В то время как мы молча шли на небольшое расстояние по тропе, это чувство желания объясниться становилось все более и более отчаянным. Наконец, несмотря на каменное выражение лица Джоша, я больше не могла прикусить язык, ни в прямом, ни в переносном смысле.
– Послушай, Джош, нам не нужно сейчас разговаривать, но я просто хочу сказать тебе, что мне очень жаль, что тебе и твоим людям пришлось прийти и сразиться с аллигаторами, чтобы спасти меня. И я просто хочу объяснить тебе, почему сделала выбор, который поставил меня в такую ситуацию. Вот и все, и тебе даже не придется отвечать после того, как я закончу. Ты можешь просто подождать, пока будешь готов…
– Больше ни слова, Ханна.
–Джош, пожалуйста. Просто позволь мне объяснить тебе, почему я сделала то, что сделала.
Он внезапно повернулся ко мне, остановился и тоже остановил меня, крепко держа меня за руку.
– Я же сказал больше… ни одного... слова. Не говори со мной, пока я не буду готов обсудить то, что только что произошло с тобой, когда бы это ни было. Я так зол на тебя сейчас, что боюсь, что могу ответить тем, о чем потом пожалею. Я совершенно ясно выразился?
Тон, присутствовавший в его голосе, в сочетании с воспоминанием о тепле в его голосе накануне вечером, был почти больше, чем я могла вынести. Я могу сказать, что он только что говорил со мной тоном, обычно предназначенным только для его людей. И, вероятно, особенно недисциплинированные и молодые люди при этом, вероятно, члены его расширенного прайда, а не его гораздо меньшей, элитной «основной части», которая только что сражалась с ним с аллигаторами.
С горячими слезами, внезапно покалывающими веки, я просто кивнула в ответ на то, что он сказал, глубоко сожалея о своем решении настаивать на объяснении ему. Он просто не хотел говорить что-то из гнева, о чем потом пожалеет. Я поняла это сейчас, и, если бы была полностью честна, я бы поняла это ранее. Тем не менее, мое отчаяние, чтобы меня поняли, заставило меня подтолкнуть его, когда я должна была позволить всем разговорам подождать до позднего времени, как он и просил.
Кроме того, теперь поняла, что, если он когда-нибудь поймет мои причины того, что я сделала, он, вероятно, будет более склонен к этому, раз его гнев не был таким свежим и горячим. Тем не менее, я все еще боялась, что есть шанс, что его гнев может усилиться, пока мы двое не поговорим, но я должна надеяться, что это не так.
После последнего строгого, холодного взгляда на меня, он продолжил свой путь, все еще полностью напряженный. Я следовала за ним, хотя и немного позади него и в стороне, не желая видеть отсутствие тепла в его чертах, даже краем глаза.
Мы вдвоем шли почти в тишине, а его ботинки и мои теннисные туфли издавали только самые мягкие звуки на травянистой, галечной, заросшей тропе. Время от времени в лесу раздавался стук дятла. Тихий, жаркий, влажный день стал казаться еще более тяжелым и невыносимым. Несколько раз бойкий марш Джоша становился настолько быстрым, что мне приходилось как бы рысью идти в ногу с ним. Каждый раз он замедлялся, как будто снова понимая, что я не успеваю.
После моей прежней грубой ошибки в суждении, я была полна решимости дать Джошу пространство и не говорить. Даже если бы прошли целые дни, прежде чем он был готов обсудить все, меня бы это устроило. Мне просто нужно найти способ справиться с этим, потому что после страсти, которую мы разделили прошлой ночью, я не хотела, чтобы наши совершенно новые отношения закончились.
Я хотела, чтобы он простил меня и дал мне еще один шанс так же, как в конечном счете простила его за то, что меня похитили. Если даже потребовались недели без нашего разговора, чтобы это произошло, пусть будет так. Я просто очень хорошо прикушу язык.
Однако вскоре после того, как мы пересекли неоновые зеленые колья и вернулись в пределы города, я внутренне съежилась, потому что мне пришлось сказать что-то важное, хотя это не было непосредственно о том, что я сделала или о наших отношениях. Это было о Пи-Джей. Ей удалось задремать несколько минут, пока я прижимала ее к груди, но она только проснулась и сделала самую жалкую, хриплую серию лаев, которые я когда-либо слышала в своей жизни.
Ясно, что она была очень обезвожена и, вероятно, сильно хотела пить. Это было неудивительно после того, как далеко она пробежала в душной жаре Флориды. Хотя у меня самой была полбутылки воды, у нее не было ни единой капли с тех пор, как она снова побежала, а затем нас окружили аллигаторы, когда она наконец пришла ко мне позже.
Мы с Джошем должны были остановиться, чтобы я могла дать ей попить, а также, возможно, вытащить ее из мешка с мочой и немного очистить ее. И чтобы мы остановились, я должна была нарушить молчание между мной и Джошем, нравится это Джошу или нет.
Так что, глубоко вздохнув, пытаясь успокоить мои нервы и голос, я ускорила свой темп ходьбы, догоняя его.
–Джош? Мы можем остановиться на минутку? Пи-Джей очень обезвожена, и я хочу дать ей немного воды. Я также хотела бы ее немного почистить, потому что она описалась в сумке.
Джош долгое время не проявлял никаких признаков ответа, а вместо этого просто продолжал идти и злиться. И именно тогда я приняла решение. Независимо от того, насколько он был зол на меня, и сможет ли он когда-нибудь простить меня, если он откажется остановиться, чтобы я могла дать Пи-Джей некоторый базовый комфорт, и уборку, и воду, тогда я никогда не прощу его. Я никогда не возьму его обратно в свою постель и не открою ему свое сердце снова. Никогда. Несмотря ни на что. Я знала, что никогда не смогу быть с человеком, который проявит такую жестокость, как лишение маленького, беспомощного существа, как Пи-Джей, быстрого глотка воды.
Прошла еще секунда, и я поняла, что задерживаю дыхание. Но потом, не повернувшись и даже не взглянув на меня, Джош слегка наклонил голову, движение почти незаметно. Однако этого было достаточно. Я знала, что он будет ждать.
С облегчением я остановилась, и он тоже, сложив руки на широкой груди и уставившись в густую рощу зеленых сосен. Я вытащила бедную Пи-Джей из ее сумки, зная, что она больше не будет пытаться убежать от меня или сбежать. Она явно слишком устала, во-первых, и, во-вторых, я была уверена, что она убеждена этим моментом, что я люблю ее и просто хочу помочь ей. Подтверждая это, она прижалась своей крошечной головкой к моей груди с небольшим унынием, как только освободилась от сумки.
Тем не менее, я не могла легко держать ее, пока наливала воду в руку и давала ей выпить, и поняла, что Джошу придется это сделать. Он должен был держать грязную, пропитанную мочой маленькую собачку, которая начала и начала эти события. Смирившись с ситуацией, я поняла, что буду серьезно испытывать свою удачу в просьбе, но это просто нужно было сделать.
– Не мог бы ты подержать Пи-Джей минутку, чтобы я могла налить воду в руку и дать ей попить?
Джош фыркнул, впиваясь взглядом в сосны, но потом повернулся, и когда он увидел крошечную, потрепанную Пи-Джей на моих руках, его выражение быстро изменилось, явно смягчившись. Внутренние края его темных бровей слегка поднялись вверх. Но только на долю секунды. Затем, вернувшись ко всем делам, он без слов отнял у меня Пи-Джей и, нахмурившись, возобновил изучение деревьев. Хотя, возможно, не так сильно нахмурился, как раньше.