– Конечно, дорогая. Куда ему ещё идти? – Артур зажёг сигарету. – Ты единственная константа в его жизни. Рано или поздно он это поймёт.
Ева закрыла глаза. Да, она предаёт. Да, она спит с врагом. Но что ещё делать женщине, которая любит двести лет без взаимности?
На заставке её телефона стояла фотография – она тайно сделала её на прошлое Рождество. Максим у камина, задумчивый, красивый. Вечный.
«Прости меня, любимый», – мысленно проговорила она. – «Но ты не оставил мне выбора. Когда эта девчонка исчезнет, ты вспомнишь. Вспомнишь, кто всегда был рядом. Кто любил тебя больше жизни».
– О чём думаешь? – спросил Артур.
– О том, что некоторые игры стоят риска, – Ева повернулась к нему. – Расскажи мне больше о твоих планах на медиатора.
И пока Артур говорил о власти, крови и новом мире, Ева думала только об одном. О мужчине, который спас её в трущобах Лондона. О вечности, которая оказалась ложью.
О любви, ради которой она готова на всё.
Даже на предательство.
Пять лет прошло с тех пор, как он ушёл. Пять лет ожидания, планирования, надежды. И вот он снова появился в её жизни – с новой девчонкой, новой одержимостью. Но на этот раз всё будет по-другому. Это будет его последний медиатор.
Глава 14. Игра в доверие
Глава 14. Игра в доверие
Крис не спала.
Два часа тяжёлой дрёмы в кресле у камина – вот и весь отдых. Каждый раз, когда она закрывала глаза, видела Максима в огне. Серебряные пули. Кровь. Смерть.
Часы показывали половину третьего утра. За окнами особняка всё ещё царила тьма. Крис натянула на себя шёлковую рубашку из шкафа и вышла в коридор.
– Дариус?
Древний вампир сидел в библиотеке, листая старинный фолиант. Похоже, он тоже не ложился.
– Доброе утро, дитя. Хотя какое оно доброе...
– Они не вернулись.
Это был не вопрос. Дариус покачал головой, и тревога сжала сердце Крис ещё сильнее.
– Слишком долго. Даже если приют далеко...
Крис закрыла глаза, пытаясь нащупать связь с Максимом. После того как она дала ему свою кровь, между ними установилась ментальная нить. Ещё вечером она чувствовала его – решимость, беспокойство о ней, даже отголоски нежности. А сейчас...
– Что-то не так, – прошептала она. – Связь... она ослабла. Будто он очень далеко или...
– Или ранен, – закончил Дариус. – Думаю, серебро может блокировать связь медиатора.
– Нужно им помочь!
– Нет, – голос древнего вампира был твёрд как сталь. – Максим приказал охранять тебя. Я исполню его волю.
– Но...
– Кто-то не спит так рано?
Ева Стерн вошла в библиотеку, толкая перед собой сервировочный столик. На нём – термос с кофе, круассаны. В предрассветной тьме домашний уют выглядел ещё более абсурдным.
– Ева? – Крис удивлённо моргнула. – Ты вернулась? Что ты здесь делаешь в такую рань?
– Вампиры не спят ночью, глупышка. А я… я волнуюсь за Максима, – блондинка выглядела искренне встревоженной. – Несмотря на нашу ссору, он… дорог мне.
– Я рассказал ей о случившемся, – хмуро сказал Дариус. – Она всё-таки пока в нашем клане. Пока.
– Я сидела внизу и услышала твои шаги, – как ни в чём не бывало произнесла Ева. – Решила принести кофе.
– Спасибо, – настороженно ответила Крис. – Но как ты…
Ей хотелось спросить, по какому праву она хозяйничает в резиденции Максима, но не стала.
– О, дорогая, я жила здесь почти век, знаю каждый уголок и где что лежит. Кстати, сентиментальный Максим так и не отменил доступ через мои биометрические данные. Каждый раз, когда он обновлял систему безопасности, оставлял лазейку для меня. На случай если я захочу вернуться. Уверена.
Ева налила кофе, и Крис заметила, что на вампирше такая же шёлковая рубашка с вензелем «М.Л.» на манжетах, как у неё.
– Удобная? – не удержалась Крис.
– Что? А, рубашка... – Ева провела рукой по ткани с интимной нежностью. – Да, очень. Максим всегда любил шёлк. Помню, в Париже у него был целый гардероб таких. Я обожала надевать их после... ну, ты понимаешь.
Удар попал в цель. Крис почувствовала укол ревности.