– Скорее всего, он мёртв, – мягко сказал Максим.
– Или хуже. Но Лев должен знать наверняка. Как и я должна была знать правду все эти годы.
Она закрыла ноутбук.
– Расскажи мне о них. О том, какими ты их знал.
Максим налил ей воды из графина.
– Елена Воронцова-Бельская, 1974 года рождения, выросла в семье Николая Воронцова – ведущего советского генетика, работавшего в закрытом НИИ. Твоя бабушка, Валентина Бельская, умерла при родах. А твой дедушка умер за несколько лет до твоего рождения, поэтому вы никогда не виделись.
Николай был одержим проектом «Синтез». В 1959 году молодым учёным он присутствовал на той самой встрече медиаторских родов как научный консультант. Встреча проходила в Женеве под прикрытием международной конференции по генетике – одно из немногих мест, куда советских учёных выпускали. Именно там Бельский впервые увидел кровь медиатора под микроскопом и понял – это ключ к эволюции человечества!
Елена же росла в лаборатории. К шестнадцати годам она превзошла отца в понимании генетики. К двадцати пяти возглавила его проект после его смерти в 1999 году.
– Они никогда и ничего не рассказывали про дедушку… – прошептала Крис.
– В 2000 году на конференции в Праге она встретила Александра Крейнеса. Ему было тридцать пять, ей – двадцать шесть. Их сотрудничество переросло в любовь. «Он единственный, кто видел во мне не дочь великого Воронцова, а просто Лену», – как-то сказала она мне. В 2002 они поженились. В 2003 родилась ты. Кульминация работы трёх поколений учёных.
Крис внимательно слушала рассказ, стараясь не упустить ни слова.
– Твой отец был гениальным генетиком. Но знаешь, что заставило его начать исследования в этой теме?
Крис покачала головой.
– Они вообще все от меня утаивали.
– У него была младшая сестра – Вера. Шестнадцать лет, первый курс университета. Однажды ночью она прибежала к нему в панике – говорила, что видит странные ауры вокруг людей, слышит чужие мысли. Александр подумал: нервный срыв, стресс от учёбы.
Максим помолчал.
– Через неделю сосед-вампир учуял её кровь. Не смог сдержаться – молодой, неопытный. Вера по доброте душевной дала ему свою кровь, спасла от безумия. Но кто-то узнал, донёс охотникам. Они пришли за ней.
– И убили её?!
– Сожгли весь дом. Официально – короткое замыкание. Александру было двадцать пять. Он начал копать, изучать семейную историю. Обнаружил правду о роде Крейнес. О гене, который может проявиться или спать веками. У него самого ген так и остался спящим, но он понимал, что его дети, если появятся, могут стать уникальными. Он стал одержим идеей разгадать код медиаторов.
А твоя мать... она была удивительной женщиной. Добрая, но с железным стержнем внутри. Они любили тебя больше жизни.
– Почему они сразу не рассказали мне правду?
– Хотели защитить. Чем меньше ты знаешь, тем безопаснее – так они считали. За неделю до смерти твоя мать позвонила мне. Мы помирились. Сказала, что они близки к прорыву, но кто-то следит за ними. Я должен был встретиться с ними в аэропорту.
– Куда они летели?
– В Швейцарию. Повидать Алекса, хоть издалека. Елена сказала, что её сердце больше не может выносить разлуки с сыном.
Его голос дрогнул.
– В итоге они погибли по дороге туда. И ты винишь себя.
– Я мог бы поехать им навстречу. Мог бы настоять на охране. Мог бы...
Крис накрыла его руку своей.
– Это не твоя вина. Артур Кейн убил их и поплатится за это головой.
Дверь распахнулась с такой силой, что слетела с петель. На пороге стоял высокий, темноволосый мужчина в дорогом костюме. Красивый той опасной красотой, от которой хочется бежать.
– Какая трогательная сцена, – Артур Кейн улыбнулся, показывая клыки. – Семейные тайны, слёзы, откровения. Прямо мыльная опера. Но боюсь, придётся вас прервать.
За его спиной стояли вооружённые вампиры. Много вампиров. Целая толпа.
– Артур, – Максим встал, заслоняя Крис. – Это частная территория.
– Да ты что? – Артур театрально огляделся. – Когда-то ты был более гостеприимен.
– Где моя охрана? – прорычал Максим.
– О, они немного... связаны. Буквально. Прикупил тут у охотников серебряные сети – чудесное изобретение! Не волнуйся, как только получу, что хочу, их отпустят. Возможно.
Взгляд Артура остановился на ноутбуке.
– Эдвард! – кивнул он блондину, который виновато прятался за его спиной. – Спасибо за наводку, дружище. Знал, что ты не удержишься и расскажешь о флешке.
– Прости, Макс, – Эдвард не смотрел им в глаза. – Он пообещал информацию о моём создателе. Жаль, что Зоя разболтала мне о флешке.
– Ах, значит, тут всё, что мне нужно?! – обрадовался Артур, не слушая его бормотаний. – Прекрасно. А ещё мне нужна девочка. Полный комплект.
– Через мой труп! – прорычал Максим.
– Если настаиваешь, – Артур щёлкнул пальцами. – Хотя жаль пачкать такие прекрасные ковры.
[1] Рецессивные гены — гены, которые проявляются во внешних признаках организма только при отсутствии доминантного гена. Например, голубые глаза — рецессивный признак, который проявится только если ребёнок унаследует ген голубых глаз от обоих родителей. Если хотя бы от одного родителя придёт ген карих глаз (доминантный), то глаза будут карими, хотя ген голубых глаз всё равно присутствует в ДНК и может передаться следующим поколениям.