– Мне сказали, ты навёл Охотников на «Сумрак», – холодно сказала женщина справа от него. Крис не знала, кто она, но власть чувствовалась в каждом её жесте.
– Это Елизавета Романова, – шепнула Зоя. – Второй человек в клане. Ей семьсот лет, с ней лучше не связывайся.
– Охотники ищут медиатора, – спокойно ответил Максим.
– И ты притащил её туда!
– Я её защитил. Или предпочитаете, чтобы Крюгер заполучил её?
– Предпочитаю, чтобы наши не гибли из-за твоих… увлечений, – Елизавета повернулась к Крис. – Ничего личного, дорогая. Но твоё существование ставит под угрозу весь клан.
– Её существование – наше спасение, Лиза, – возразил крепкий седовласый вампир с интеллигентным лицом. – Позвольте представиться, мисс Крейнес. Виктор Долгоруков, советник по безопасности. Рэй мне всё доложил. Охотники начали использовать новые технологии. У них опять кем-то спонсируемое преимущество. В этот раз серебряные нанопули, которые действуют быстрее нашей регенерации. Дроны с кислотными камерами. Нам очень нужны сильные козыри в этой борьбе.
Крис поняла, к чему он клонит. Вот, зачем она тут.
– И вы думаете, моя кровь – решение? – не удержалась она, стараясь говорить твёрдо.
– Вполне возможно, кровь медиатора даст нам временное усиление способностей, – кивнул Виктор. – Это может спасти нам жизни.
– Или сделает нас зависимыми, – возразила Елизавета. – Как наркоманов.
– Это не наркотик, – вмешался Максим. – Это дар.
– Дар, который привлекает всех – и врагов, и союзников. Артур Кейн уже заявил права на неё.
– Артур не имеет прав…
– По древнему закону медиатор принадлежит всем кланам!
Зал взорвался спорами. Крис сидела в центре бури, чувствуя себя вещью на аукционе.
– ТИШИНА!
Голос Максима прокатился по залу как удар грома. Все замолчали.
– Кристина Крейнес – личность, а не собственность. Она под моей защитой и защитой нашего клана. Кто не согласен – может бросить вызов.
Тишина. Никто даже не двинулся.
– Прекрасно. Теперь к насущным проблемам. Рэй, доклад.
Начальник безопасности встал.
– За последние сутки Охотники убили троих из нашего клана. Это неслучайные цели – все были в украденной базе данных клиники. Как Виктор уже упомянул, используют новое оружие – серебряные нанопули. Они проникают через кожу как жидкость, затем кристаллизуются внутри. Регенерация бессильна.
– Есть защита от этого?
– Работаем над этим. Но пока… только не попадать под выстрелы.
– А что с предателем в клинике? – спросила Елизавета.
– Лев Линевич, санитар. Выяснили, что он был причастен к так называемым Серым Стражам, умеренное крыло Охотников. Но база данных всё же попала к очистителям. Видимо, продался им.
– Где он сейчас?
– Пропал. Ищем.
Крис вздрогнула. Всё-таки хакером оказался Лев. Он теперь в опасности – по её наводке. А ведь он всегда был так мил с ней и пытался помочь, а ещё спас их с Максимом в реанимации, прикрыв собою от гранаты. Что же с ним будет, когда его найдут?
– Есть и хорошие новости, – продолжил Рэй. – Кровь Кристины даёт временный иммунитет к новому оружию. Проверено в полевых условиях.
– Откуда вы знаете? – спросила Крис срывающимся голосом.
– В клинике при зачистке обнаружили пробирку с вашей кровью.
Точно. Кристина плохо себя чувствовала последние дни и решила сдать анализы в их лаборатории. Интересно, заметили ли лаборанты что-то необычное в её крови? Или медиаторские особенности понимают только вампиры? А может они и вовсе все в клинике были вампирами.
Все взгляды снова обратились к ней. Голодные, оценивающие.
– Сколько крови нам нужно? – деловито спросил кто-то.
– Достаточно нескольких капель для базовой защиты на час. Больше – дольше эффект.
– Тогда решение очевидно…
– Нет, – отрезал Максим. – Никто не будет брать её кровь без согласия.
– Даже для спасения клана?
– Особенно для спасения клана. Мы не Артур Кейн, чтобы превращать медиатора в дойную корову.