лайон-Палма. В своем накрахмаленном черно-белом форменном платье Элис провела меня по всему нижнему этажу, где находились как главная, так и повседневные гостиные, главная столовая, повседневная кухня с простой столовой, библиотека, обширный конференц-зал, где Джош встречался со своими советниками, и несколько других различных комнат пещерных пропорций.
Все комнаты были оформлены просто, но элегантно и богато одновременно, с использованием прозрачных, белых шелковых тканей и кремовых льняных штор, резной мебели из пальмового дерева и богато украшенных позолоченных зеркал овальной и квадратной формы. К счастью, весь дом был увешан кондиционерами, как я и надеялась.
На втором этаже в основном спальни, и Элис показала мне мою. Я влюбилась в нее мгновенно и осматривала светлое, воздушное пространство, любуясь кроватью с балдахином, серым комодом, увенчанным мрамором, и несколькими акварельными картинами пальм и цветущих деревьев в разных конфигурациях и стадиях цветения. Упакованный мобильный телефон с моим именем, написанным маркером спереди, несколько толстых книг и ваза с одной пальмовой ветвью внутри находились на одной из двух тумбочек с мраморным верхом.
Через комнату, огромная гардеробная размером с мою спальню дома была упакована одеждой моего размера, и столь же обширная ванная комната была заполнена почти всеми туалетными принадлежностями и косметикой, в которых женщина могла когда-либо нуждаться. Это было определенно хорошо, так как у меня не было моих принадлежностей, которые включали зубную пасту, щетку, мыло, расческу и шампунь, выпущенные в исцеляющем центре.
Хотя это была небольшая проблема, единственное, что мне не понравилось в моей комнате, было то, где она расположена. Она соприкасалась с комнатой Джоша, как сказала мне Элис. Моя проблема с этим заключалась в том, что я догадалась, что рано или поздно у него может быть женская компания. И я не была уверена, что захочу услышать звуки, которые могли бы издавать Джош и его спутница, пока они спали вместе ночью.
«Это не потому, что буду ревновать», – сказала я себе. Просто казалось, что слышать звуки ночью было бы крайне досадно, к чему я не привыкла. Дома в Мичигане, я жила в квартире, которая была окружена двумя пустыми квартирами, а также и подо мной, так, что я, по существу, жила в звукоизолированной коробке, с единственными внешними звуками, которые были от уличного движения под окнами моей гостиной.
Как только у меня появилась возможность немного освежиться в моей роскошной новой ванной, Элис повела меня вниз по лестнице, сказав, что скоро мне подадут обед в официальной столовой. Все еще одетая в шорты и футболку, которые мне дали в больнице, я спросила, не стоит ли мне вернуться в свою комнату и переодеться во что-нибудь более нарядное, но Элис сказала не беспокоиться об этом.
– В большинстве случаев, когда ужин подается в официальной столовой, да, уверена, вам захочется надеть что-нибудь более нарядное, но сегодня вечером вы будете ужинать одна. Кажется, коммандер Скотт хотел присоединиться к Вам, но пока вы были в своей комнате, освежаясь, я получила известие, что он вернется домой, вероятно, очень поздно, из-за того, что недалеко от окраины города заметили аллигатора. И под «аллигатором» я не имею в виду обычного аллигатора. Они были полностью уничтожены, поэтому не нужно беспокоиться об этом. Под «аллигатором» я имела в виду одного из Кровавых аллигаторов. Они все отвратительные, ужасные существа. Фактически, всего несколько дней назад, некоторые из них устроили засаду на грузовик, доставлявший нам товары из Нью-Йорка. Водителю грузовика, человеку, а не перевертышу, посчастливилось сбежать, и порожденные кровью сбежали со всем товаром в грузовике. Затем, всего два дня назад, та же шайка напала на один из наших собственных грузовиков, загруженных экспортом, направляющимся в Таллахасси и Атланту. Полагаю, в нем содержалось пятьдесят ящиков меда и столько же ящиков фруктов и овощей, все из частной фермы командира. Было также по крайней мере два десятка больших коробок, содержащих керамику из ремесленной мастерской здесь, в городе, принадлежащем семье Девлина. Хотя, порожденные не получили эти товары. Наш водитель грузовика был перевертышем, и он, разумеется, справился с каждым членом этой шайки, один лев против шести аллигаторов. Он убил одного из них и прогнал оставшихся пятерых. И пусть это будет для них хорошим уроком.