– Последний шанс! – крикнул предводитель охотников. – Отдайте девчонку, или сгорите заживо!
Дариус медленно поднялся. Даже под убийственным светом он выглядел величественно. Предводитель охотников снял шлем и схлестнулся с ним взглядами. Крис ахнула. Это был седовласый мужчина с изуродованным шрамами лицом. Один глаз отсутствовал, на его месте зиял провал, затянутый рубцовой тканью.
– Узнаёшь меня, Дариус? – оскалился он. – Сорок два года прошло. Но я помню. Помню, как ты убил мою семью.
– Вальтер Крюгер, – прошептал кто-то. – Мясник из Берлина.
– Мясник? – Крюгер скрипуче рассмеялся. – Это вы мясники! Паразиты! А я лекарство!
– Я думал, ты мёртв, – сказал Дариус.
– Твои выродки оставили меня умирать в Берлине тогда, в 83-м. Убили жену, детей. Но я выжил. И сорок лет готовился к мести.
Он поднял оружие.
– Время вышло. Забирайте медиатора. Остальных – сжечь.
И ад вырвался на свободу.
Первая серебряная пуля прошла в сантиметре от головы Крис. Она даже не успела испугаться – Максим уже повалил её на пол, закрывая собой.
– Лежи и не двигайся!
Алая галерея превратилась в преисподнюю. УФ-прожекторы выжигали плоть вампиров, превращая кожу в обугленные лохмотья. Молодые вампиры корчились в агонии, старшие держались дольше, но и их силы таяли с каждой секундой под убийственным светом. Вопли боли смешивались с грохотом выстрелов. Воздух наполнился запахом горелого мяса.
– Сектор три зачищен! – крикнул кто-то из охотников. – Давайте напалм!
– Напалм? Опять?! – Эдвард перекатился за барную стойку рядом с ними. Половина его пиджака дымилась. – Я же говорил – изобретательные ублюдки! Они испортили мой костюм. «Армани», между прочим!
– Заткнись и помоги мне! – Максим пытался оттащить Крис подальше.
– Помочь? Я тут укрываюсь от психопатов с огнемётами, а ты жалуешься? – Эдвард выглянул из-за стойки и тут же нырнул обратно, когда над головой просвистела очередь. – Чёрт! Теперь и автоматы с серебряными пулями! Что дальше, ядерная бомба?
Струя напалма ударила в потолок, и горящие капли посыпались вниз. Крис зажмурилась, ожидая боли, но Максим накрыл её своим телом. Она услышала его сдавленный стон – огонь прожигал его спину.
– Максим!
– Всё... в порядке, – прохрипел он, но она видела, как дымится его одежда.
Она вдруг почувствовала боль, повернула голову и поняла, что в какой-то момент её задело, и из ладони слабо сочится кровь. Ноздри Макса слабо затрепетали, но он держал себя в руках.
Рэй пробивался к ним сквозь хаос битвы. В руках у него был старинный меч, лезвие которого светилось голубым светом.
– Босс! Северный выход блокирован! Южный тоже! Они загнали нас в ловушку!
Очередь из автомата прошила его насквозь. Рэй покачнулся, но остался на ногах.
– Серебро, – выплюнул он кровь. – Гады...
– Рэй, в укрытие! – крикнул Максим.
Но начальник охраны покачал головой. В его глазах была решимость смертника.
– Защити её, босс. Любой ценой.
Он развернулся и бросился на группу охотников, размахивая мечом. Его окружили, но Рэй дрался как берсерк. Крис видела, как новые серебряные пули разрывают его тело, но он не останавливался.
– Граната! – крикнул кто-то.
Взрыв отбросил Рэя в сторону. Он ударился о стену и сполз по ней, оставляя кровавый след. Но грудь всё ещё слабо поднималась – он был жив, хоть и едва.
– Рэй! – Максим попытался встать, но Эдвард удержал его.
– Он сделал свой выбор! Не трать его жертву зря!
Дариус стоял в центре зала, окружённый телами Охотников. Даже под убийственным светом УФ-ламп он выглядел величественно. Но Крис видела – его силы на исходе. Кожа покрылась ожогами, движения стали медленнее.
– Довольно! – его голос прокатился по залу как гром. – Кристина! Твоя кровь или наша смерть! Время выбора пришло!
– Да что с ней церемониться? – Ева отбивалась от двух Охотников сломанной ножкой стула. – Взять и выпить! Тем более она уже ранена. Я чувствую её кровь!