– О, Максим, не смотри на меня так. Я просто предлагаю господину Засецкому подумать. Он планирует уничтожить всех вампиров вирусом. Но что, если некоторые всё-таки смогут выжить… благодаря антидоту, к примеру? Разве это не... элегантное решение?
– Ты предаёшь нас?!
– Предаю? – Артур рассмеялся. – Я адаптируюсь, дорогой друг.
Он сделал шаг вперёд, игнорируя направленные на него автоматы:
– Видите ли, господин Засецкий, вы можете нас всех перебить. Но тогда формула умрёт вместе с нами. Родители Кристины уничтожили все записи, кроме тех, что в наших головах.
Дариус побелел от ярости.
– Артур Кейн! Ты позоришь наш вид!
– Позорю? – Артур повернулся к нему с холодной усмешкой. – Я выживаю, Дариус. Ты привёл нас всех в эту ловушку своей наивной верой. А я просто пытаюсь спасти хотя бы часть из нас.
Он снова обратился к Засецкому:
– Думайте практично. С формулой синтетической крови медиатора вы сможете контролировать выживших вампиров. Держать их на коротком поводке.
– Ты жалкий трус! – выплюнул Максим. – Готов продать всех ради своей шкуры!
– Не всех, – Артур пожал плечами. – Только тех, кто не готов принять новую реальность. Слабых, упрямых, наивных. Естественный отбор, Максим.
Мария Тереза из Южного клана отшатнулась от него с отвращением:
– Предатель! Как ты можешь?!
– Легко, – Артур даже не взглянул на неё. – Я хочу жить. И готов заплатить за это любую цену.
Он вытащил из кармана телефон и показал экран Засецкому:
– Вот моя часть. Кристина, нарисуй свою. Или они начнут стрелять.
– Никогда! – крикнула Кристина.
Артур вздохнул:
– Какая жалость. Тогда придётся извлекать её менее приятными способами. Господин Засецкий, я готов не только отдать свою часть, но и помочь... убедить Кристину поделиться своей. У меня есть определённые навыки в этой области.
Максим смотрел на него с нескрываемым отвращением:
– Монстр. Ты всегда был монстром.
– О, я никогда и не скрывал это, – Артур улыбнулся. – Ты просто не хотел замечать. Как и все остальные. Предпочитали верить в благородного вампира-аристократа. А я всего лишь хищник, который хочет выжить.
Рэй покачал головой.
– Хитрая тварь. Но Засецкий тебя тоже убьёт, как только получит, что хочет.
– Возможно, – согласился Артур. – Но у меня будет шанс. А это больше, чем есть у остальных.
Он снова повернулся к Засецкому:
– Время уходит. Моё предложение простое – я помогаю вам легко получить полную формулу и медиаторов. Взамен – жизнь для меня и тех, кто готов принять ваши условия. Что скажете?
Засецкий молчал, изучая его холодным взглядом. Наконец, он усмехнулся:
– Любопытное предложение. Но недостаточное.
– Тогда добавлю кое-что ещё, – Артур не сдавался. – Я знаю расположение убежищ всех европейских кланов. Знаю их слабые места, пути отхода, системы безопасности. Годы наблюдений и сбора информации.
– Сволочь! – прорычал кто-то из толпы вампиров.
– Да, – легко согласился Артур. – Но живая сволочь. В отличие от благородных трупов.
Засецкий поднял руку, останавливая Крюгера, который уже готов был отдать приказ стрелять.
– Интересно. Но как я могу тебе верить?
– А вам и не нужно, – Артур пожал плечами. – Просто используйте меня, пока я полезен. Как я собираюсь использовать вас для выживания. Честная сделка между монстрами.
– Артур, – голос Крис дрожал, – как ты можешь? После всего, что они сделали с Анной, с другими жертвами...
– Легко, – он даже не взглянул на неё. – Это не моя боль. Не моя проблема. Я думаю только о себе. Всегда думал.
Монстр внутри него не спал – он торжествовал, наслаждаясь моментом.
– Ну что, господин Засецкий? – Артур улыбался, уверенный в своей победе. – Принимаете моё предложение? Или начинаем бойню, в которой вы потеряете ценную информацию?
Засецкий задумался на мгновение, затем внимательно вгляделся в экран телефона, который демонстрировал Артур.
– Покажи формулу ближе.
Артур нехотя сделал шаг вперёд, протягивая телефон, но закрывая половину из них пальцами. На экране были видны сложные химические формулы, написанные рукой Кристины.