– Ты и к этому приложил руку, – заметил Максим, нахмурив брови.
– А сейчас я готов предложить свои ресурсы в борьбе с этим ублюдком Крюгером.
– За что? – подозрительно спросил Максим.
– За формулу синтетической крови медиатора. Которая, уверен, у вас есть.
– Флешка взорвалась вместе с моим домом. Напомню, по твоей инициативе.
– Не ломай комедию, Макс. С твоей предусмотрительностью… клыки даю на отсечение, вы сделали копии.
– Нет, – отрезал Максим.
– Подумай, прежде чем отказываться. С формулой мы сможем создать армию неуязвимых вампиров. Крюгер и все охотники падут за неделю.
– Или ты используешь её для создания новой расы господ.
– А что в этом плохого? – Артур развёл руками. – Мы и так сильнее людей. Почему должны прятаться?
– Потому что вы монстры, – тихо сказала Крис.
Все вампиры одновременно подняли головы и взглянули на Крис.
Артур хищно улыбнулся.
– Тогда ты ещё многого о нас не знаешь, дорогая.
– Меньше всего на свете я хотела бы стать вампиром.
Кристина поднялась и вышла из помещения.
Глава 20. Когда рушатся барьеры
Максим нашёл Крис в дальней комнате бункера. Она сидела на твёрдой кровати, глядя в никуда.
– Как самочувствие?
– Нормально. Слабость почти прошла. – Она не оборачивалась. – Но слишком много мыслей.
Он сел рядом, оставляя между ними небольшое расстояние.
– О чём думаешь?
– О многом. О тебе. О Праге. О том, что будет дальше.
– Крис...
– Я всё видела, – она, наконец, посмотрела на него. – Когда ты пил мою кровь в церкви, наши сознания соединились. Я видела твои воспоминания.
Максим напрягся.
– Тогда ты знаешь, кто я на самом деле. Убийца. Чудовище. Тот, кто пятьдесят лет упивался местью.
– Ты был сломлен горем. Использован Артуром. Совершил ужасные вещи. – Крис подняла руку к его лицу. – Но ты остановился. Осознал. Изменился.
– Это не отменяет того, что я сделал.
– Нет, не отменяет. Но ты несёшь эту боль два века. Искупаешь каждый день. – Её пальцы коснулись его руки. – Ты не тот человек. Больше не тот.
– Откуда ты знаешь? Ты же только что назвала нас всех монстрами.
– Потому что монстр не плакал бы над мёртвой девочкой. Чудовище не спасало бы Еву, Рэя, меня. Чудовище не мучилось бы совестью столетиями. Ты не чудовище, Макс.
Максим закрыл глаза. Слова прощения, которых он не заслуживал, но так отчаянно жаждал.
– Я боюсь стать таким снова. Потерять контроль. Особенно... если потеряю тебя.
– Тогда не теряй, – просто сказала Крис. – И не становись. У тебя есть выбор, Максим. Всегда есть выбор.
– Откуда ты знаешь? Артур прав – может, я просто научился притворяться.
– Тогда ты отличный актёр. – Крис придвинулась ближе. – Но я чувствую тебя, помнишь? Через кровь. Твою боль, твой стыд, твою... любовь?
Последнее слово прозвучало как вопрос.
Максим закрыл глаза.
– Да. Хотя я не имею права...
– Заткнись, – она улыбнулась. – Просто заткнись и поцелуй уже меня нормально.
Он открыл глаза и подчинился. Поцелуй был глубоким, отчаянным.
Когда они оторвались друг от друга, Крис тяжело дышала.
– Вау. Двести лет практики дают о себе знать.
– Вообще-то я был довольно целомудренным последние десятилетия.
– Правда? – она приподняла бровь. – Эдвард рассказывал другое.
– Эдвард врёт как дышит. То есть постоянно.
Они рассмеялись. Тихо, чтобы не привлекать внимание.
– Я с тобой. – Крис положила голову ему на плечо.
– Даже узнав правду обо мне?
– Особенно узнав правду. Теперь я знаю, как сильно ты изменился. Какой путь прошёл.
Он обнял её. Крис прижалась всем телом, и он чувствовал, как колотится её сердце. Живое. Человеческое.