После того, как налила немного воды в мою руку, я предложила ее Пи-Джей, которая, на удивление, или, может быть, нет, учитывая, насколько она устала, казалась совершенно довольна, что ее держит Джош. Она сделала несколько любопытных маленьких глотков воды, а затем начала выплескивать ее из моей руки таким образом, что это можно было описать только как яростно. Очень скоро я быстро пополнила руку, потом делала это снова и снова, и снова.
Ближе к концу шестой горсти, она, казалось, утолила жажду на время, и я немного погладила ее по затылку, бормоча ей, что хотела бы иметь что-то, чтобы очистить ее. Я думала, что использую последнюю воду и какую-то ткань, чтобы освежить ее мех, но потом поняла, что кроме моей одежды, которая была грязной и потной, у меня не было какой-либо мягкой ткани, которую можно было бы использовать для чистки.
Джош, который все время смотрел вдаль с нечитаемым выражением лица, когда я давала Пи-Джей воду, теперь переместил ее на одну руку, потянулся к одному из его задних карманов и безмолвно передал мне два чистых, сложенных платка, белого и синего.
Поскольку во Флориде почти всегда было жарко и влажно, казалось, что каждый человек в Лайонкресте всегда носил платок или два, чтобы вытереть пот и грязь. Я с благодарностью взяла платки Джоша, тихо поблагодарив, хотя он не ответил.
Он поддерживал свое стоическое, деловое поведение, в то время как я вытирала пятна грязи на голове Пи-Джей и вокруг одного из ее глаз, очищая большую часть. Когда я очищала сильно пахнущие части ее меха мини-губкой для ванны чистым, влажным платком, он услужливо переместил ее в своих руках несколько раз, чтобы я могла добраться до различных частей ее мочи, хотя он делал это хмурясь и все еще не глядя на меня. Я подумала, что это лучше, чем злобный взгляд.
Несмотря на то, что мой основной акцент был, очевидно, на Пи-Джей, пока я ухаживала за ней, не могла не отвлекаться на слегка загорелые бицепсы Джоша, выглядывающие из-под рукавов футболки, и то, как эта футболка, которая была хорошо подогнана, показывала жесткие контуры его мускулистой груди.
Несмотря на то, что он был так зол на меня, и также измучен, как и я, казалось, что я все еще не могу быть в такой непосредственной близости с ним, если бы мой взгляд периодически не бродил по разным местам. Пытаясь заставить себя сосредоточиться на Пи-Джей, я вкратце вспомнила о нашем занятии любовью прошлой ночью, и мое лицо стало еще краснее, чем было уже на позднем дневном солнце.
Однако, как только я закончила очищать Пи-Джей, насколько могла, с двумя платками и водой, мои мысли о Джоше приняли явно менее потный оборот, и мое единственное желание быстро стало присоединяться к Пи-Джей в силе и безопасности его рук и просто находится там.
Все это было из-за небольшого движения, которое он сделал, и, вероятно, не думая, что я увижу. Я видела это, однако, и это подтвердило мое мнение, что он не был таким жестокосердным, как он любил иногда притворяться.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Пока я складывала два платка и запихивала их в карманы, говоря Джошу, что выстираю их и верну, я поймала небольшое, почти незаметное движение одной из его рук, краем глаза. Все еще глядя в густой лес с каменистым выражением лица, все еще явно сердитый, он пошевелил несколькими пальцами, чтобы ненадолго погладить костлявую спину Пи-Джей в очевидном, хотя, возможно, бессознательном жесте комфорта.
Если он даже знал, что сделал это, я была уверена, что он не хотел, чтобы я это увидела. Его выражение лица и тишина говорили мне, что он все еще пытался показаться мне сердитым, жестким и отстраненным.
Тем не менее, я видела, как он успокаивающе похлопал Пи-Джей по спине, когда она свернулась в изгибе одной из его мускулистых рук с ее маленькой головой размером с яблоко, расположенной на его точеной груди, похоже, что она никогда бы не убежала от него. По какой-то причине она, казалось, сразу же обратилась к Джошу несмотря на то, что он не был самым теплым из людей в течение очень короткого времени, когда она его знала.
Ощущение, как будто что-то в моей груди расплавилось в кучу полной кашицы, когда я видела, как он ласкает Пи-Джей, мне захотелось упасть в его сильные руки и заставить его крепко обнять меня, возможно, он прошепчет, как хочет сделать меня счастливой всеми возможными способами, как делал прошлой ночью. К сожалению, я знала, что это произойдет не скоро.
Хотя я и раньше думала об этом, теперь мне стало совершенно ясно, что у Джоша был очень глубокий источник любви и сострадания внутри него, хотя он похоронил его глубоко, когда Эми была убита, и теперь он снова хоронил его из-за того, что я сделала.
Сколько бы времени это ни заняло, мне нужно было, чтобы он снова попытался открыть этот источник любви и сострадания. Понимая, что глубоко заботилась о нем, уже влюбилась в него, на самом деле, несмотря на его нынешний уровень гнева на меня, я едва могла вынести мысль о том, чтобы никогда больше не испытывать нежность и тепло, которые он был способен показать. Нежность и тепло, которые я знала, глубоко в его сердце, он действительно хотел показать.
Надеясь, что он скажет «да» ради Пи-Джей, если не ради меня, я спросила его не желает ли он отвезти нас домой на спине, если перекинется во льва.
– Я знаю, ты, вероятно, не хочешь, потому что все еще злишься на меня, и это прекрасно, но я думаю, что ПИ-Джей должна вернуться домой как можно скорее, чтобы она не перегрелась снова, к тому же, я так устала, что думаю, что моя медленная ходьба задержит нас всех как минимум на двадцать минут, если мы пойдем пешком.
Остановившись на секунду, я вдруг подумала.
– Или, если не хочешь нести меня, может быть, мог бы по крайней мере продолжать держать Пи-Джей и просто идти вперед очень быстро, как это делаешь. Мы уже достаточно далеко в черте города, теперь я знаю, что буду в порядке, чтобы пройти остаток пути самостоятельно.
Все еще каменный, Джош ничего не сказал, просто безмолвно передал мне Пи-Джей, отошел от нас на несколько шагов, а затем перешел в свою львиную форму, весь золотисто-коричневый и массивный. Наблюдая за ним большими карими глазами, хотя большие карие глаза, которые не показывали никакого страха или тревоги, ПИ-Джей все еще казалась полностью уверенной и увлеченной им. Держа ее близко ко мне, я перекинула ногу на спину Джоша, чтобы сесть, затем схватила клок его густой гривы одной рукой, и мы поехали.
Несмотря на нынешнее, совершенно неровное состояние наших отношений и беспокойство низкого уровня, которое оно в настоящее время вызывает у меня, я скоро почувствовала, может быть, просто кусочек чего-то, что было похоже на радость в то же время, что было чрезвычайно странным сочетанием эмоций.
Я не могла не упиваться опытом того, что впервые поехала на спине льва, и не просто льва, а льва, в которого влюбилась. Это было очень волнующе, и я чувствовала себя в полной безопасности.
Держа меня в идеальном равновесии, до такой степени, что мне даже не нужно было сосредотачиваться на этом, Джош спустился по тропе в довольно приличном темпе, что-то между рысью и полным бегом, мышцы на его спине напрягались с каждым его движением.
Кажется, наслаждаясь опытом так же, как и я, Пи-Джей смотрела прямо вперед, каждый раз немного повизгивая, что было удивительно энергично для крошечной девушки, которая так много пережила за один день.
Я была бы счастлива, если бы наша львиная прогулка длилась часами. Тем не менее, всего через несколько минут Джош поднялся на задний двор особняка, подождал, пока мы с Пи-Джей спешимся, а затем сразу же умчался, не взглянув в мою сторону.
Оказавшись в доме, я сразу же направилась в свою ванную комнату и пошла в теплый душ. Пи-Джей и Мисс Пух свернулись калачиком на моей кровати, явно скучая друг по другу, и быстро уснули.