Все взгляды устремились на него, и тут же пришло осознание.
Дариус стиснул зубы:
– Кристоф Крюгер...
– КРИСТОФ?! – выдохнула Кристина, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Кристоф Вальтер Крюгер, если точнее, – изуродованное лицо расплылось в жуткой улыбке, обнажив почерневшие зубы. – Сводный брат доктора Бэзила Берга...
– Нет... это невозможно...
– Вполне возможно, девочка. Мой брат всегда был слишком мягкотелым для серьёзных дел. А вот я... я понимаю необходимость жёстких решений. Но я рад, что мой брат, наконец, вернулся ко мне после стольких лет сомнений. Теперь мы снова работаем вместе.
Первородный Николас резко развернулся к Дариусу, его глаза пылали яростью:
– Дариус! Это ТВОЯ затея! Ты знал об этом!
– Нет! Я не... – начал древний вампир, но его перебил другой Первородный.
– Мы доверились тебе последний раз! – рычал Лиу, его клыки обнажились. – Ты продал нас всех!
– Довольно! – попытался остановить их Дариус. – Я тоже в ловушке!
Засецкий наслаждался шоком в зале, его глаза светились триумфом.
– У меня гениальный план по уничтожению вампиров как вида по всей Земле. Забудьте об армиях и открытых войнах. Вас уничтожит не армия. Пандемия.
Он остановился, давая словам осесть.
– Мы почти вывели новый вирус и скоро пустим его в ход. Каждый заражённый человек станет ядовитым для вампиров. Каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждая капля крови будет смертельным ядом. Через месяц всё человечество станет для вас токсичным.
– COVID показал, как быстро распространяются вирусы, – продолжал он, наслаждаясь ужасом в глазах слушателей. – Мой вирус будет в тысячу раз эффективнее – против вас. Человечество станет живым оружием против паразитов. Мы будем ходить среди вас как ангелы смерти.
Один из вампиров Северного клана выкрикнул:
– Но есть же синтетическая кровь! Мы будем жить на ней!
Засецкий расхохотался, его смех звучал как скрежет металла:
– Мне ли, как вампиру, не знать природу вашего вида? Каждый из нас нет-нет да идёт охотиться, потому что хочется выпить свежей крови. Инстинкт сильнее разума. Никто не устоит. Никто!
Он повернулся к Кристофу.
– И брат Кристофа, уважаемый доктор Берг, нам в этом поможет. Сыворотка уже почти готова, но её нужно стабилизировать.
Его взгляд упал на Кристину, и она почувствовала себя мышью под взглядом кота.
– Твоя кровь, дорогая, стабилизирует Носителей навсегда. Без неё они умирают в течение пары дней из-за воспаления. С твоей же кровью становятся постоянными Носителями. Ходячими источниками смерти для вампиров.
– Но вы же тоже вампир! – выкрикнула Крис. – И Берг! И значит, вы тоже не сможете жить на синтетической крови!
Лицо Засецкого стало непроницаемым.
– Это неважно. Неважны даже наши жизни, когда есть великая цель – очищение.
Крис в ужасе закусила губу. Что же с ним такое сделал его создатель, что он теперь так ненавидит вампиров? Ненавидит своё новое естество.
Артур сидел неподвижно, наблюдая за происходящим с холодным расчётом. Десятки автоматов, серебряные стены, ловушка захлопнулась идеально. Что ж, пора играть свою карту.
Он медленно поднялся, привлекая внимание Засецкого. На его губах играла загадочная улыбка.
– Господин Засецкий, впечатляющая подготовка. Но вам нужна формула синтетической крови медиатора, не так ли?
Максим повернулся к нему с недоумением:
– Артур? Что ты задумал?
– У меня есть часть формулы, – Артур достал телефон, демонстрируя экран с записями. – А у Кристины – вторая часть. По отдельности они бесполезны, но вместе...
В зале повисла напряжённая тишина.
– Артур, какого чёрта?! – выдохнул Максим.
Артур повернулся к нему, и в его глазах плясали тёмные огоньки: