– Знаешь, – вдруг сказал Эдвард, – я помню их всех. Анну, Мари, Катрин... Прекрасные женщины. И знаешь, что их объединяло?
– Эдвард… – предупреждающе начал Максим.
– Они все думали, что справятся сами. Не слушали советов, рвались в бой. Максим пытался удержать, но… медиаторы упрямые. Как и некоторые врачи, которых я знаю.
Крис посмотрела на него.
– Ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что история не обязана повторяться. Особенно если учиться на чужих ошибках. – Эдвард подмигнул. – К тому же у тебя есть я! А я не дам тебе сделать глупость. Слишком весело наблюдать, как ты ставишь на место всех этих напыщенных индюков.
Несмотря на всё, Крис улыбнулась.
В резиденции их ждал Рэй с мрачными новостями.
– Босс, охотники активизировались. Три нападения за последний час. Ищут медиатора.
– Усилить охрану, – приказал Максим. – И готовить запасные убежища.
– Уже готовлю.
– Завтра мы найдём ответы в Кодексе, – сказал Максим Кристине. – А сейчас тебе нужен отдых.
– Не смей указывать, что мне нужно, – отрезала Крис. – Особенно после того, что я узнала.
Она ушла, оставив мужчин в гостиной.
– Ну ты и дурак, – констатировал Эдвард.
– Спасибо, я в курсе.
– Нужно было рассказать сразу. Теперь придётся завоёвывать доверие заново. Хотя… это может быть даже интересно!
– Эдвард, иногда ты невыносим.
– Это часть моего шарма. Пойдём, выпьем. Потеря доверия женщины – определённо особый случай.
Максим мрачно усмехнулся.
– Пожалуй, ты прав.
[1] Инвазивный (мед.) – связанный с проникновением внутрь организма, нарушением целостности тканей.
[2] Эпигенетические маркеры — это химические «метки» на ДНК, которые не меняют саму последовательность генов, но влияют на то, как они работают (включены или выключены).
Глава 6. Кодекс Крови
Полночь застала их у неприметного входа в метро на Чистых прудах. Эту станцию закрыли на ремонт ещё в девяностых и так и не открыли. Идеальное прикрытие.
– Секретная библиотека в заброшенном метро? – Крис скептически осмотрела ржавые ворота.
– А ты что ожидала? Готический замок в стиле Хогвартса? – усмехнулся Эдвард. – Это Москва, детка. Здесь все тайны под землёй.
Представители Альянса собрались почти в полном составе. Максим держался на расстоянии – Крис всё ещё не простила ему утаивание правды. Артур прибыл в сопровождении трёх телохранителей. Ольга Муромская – одна, но от неё веяло такой силой, что охрана казалась излишней. Ли Вэй привёл двух ассистентов с оборудованием. Мария Тереза опаздывала.
Пока ждали её и Дариуса, Артур подошёл к Крис.
– Кристина Крейнес... – он медленно произнёс её имя, словно пробуя на вкус. – Фамилия, которая мелькала в наших хрониках веками. Понимаю, почему Максим так тщательно тебя охраняет.
– Он не охраняет. Он... присматривает, – поправила Крис.
– В этом и разница между нами, – Артур усмехнулся. – Я бы тебя не охранял. Я бы тебя... освободил.
– От чего?
– От иллюзий. От ложной морали. От ограничений, которые накладывает человечность.
– Я предпочитаю свои ограничения вашей свободе.
– Пока предпочитаешь, – загадочно улыбнулся Артур.
– Пароль? – раздался голос из динамика у ворот.
– Кровь помнит, – ответил незаметно появившийся из темноты Дариус.
Ворота открылись с протяжным скрежетом. За ними показался современный лифт, сияющий хромом и стеклом.
– Контраст впечатляет, – заметила Ольга.
– Маскировка должна быть убедительной, – пожал плечами Дариус. – Охрана остаётся здесь, – указал он на зону ожидания у лифта. – В святилище знаний входят только избранные. Остальных прошу.
Телохранители Артура неохотно подчинились.
Лифт пошёл вниз. И вниз. И дальше вниз. Крис заложило уши от перепада давления.
– Насколько глубоко мы спускаемся?
– Двести метров, – ответил Дариус. – Глубже военных бункеров, глубже метро. На уровень древней Москвы.