Ева не могла ответить, ей отчаянно не хватало воздуха.
– Макс, хватит! – Эдвард схватил его за плечо. – Убьёшь её сейчас – не узнаешь всей правды. Да и Анне это зрелище ни к чему.
Максим посмотрел на Анну, которая прижалась к стене, с ужасом наблюдая за сценой. Перевёл взгляд на Кристину – она смотрела на него во все глаза. Он разжал пальцы, и Ева рухнула на пол, хватая ртом воздух.
– Ты мертва для меня, – процедил он сквозь зубы. – Если ещё раз попадёшься мне на глаза... Анна, пожалуйста, продолжай…
Анна сглотнула, отвела глаза от Евы и тихо добавила:
– Времена тогда были неспокойные. Я сбежала из России, исчезла, сменила имя. До тех пор, пока нацисты не...
Она ещё долго рассказывала об издевательствах над ней. Под конец она снова почувствовала себя уставшей. Эдвард вскочил и усадил её на своё место.
Максим сел на диван рядом с Крис.
– Как себя чувствуешь?
– Лучше. Головокружение прошло. – Крис посмотрела на его плечо, на рубашке всё ещё виднелись дыры от пуль. – Максим, твоё плечо...
Серебряная рана не заживала. Края почернели, гной сочился сквозь временную повязку.
– Это ничего.
– Не ничего! Кровь медиатора в твоём организме уже почти закончилась, а серебро не даёт ране затянуться. – Крис протянула руку с уже заживающей ранкой от укуса. – Ещё немного, совсем чуть-чуть.
– Крис, нет! Ты и так дала мне кровь в церкви...
– Этого хватило, чтобы дать тебе силу для побега, но недостаточно для полного исцеления, – поправил Дариус. – Серебро не убьёт тебя, но будет причинять адские муки. Тебе ли не знать.
Максим неохотно взял её запястье. Осторожно расширил уже затягивающуюся ранку клыком и взял совсем немного крови – буквально несколько глотков.
Эффект был мгновенным. Чёрные края посветлели, гной исчез. Рана начала затягиваться.
– Трогательно, – прокомментировал Артур. – Прямо Ромео и Джульетта местного разлива.
– У тебя странное чувство юмора, – заметил Арон.
– А ты неплохо держался в плену, охотник. Жаль, что мой дорогой доктор Берг не знает, где ты. Он бы тебе обрадовался.
Анна напряглась.
– Когда мы сбегали, Тимофей его... обездвижил в лаборатории.
– Временно, – добавил мальчик. – Он может освободиться.
– Нам нужно решать, что делать дальше, – сказал Максим. – У Крюгера есть ресурсы, люди, оружие.
– У нас есть кое-что получше, – заметил Дариус. – Сила крови двух медиаторов.
– Но её нельзя использовать бесконечно, – напомнил Эдвард. – Крис уже дала кровь дважды за несколько часов, а Анна...
Он указал на бледную женщину, которая отдыхала в кресле.
– После того, что случилось с Катрин, я понял: живые медиаторы слишком хрупки, – подал реплику Артур.
Ева, отползшая к стене, заметно вздрогнула, услышав это имя, и втянула голову в шею.
– Катрин? – переспросила Крис. – Вы имеете в виду одну из медиаторов?
– Медсестра из Ковентри, – пояснил Артур. – Милашка в белом халатике, которая верила в добро человеческое. 1968 год, помню, как сейчас. Последний медиатор до тебя. Она ушла от Максима ко мне.
Максим сжал кулаки.
– Ты издевался над ней!
– Ой, не строй из себя рыцаря, – холодно ответил Артур. – Я просто использовал её по назначению. Систематически. Контролируемо.
– Ты превратил её в ферму! – прошипел Максим.
– Я давал её кровь всему клану. Делал нас сильнее. Но... – Артур пожал плечами. – Человеческий организм не выдержал. Даже при учёте того, что она была медиатором. Она сошла с ума из-за связи со столькими вампирами. А через полтора года её сердце остановилось.
Крис побледнела. Ева отвернулась к стене.
– А где был ты, Максим? – продолжил Артур с ядовитой усмешкой. – Ах да, кутил в Лос-Анджелесе со своими голливудскими старлетками. Рок-н-ролл, вечеринки, различные вещества в крови доноров. Тебе было не до «спасения человечества», помнишь?
Максим стиснул зубы.
– Я должен был её вернуть…
– Конечно, – перебил Артур. – Но ты был слишком занят своими развлечениями. А я тем временем понял, что медиаторы закончились. Всё. Финита ля комедия. Жаль, что выяснилось, что медиаторов больше нет только после её смерти. Именно тогда дедушка Кристины ускорил Проект «Синтез».