Наконец, я подняла глаза от своей соломенной палочки, и мой пульс немного ускорился.
– Хорошо, что там такое? Что ты хочешь рассказать мне о Джоше?
Теперь настала очередь Даны бросить свой взгляд на стол, и она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.
– Таким образом, это широко известная вещь в городе, хотя об этом почти никогда не говорят, даже городские сплетни. Я знаю только потому, что Стив сказал мне однажды ночью.
Она сделала еще один глубокий вдох и медленно выдохнул, прежде чем продолжить.
– Когда Лайонкрест только обустраивался, у Джоша была девушка по имени Эми. Она была молодой женщиной, которая была ген-положительной, и она приехала сюда добровольно. Я не знаю, были ли у нее с Джошем серьезные отношения на уровне брака. Стив описал это как нечто новое. Но в любом случае, Джош и Эми, похоже, влюбились друг в друга, и казалось, что их отношения определенно куда-то движутся. Ну, как я уже сказала, город все еще был совершенно новым, и он даже не был полностью построен. Порожденные кровью аллигаторы были огромной проблемой. С ними ежедневно происходили бои... с десятками наших львов и убитых людей. Но через некоторое время казалось, что Джош одержал верх над аллигаторами и в основном контролировал ситуацию. Итак, думая, что теперь стало достаточно безопасно, Эми однажды прогулялась по лесу на севере, и на нее напала группа из шести порожденных. Джош, который искал ее, отследил ее по запаху, натолкнулся на атаку, но к тому времени было уже слишком поздно. Несколько аллигаторов смогли прижать его на несколько секунд, в то время как другие убили Эми всего в нескольких шагах от него. Они перегрызли ей горло.
Молодой человек и женщина, держась за руки, прошли мимо нашего стола, направляясь вниз по тротуару, и Дана подождала, пока они не прошли, прежде чем продолжить, с ее пристальным взглядом, все еще брошенным вниз к столу.
– Стив прибыл примерно в это же время и нашел Джоша в каком-то абсолютном безумии, буквально разрывающего аллигаторов в клочья. Джош даже отшвырнул Стива в дерево, когда он пытался помочь убить одного из аллигаторов. Джош, должно быть, хотел убить их всех сам, что и сделал. После этого он перешел в свою человеческую форму, и Стив сказал, что он просто спокойно огляделся на некоторое время, как будто проснулся от какого-то сна или испытывал какой-то серьезный шок. Затем он сел у дерева и так же спокойно объяснил Стиву, что произошло, и он объяснил это тихим, механическим голосом, который, по словам Стива, заставил волосы на затылке встать. После этого Джош взял Эми и отнес ее туда, где сегодня стоит особняк, но в то время это был просто временный, гораздо меньший дом. Он вымыл ее, обернул ее израненное горло белой тканью и завернул в простыню, а затем отнес ее в дом ее родителей, который находился как минимум в пятнадцати милях от Лайонкреста, и, может быть, даже чуть больше. Во всяком случае, Джош всю дорогу нес ее. Затем он ушел вглубь восточного леса, где пробыл две недели, ни с кем не общаясь. Даже Стив не смог его найти, и правительство не смогло с ним связаться, и ближе к концу люди начали думать, что, возможно, следует выбрать нового командира. Но потом Джош вернулся. Он не хотел говорить о том, что произошло, и Стив сказал, что он изменился. Он был более строгим лидером, и даже более защищающим, чем был... и холодным, как лед, с женщинами. И, наверное, поэтому он ведет себя с тобой так.
Только наполовину осознав это, я тихо плакала, по крайней мере, минуту, со слезами, стекающими по моему лицу, и теперь я вытерла их.
– Я должна вернуться в особняк прямо сейчас. Мне нужно увидеться с Джошем.
Нам нужно поговорить, и я не хотела больше ждать ни секунды.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Пока она рассказывала мне все, что знала, Дана почти все время смотрела на стол в кафе, но после наконец подняла глаза, встретившись со мной взглядом.
– Я знаю, ты хочешь увидеть Джоша, но будь готова. Даже когда он узнает, что ты знаешь о трагедии в его прошлом, он все еще может быть не готов полностью разрушить свою стену.
Не испугавшись, я покачала головой, смахивая последние слезы.
– Меня это не волнует. Мне просто нужно увидеть его прямо сейчас. Мне просто нужно сказать ему, что я наконец поняла, почему он ставит свою стену. Это просто нечестно, что он чувствует, что ему это нужно. Просто нечестно, что он должен жить так, как живет. Он этого не заслуживает. Он заслуживает большего, чем деловое сотрудничество с женщиной. Он заслуживает настоящей любви в своей жизни.
С улыбкой Дана встала со стола и протянула мне руку.
– Я думаю, что ты чертовски права насчет этого. Пойдем.
Мы шли пешком в город, а теперь быстро вернулись назад. Дана собиралась угостить Пи-Джей и Мисс Пух обедом, пока я поговорю с Джошем. Но когда мы прибыли в особняк, Элис сказала, что он приходил и уже ушел.
– Некоторые порожденные пытались напасть на фермера и его семью на одной из ферм к западу от города. К счастью, все в порядке, но коммандер Скотт взял Стива и еще нескольких членов прайда, чтобы организовать ночные патрули. Он сказал, что вернется через час или два. – Элис остановилась, изучая меня с выражением, которое я не могла разобрать. – Но в то же время, Ханна, почему бы мне не покормить меховых детей и не отвести Пи-Джей в ванную, пока вы с Даной перекусите в столовой. Потом после того, как вы поедите, коммандер Скотт попросил показать вам кое-что.
Озадаченная, я просто смотрела на нее секунду.
– Показать мне что? Что это?
Она просто покачала головой.
– Нет, мэм. Никаких намеков не будет. Просто идите, умойтесь и поешьте.
Вскоре Дана и я строили догадки о том, что Джош мог хотеть, чтобы Элис показала мне. У нас даже не было хороших предположений.
Как только мы закончили есть, мы обнаружили, что Элис занимается уборкой в повседневной кухне. Все еще одетая в свою накрахмаленную черно-белую униформу горничной, хотя теперь она носила белые теннисные туфли и носки вместо более элегантных балеток, которые обычно носила с чулками во время работы, она привела нашу маленькую группу на обширный задний двор и к лесу на краю его. Дана и я шли позади нее, глядя друг на друга, все еще озадаченные. Несмотря на то, что было около семи вечера, все еще было много света, так как это был почти июнь, и последние лучи солнца все еще сияли до девяти или около того.
Дойдя до леса, Элис ненадолго замолчала, стряхнув с лица несколько прядей посидевших волос.
– Сейчас есть еще одна совершенно новая тропа, но она не идет параллельно городу. Она идет немного прямее.
Она вошла на эту новую грунтовую тропу, которая начиналась между двумя высокими вечнозелеными деревьями и расширялась в целый лес. Под кронами деревьев у нас было не так много света, но все еще было достаточно, чтобы я могла видеть, что через минуту или две мы приблизимся к какому-то большому зданию. Длинный и низкий, он имел фасад из красного кирпича и крышу с серой черепицей. Ко входу вела каменная аллея, выложенная молодыми кипарисами.
Все еще ведя нас к нему, Элис взглянула на меня.
– Командир спроектировал все сам и даже нашел время, чтобы самому построить многое здесь. Он был здесь несколько дней ранним утром, управляя экскаватором.