Сдерживая стон, я вскочила со своего места.
– Я забыла Пи-Джей и Пуха! Пи-Джей была со мной, но в спешке, наверное, я просто потеряла ее.
Внезапно все расслабленные лица показали, что они также были полностью недоверчивы.
Сразу же Джин поднялся со стула.
– Я схожу за ними.
Я покачала головой, уже пробираясь через всю мебель обратно к лестнице.
– Спасибо, но я возьму их. Мисс Пух любит иногда прятаться, и я знаю все ее любимые места, и что касается Пи-Джей, она просто иногда странно стесняется и может попытаться убежать от вас.
Оказавшись на лестнице, я побежала к ним, зная, что Пи-Джей и Мисс Пух, вероятно, обе были напуганы, когда сработала сирена. Они также, вероятно, задавались вопросом, где, черт возьми, все были. Из-за этих вещей, я была полна решимости найти их как можно быстрее.
Тем не менее, примерно на полпути к высокому лестничному пролету, я потеряла ботинок прямо с ноги и должна была развернуться, чтобы одеть его, тратя драгоценные секунды. Когда то же самое произошло, когда была примерно на полпути снова, я просто скинула другой ботинок и продолжала идти.
Только наверху лестницы я поняла, что не смогу снова запереть дверь в подвал позади меня. Кто-то еще мог прийти и сделать это, а потом подождать и снова открыть дверь, когда я вернусь с Пи-Джей и Пухом. Потратив еще несколько драгоценных секунд, я обдумывала, нужно ли запирать дверь на короткий период времени, пока я хожу. Но в конце концов, я решила, что лучше всего быть в безопасности, и крикнула вниз по лестнице, чтобы кто-то, закрыл дверь.
Поскольку дом был настолько обширен, мне потребовалась почти минута, чтобы броситься от двери подвала до лестницы второго этажа, где вид белого шара объемного Пуха, пробегающего мимо, заставил меня задохнуться.
– Мисс Пух! Где Пи-Джей?
Глупо, я задала вопрос, как будто Мисс Пух внезапно развила способность говорить по-английски и ответит мне.
То, что она сейчас делала, это мчалась к животному крылу дома, испуганная. Я не могу ее ни в чем винить. Сирена все еще ревела, и это было достаточно громко, чтобы быть услышанной в доме, даже через окна, которые были в основном все закрыты, потому что я включила кондиционер раньше. Теперь я поняла, что забыла закрыть только одно. Каким-то образом, я просто отвлеклась от этого.
Думая, что я сделаю это после того, как поймаю животных, я погналась за Мисс Пух, бежала изо всех сил, уверенная, что поймаю ее в течение нескольких секунд. К сожалению, этого не произошло.
Мисс Пух, обычно такая любящая, дружелюбная и милая, теперь оказалась просто бесящей. Когда, наконец, добралась до животного крыла особняка, я не могла найти ее, и даже тихо и успокаивающе называя ее имя, когда шла из комнаты в комнату, глядя под кроватями и стульями, не могла уговорить ее.
Расстроенная, я остановилась в поисках, чтобы позвонить Джошу, чтобы сказать ему, где была, как он просил меня делать, если когда-нибудь услышу сирену. Конечно, уже в форме льва, он не отвечал на звонки, так что я просто оставила ему голосовое сообщение, сказав, что дома. Я знала, что он обрадуется этому позже.
Во время второго осмотра всех комнат в крыле с животными я снова заглянула под все кровати и стулья, хотя на этот раз подняла все постельное белье и подушки, но все еще не могла найти Мисс Пух.
Становясь все более взволнованной, я теперь начала кричать ее имя вместо того, чтобы пытаться успокоить.
– Мисс Пух!! Пожалуйста, просто выходи! Нам нужно взять Пи-Джей и спуститься в подвал! Если выйдешь, Мисс Пух, я обещаю, что не позволю никому причинить тебе боль!
Задыхаясь от напряжения, я стояла неподвижно в ее любимой запасной спальне, напрягая уши для любых крошечных мяуканий, которые она могла бы сделать, но все, что могла услышать - сирена в городе. Кроме того, я уже тщательно обыскала эту конкретную спальню и тщательно обыскала все спальни, и была уверена, что не пропустила ее.
В конце концов, с тяжелым сердцем, потому что я знала, что аллигатор может вломиться в дом в любую секунду и, возможно, добраться до Пух, где бы она ни была, я решила наконец вернуться к основной жилой площади на первом этаже и найти Пи-Джей, и решила это именно потому, что аллигатор мог вломиться в дом в любую секунду.
По крайней мере, Мисс Пух могла убежать, но я знала, что Пи-Джей, с ее странными приступами застенчивости и беспорядочного поведения, вероятно, будет иметь больше трудностей, даже если ее жизнь в опасности. Кроме того, я знала, что Пи-Джей уже может быть наверху, и из того, что я слышала о перевертышах аллигаторов, не будет никаких проблем с подъемом по лестнице. С их значительно увеличенными размером и силой, вещи, которые были бы невозможны для обычных аллигаторов, не были для них проблемой.
По пути из звериного крыла я бросилась в свою хозяйскую ванную комнату чтобы глотнуть воды, чувствуя отчаянную жажду. Я вывернула кран, наполнила чашку, а затем выпила ее, осушив все это за несколько секунд. Я просто бросила чашку в раковину и помчалась обратно из ванной, когда услышала тихое мяуканье. Мисс Пух сидела в моем душе, лениво размахивая своим объемным хвостом, выглядя такой довольной, как будто она наслаждалась прекрасным чаепитием или чем-то еще.
– О, непослушная штучка.
Я поспешно подобрала ее и начала быстро выходить в коридор, извиняясь перед ней по пути за то, что назвала ее непослушной. Я сделала это, потому что знала, что она не должна была быть такой; она просто испугалась, как и большинство животных, и я знала, что кошки, как правило, прячутся в странных местах и реагируют странным образом, когда боятся.
Учитывая, что прошло, по крайней мере, двадцать минут с тех пор, как впервые прозвучала сирена, я практически полетела в гостиную на первом этаже с Мисс Пух на руках, зная, что не было секунды, чтобы тратить.
Затем я кинулась к двери в подвал и стала стучать в нее.
– Пожалуйста, откройте дверь! Скорее!
Джин тут же распахнул дверь, и я почти швырнула в него Мисс Пух.
– Нашла кошку, и теперь я ухожу, чтобы найти Пи-Джей. Пожалуйста, просто закройте дверь снова. Спасибо!
Обыскав первый этаж и не найдя Пи-Джей, я обыскала и второй этаж, но опять не нашла ее следов. Чувствуя отчаянный конфликт, и помня о чем мы с Джошем говорили ночью, когда помирились, я, наконец, решила, что мне просто нужно спуститься в подвал без нее. Если она не собиралась выходить оттуда, где пряталась, у меня не было другого выбора.
Только когда я добралась до двери в подвал, меня что-то ударило. Я знала, где она сейчас, просто почувствовала это, и как только помчалась от двери подвала к северным окнам официальной гостиной, одно из которых оставила открытым тем утром, мое знание было подтверждено.
Сетка в окне была выбита, а во дворе за ним сидела Пи-Джей у ствола огромной плакучей ивы, выглядя удивительно спокойной.
Однако теперь я была в бешенстве.
– Пи-Джей! Иди сюда и зайди в дом прямо сейчас!
Она посмотрела на меня, но не отошла от плакучей ивы. По какой-то странной причине она, казалось, утверждала, что это дерево, только одно из многих во дворе, как ее собственное, и это, казалось, давало ей какое-то утешение. Всякий раз, когда я выводила ее наружу, она всегда тянулась к нему, пряталась за ним время от времени, когда видела белку.
Я поняла тогда, что она, вероятно, пришла, чтобы увидеть большое дерево в качестве источника защиты каким-то забавным образом, и поэтому, с сиреной, безусловно, пугающей ее, она, вероятно, подумала, чтобы выбежать на улицу, чтобы быть рядом с деревом, как только я отделилась от нее в доме.
Я все это понимала, хотя не меньше расстраивалась, когда она не побежала к дому.