Именно так я оказалась перед командиром Ридом Уоллесом на его подъездной дорожке, в ветреный день в конце марта. Так я встретила человека, который заставил меня «дрожать» так, как моя прапрабабушка говорила мне.
ГЛАВА ВТОРАЯ
После того, как нервно выпалила, что у Рида был «такой приятный голос», мое смущение было настолько глубоким, что я могла выкопать дыру в его подъездной дорожке прямо сейчас, вскочить и зарыться в грязь, чтобы меня больше никогда не видели и не слышали.
Он, с другой стороны, не казался настолько смущенным тем, что я сказала, только немного удивлен.
Долгое время он просто смотрел на меня, его глаза почти незаметно расширялись.
— Что ж, спасибо тебе. У тебя очень приятный голос.
Чувствуя, как будто мне было тринадцать лет, и я впервые разговаривала с симпатичным мальчиком в школьной столовой или что-то в этом роде, я действительно хотела провалиться сквозь землю.
Злясь на себя, мое взволнованное поведение и явное отсутствие контроля над моим ртом, я пробормотала спасибо, а затем с пылающим лицом изменила тему разговора.
— Итак, я могу начать заносить свои вещи в дом?
Имея только один чемодан и пять средних транспортных коробок, казалось, что задача не будет сложной. Кроме того, сейчас я хотела выполнить какую-то физическую работу. Я хотела какую-то физическую работу, которая заставила бы мои мышцы гореть, и заставила бы меня забыть все, что я только что сказала Риду. Казалось, что сделать несколько ходок в его дом, неся коробки, может быть простым делом.
Я прибыла в его дом после медленной поездки через деревню перевертышей Сомерсета, которая была более хорошей деревней, чем я почему-то предполагала. Я действительно не знала, чего ожидать. Обветшалые дома в викторианском стиле и одна заправочная станция, может быть, как некоторые из маленьких деревень на нижнем полуострове Мичигана. Однако здесь было не так. Вместо этого Сомерсет мог похвастаться несколькими жилыми районами, все они заполнены большими, ухоженными домами, которые выглядели так, как будто они были построены совсем недавно. Это действительно не должно было меня удивлять, учитывая, что многие оборонительные посты АПСШ на севере страны были созданы ближе к концу Великой войны Перевертышей или после нее, чтобы защитить Америку от перевертышей «Порожденных кровью», которые захватили Канаду.
Дома в деревне были не единственным свидетельством нового строительства. Асфальтированные дороги были гладкими и ухоженными, без выбоин в поле зрения, что было необычно для любой деревни на Среднем Западе, с дорогами, постоянно проходящими цикл замораживания и оттаивания. В Сомерсете казалось, что дороги уже прошли латание и ремонт, хотя это был только конец марта, и на земле еще осталось немного снега.
В дополнение к одной АЗС, что я ожидала, Сомерсет, а также другие предприятия, группировались вокруг того, что как я думала было «городской площадью». Я видела продуктовый магазин, несколько ресторанов, здание, которое, возможно, было магазином одежды, и даже широкое кирпичное здание, провозглашающее начальную школу Сомерсета и общественную библиотеку с зеленой надписью на белой вывеске. Также я смогу получить кофеин в Сомерсете, в привлекательном, стеклянном месте под названием «Интернет-кафе Полли». Нарисованные фотографии чашек кофе на широких стеклянных окнах напомнили мне о нарисованных картинах на стеклянных окнах моего любимого соседнего кафе на родине в Форт-Уэйн. Несколько удивляясь, я нашла это невероятно утешительным, и не могла дождаться, чтобы посетить «Интернет-кафе Полли» ради горячего латте.
После выезда из «городской площади» мы проехали, может быть, треть мили, прежде чем свернули с асфальтированной дороги и поехали по короткой грунтовой дороге, которая привела к раскинувшемуся дому Рида, который был расположен в лесистой местности прямо на краю того, что казалось густым лесом. Мне потребовалось два дня, чтобы добраться до места назначения из Форт-Уэйна, включая ночевку в отеле, а также поездку на пароме с моим автомобилем, багажом и всем, от Нижнего полуострова штата до Верхнего. На протяжении всего моего путешествия, время от времени, представляла себе, как круто, спокойно и собрано я собиралась действовать перед человеком, с которым должна была иметь ребенка. Очевидно, мне не потребовалось много времени, чтобы выкинуть «круто, спокойно и собрано» к чертям собачьим. Очевидно, что все, что потребовалось, дрожь, пульсирующая внутри меня, звук глубокого голоса Рида и мой собственный голос, казалось, исходил из моего собственного рта, по своему усмотрению.