– Это не решение, – прохрипел Максим.
– А сдохнуть – решение?! – огрызнулась блондинка.
Крис смотрела на бойню. Вампиры – монстры из кошмаров – умирали, защищая друг друга. Молодая пара прижалась друг к другу в углу, ожидая смерти. Седой вампир закрыл собой девушку, которая выглядела как подросток. Эдвард укрывал Зою.
«Они не монстры, – осознала Крис. – Они... живые».
Что значила её жертва, когда вокруг умирают разумные существа? Да, они кровопийцы. Но разве это отменяет их право на жизнь?
В нескольких метрах от неё упал молодой вампир. Совсем мальчишка, на вид не старше пятнадцати. Серебряная пуля прошла через грудь, и он корчился в агонии.
– Мама... – прошептал он. – Мама, мне больно...
Что-то оборвалось внутри Крис. Она вырвалась из хватки Максима и поползла к раненому.
– Кристина, нет!
Но она уже была рядом с умирающим вампиром. Не думая, действуя на чистом инстинкте, Крис прижала окровавленную ладонь к его губам.
– Пей.
Мальчик посмотрел на неё расширенными глазами и жадно присосался к ране. Крис почувствовала, как что-то тёплое перетекает из неё в него – не просто кровь, что-то большее.
Эффект был мгновенным.
Рана на груди затянулась. Ожоги от УФ-света начали заживать. Мальчик встал и осторожно выставил руку под прожектор. Кожа выдержала целых десять секунд, прежде чем начала дымиться.
– Она дала нам шанс! – крикнул он, отпрыгивая в тень.
– Что за?.. – охотник, целившийся в него, опустил оружие в шоке.
Мальчик-вампир двигался как молния. За секунду он оказался рядом с охотником и вырвал у него автомат. Развернулся и расстрелял прожектор, тот погас.
– Она... дала мне силу сопротивляться! Я могу выдержать их свет! – крикнул он.
Все замерли. Вампиры смотрели на Крис с благоговением и жадностью. Охотники – со страхом.
– Убить её! – заорал Крюгер. – Убить медиатора, пока не поздно!
Но Дариус уже был рядом. Древний вампир опустился на колено перед Крис.
– Дитя, прошу тебя. Всего несколько капель. Позволь нам выжить.
Крис посмотрела ему в глаза. В них не было угрозы, только... усталость? Боль существа, прожившего слишком долго?
– Обещайте, что не убьёте людей.
– Обещаю.
Она протянула руку. Дариус осторожно, почти нежно приложился к ране. Выпил совсем немного – несколько глотков.
Преображение было ещё более впечатляющим. Дариус выпрямился, и его тело заполнила мощь. Ожоги исчезли, глаза вспыхнули золотым огнём. Он двигался так быстро, что Крис видела только размытое пятно.
Вампиры по очереди подползали к ней на коленях и прикладывались к ране. Даже Ева притихла, взглянула на неё почти с благодарностью и на краткое мгновение присосалась к её ладони.
Крис смотрела, как вампиры встают на ноги, и пыталась не паниковать. Что она делает? Она ведь просто врач. Не воин, не мессия. Просто человек. Но кто, если не она? Кто тогда? В этом аду кто-то должен был остановить бойню. И, возможно, с её помощью это получится. Хватит вопросов. Позже.
Дариус уничтожил все прожекторы, а затем обезоружил половину Охотников. Те, кто ещё мог двигаться, в панике двинулись к выходу.
– Отступаем! – крикнул Крюгер. – Отступаем!
Они бежали, бросая оружие. Дариус не преследовал – он сдержал слово.
Крис сделала шаг, но тут мир закачался. Перед глазами поплыли чёрные пятна. Симптомы кровопотери накатили волной – головокружение, тахикардия, холодный пот. Она отдала не так много крови физически, но каждая капля забирала что-то ещё. Жизненную силу? Энергию? Механизм был неясен, но тело чётко сигнализировало: предел достигнут.
– Я... кажется, хватит...
Максим отогнал вампиров и подхватил её на руки.
– Ты могла умереть!
– Зато... зато вы живы, – она слабо улыбнулась и потеряла сознание.
Глава 10. Горькая правда
Крис проснулась в роскошной спальне. Тяжёлые бархатные шторы не пропускали солнечный свет, в камине потрескивали дрова. Она попыталась сесть, но голова закружилась.