Любой маленький кусочек надежды, который у меня был, что, возможно, я просто так устала от вождения, что у меня просто галлюцинация, когда увидела и услышала, как упавшие ветви трескаются под лапами медведя. Независимо от того, насколько я была измучена, мало вероятно, что галлюцинации могут быть такими яркими и звучными.
Медведь медленно двигался, красноглазый взгляд устремился на меня, словно наслаждаясь моей реакцией на его приближение. Я не была уверена, насколько хорошо зрение медведя было на расстоянии, но, если у них было более четкое, чем обычно, зрение, как я слышала от многих перевертышей, этот конкретный перевертыш, вероятно, наслаждался видом моего пульса, трепыхающегося на шее. Даже по ощущению, я была уверена, что это видно. Когда моё сердце билось как барабан, я чувствовала, что мой пульс может быть виден из космоса.
По крайней мере десять долгих секунд прошло с тех пор, как я впервые увидела медведя, и за это время я по какой-то причине не смогла пошевелить мышцами. Медведь, однако, теперь покрыл по крайней мере десять или пятнадцать футов, все так же медленно топтался, как будто у него было все время в мире, чтобы делать все, что он хотел сделать со мной, что на самом деле он и сделал. Дом, скорее всего, в миле, или около того, позади меня, назад по тропе, не было ни души вокруг, чтобы спасти меня, не то чтобы в доме все равно был кто-то. Я поняла, что никто не спасет меня, если я не спасу себя. Не то чтобы у меня была хоть какая-то подсказка, как могу это сделать. Зная, что даже обычные медведи могут легко обогнать людей, я не сомневалась, что у любого медведя-перевертыша не будет никаких проблем. Даже при мощном спринте, бежать, так быстро, как мои ноги будут нести меня, я, вероятно, не преодолею и трех футов, не говоря уже о том, чтобы вернуться к дому.
Тем не менее адреналин в моих венах теперь побуждал мои мышцы двигаться, делать что-то, независимо от того, что это было. И если даже умру, я не хотела сдаваться без боя. Я должна, по крайней мере, ради мамы и себя.
Из-за страха, казалось, что время остановилось, но ускорилось сразу, я понятия не имела, сколько секунд я была заморожена на месте, когда внезапно, как будто меня оживила какая-то сила вне себя, я начала двигаться. Не отрывая взгляда от рычащей черно-ониксовой фигуры, приближающейся ко мне, я низко наклонилась, чтобы поднять большой камень, возможно, размером с грейпфрут, с каменистой земли у моих ног. Как будто во сне, я даже не знала, чтобы составить план или инициировать движение моего тела, но это сейчас происходило. Что бы ни случилось, я собиралась защищать себя, как могла, столько, сколько могла. Моё единственное желание, кроме желания чтобы медведь просто исчез, чтобы у меня была пара ножей.
Это был странный выбор, должна признать, в отношении моего умения метать ножи. Я обнаружила это случайно, пьяная, играя в дартс в доме брата подруги однажды ночью во время учебы в колледже. После добротной победы над братом моей подруги в дартс несмотря на то, что он был пьянее меня, он спросил меня, «метала ли ножи» я когда-нибудь раньше. Едва понимая, что он говорит, Я сказала «нет», и он, пошатываясь, побрел к себе на кухню, сказав, что он собирается «взять кой-какие действительно острые», чтобы они «хорошо застревали в дартсе».
Через полчаса или около того, моя подруга, ее брат, сосед по комнате брата и его подруга все согласились, что я была чертовым «метателем ножей». Это было не так сложно. Я просто взяла нож для стейка за ручку, прицелилась и отпустила его, и гораздо чаще, чем нет, нож плыл прямо к дартсу, попадая в яблочко, прежде чем падал на пол, потому что оказалось, что доска не могла удержать нож для стейка. Брат моей подруги и его сосед по комнате даже не смогли попасть в яблочко.
Хотя метание ножей не было для меня трудным делом, мой новый талант был необъясним. У меня никогда не было спортивного таланта, и я не была особенно скоординирована.
— Иногда люди просто странно хороши в одной действительно странной вещи, — сказал мне брат моей подруги. Во всяком случае, мой, казалось бы, бесполезный талант метания ножей служил формой развлечения для остальной части моих студенческих лет. Всякий раз, когда я была на вечеринке с дартсом, я всегда просила хозяина нож для стейка или два, так что могла показать свои странные навыки.
В настоящее время, столкнувшись с медведем из порожденных в лесу, я бы отдала что угодно за один нож любого вида. Тем не менее, грейпфрутового размера камень, который я подобрала, должен был подойти.
После того, как встала и откинула руку, я швырнула камень в медведя.