– Здесь, – вампирша нажала на неприметный кирпич, и часть стены отъехала в сторону.
Туннель был узким, сырым. Где-то капала вода.
– Максим параноик, – пояснила Ева, включая фонарик. – Всегда готовит пути отхода. Хотя этот он делал специально для... личных нужд.
– Для тайных свиданий?
– Что-то вроде того. Не ревнуй, дорогая. Это было лет шестьдесят назад.
Они шли минут десять. С каждым шагом тревога Крис росла. Что-то было неправильно. Слишком тихо. Слишком...
Она закрыла глаза, пытаясь ещё раз использовать новые способности. И в этот раз получилось! Она почувствовала их. Тёплые огоньки в темноте.
– Ева...
– Почти пришли, – вампирша ускорила шаг.
Крис вдруг отшатнулась: она «увидела» ауру Ев, и та странно пульсировала. Двойственно. Как будто она была расколота надвое – одна часть тянулась к Крис с почти искренней заботой, другая... другая была чёрной от предательства.
– Стой!
Но было поздно. Они вышли в подземный паркинг. Пустой, если не считать чёрного «Роллс-Ройса» и шести фигур рядом с ним.
Артур Кейн улыбался, как кот, загнавший мышь в угол.
– Точно по расписанию. Ева, дорогая, ты превзошла саму себя.
– Ты... – Крис в ярости повернулась к блондинке. – Ты предала нас.
– Предала? – Ева рассмеялась, и в этом смехе было столько горечи. – Я предала человека, который предавал меня двести лет! Каждый раз, когда он смотрел на очередную смертную! Каждый раз, когда выбирал их, а не меня!
– Максим доверял тебе!
– И что? Что мне с этого доверия? – Ева шагнула ближе, и Крис увидела одержимость в её глазах. – Я любила его до тебя! Я была с ним, когда он пытался обуздать неконтролируемую жажду! Я держала его на руках, когда кошмары о потерянной семье сводили с ума! Двести лет, Крис! Двести лет токсичной любви! Я поняла – он никогда не выберет меня!
– Если ты его любишь, как можешь так поступать?
– Потому что ты умрёшь, – просто ответила Ева. – Сегодня, завтра, через месяц – неважно. Медиаторы всегда умирают. А когда ты исчезнешь, Максим вернётся ко мне. Как всегда возвращался. Он потеряет тебя и поймёт, что я была единственной постоянной в его жизни!
Артур хлопнул в ладоши.
– Браво! Очень трогательно. Но давайте к делу. Крис, дорогая, у тебя есть выбор. Пойдёшь со мной добровольно или...
– Пошёл ты! Убийца! – Крис попятилась
Артур оторопел.
– Я, конечно, убийца, но что-то подсказывает мне, ты имеешь в виду какой-то определённый случай…
– Ты убил моих родителей!
– Оп-оп-оп, притормози, смертная. Уж что-что, а тут ты не права. Твоих родителей убил не я.
– Лжёшь!
– Мне некогда с тобой цацкаться, – Артур начал терять терпение. – Так ты идёшь со мной или…
– Или что?..
– Или я прикажу моим людям добить Максима. О да, не делай такое лицо. Думаешь, очистители напали сами по себе? Я навёл их. И сейчас твой возлюбленный истекает кровью, окружённый врагами.
– Ты просто монстр! Ненавижу тебя!
– Эмоции, эмоции… Я прагматик. Итак?
Крис почувствовала, как гнев переполняет её. Её кровь буквально горела, связи с вампирами пульсировали.
– Знаешь, что я выбираю? – она сделала глубокий вдох. – Я выбираю драться!
Сила взорвалась из неё волной. Все вампиры, которым она давала кровь в Алой галерее, почувствовали призыв. Мальчик из клуба, Эдвард, Дариус, раненый Максим – все в этот момент ощутили зов медиатора. Даже Ева.
– Что ты делаешь? – Артур отшатнулся.
– То, что должна была сделать с самого начала. Использую свой дар!
Её кровь светилась под кожей, создавая причудливые узоры. Древняя сила медиаторов пробуждалась, откликаясь на ярость и боль.
– Держать её! – крикнул Артур.
Но его люди колебались. Аура медиатора давила даже на них, пробуждая забытые человеческие чувства – страх, сомнение, вину.
Ева смотрела широко раскрытыми глазами.
– Невозможно... Анна не могла такого...
– Я не Анна! – крикнула Крис. – Я сильнее!
Ева вздрогнула, вновь почувствовав зов. Связь, которую она отрицала, но которая всё ещё существовала после того, как она выпила кровь медиатора, потянула её к Крис. Вопреки приказу Кейна, вопреки собственным планам, она шагнула вперёд, яростно вскрикнула и бросилась между ней и людьми Артура.