- Штурмовые машины снова к бою! Прикрыть пехоту!
Небольшие черные штурмовики снова взмыли вверх и помчались на помощь отступающим десантникам. Однако прибыв непосредственно на место сражения, они просто зависли в воздухе, медленно двигаясь по линии вместе с пятящимися солдатами.
- Проклятье! Они не могут прицелиться! - прорычал Сумати, - солдаты дерутся слишком плотно!
- Что нам делать? - после немой паузы спросил Зозурс, - отдать приказ об отступлении?
- Нам вообще нужно убираться отсюда, - подал голос дрожащий от страха Липурт, - разве вы не видите - они сильнее…
- Ни за что! - перебил его Сумати, - если солдаты не справятся с ними, мы запустим ракеты и просто сотрем это место в прах!
Рати побоялся что-то возражать, хотя и понимал, что, уничтожив лабораторию, они провалят всю операцию. Липурт еще сильнее сжался в своем уголке, спрятавшись от мира за собственными коленями. Зозурс больше не задавал вопросы и как примерный помощник стал просто ждать нового приказа. Внимание всех присутствующих в штабе было обращено на главу Службы безопасности, а тот смотрел на монитор и ждал. Все, что ему оставалось - это верить в умение и профессионализм своих солдат, и он верил…
Неожиданно, как гром раздался звонок видеофона, перепугав всех латокров в помещении. Рати холодными от напряжения руками достал из кармана аппарат и нажал на кнопку ответа. Появившееся изображение заставило его встрепенуться - это была Окъя.
- Немедленно прекратите штурм лаборатории! - почти прокричала она, - это приказ Председателя Правительства!
- Что?! - не поверил своим ушам Сумати.
- Вы слышали ее! - спокойно, но максимально жестким тоном сказал Рати, - командуйте отбой, сейчас же!
- Но так нельзя! - уже заорал глава Служба безопасности и указал пальцем на ту часть монитора, где происходило кровавое побоище, - если дать приказ отступать, их просто разорвут! К гибридам нельзя поворачиваться спиной!
В эту секунду на полигоне произошло кое-что совершенно неожиданное: все уцелевшие в бою празокры почти одновременно совершили головокружительные прыжки в сторону овального здания и поспешили отступить к его границам. Солдаты несколько секунд приходили в себя, а затем отрыли дальний огонь плазмой по врагу.
Через несколько мгновений Сумати, наконец, сообразил, что происходит в долине и тут же скомандовал отбой.
Озадаченные солдаты начали отходить к своим позициям. Штурмовики на всякий случай продолжали сопровождать их по воздуху. Когда противоборствующие стороны покинули место битвы, стало видно, какие серьезные потери понесли и те, и другие. Из числа двухсот празокров остались лежать на траве примерно сто двадцать бездыханных тел. Но среди латокров потери были еще внушительнее - около пяти сотен бойцов.
- Что происходит? - нетерпеливо спросил глава Службы безопасности у латокзы на экране видеофона.
- Минут через десять я буду у вас, - ответила Окъя, - тогда все и объясню. А пока ничего не предпринимайте.
Сумати с недовольным видом кивнул и молча отстранился…
Секретарь Подобных вошла в помещение штаба, как и обещала, через десять минут. Лицо ее было хмурым и напряженным, подлетая к базе правительственных войск, она успела увидеть, сколько жизней было положено зря, и чрезвычайно расстроилась.
- Мне очень жаль, что я не успела вас предупредить. Так много погибших!
- Окъя, объясни нам, что случилось, - попросил за всех Рати.
Латокза села в кресло и помолчала несколько секунд, переводя дыхание.
- Прямо сейчас, в кабинете Бекто сидит новый лидер партии Совершенных Никту, - стала, наконец, объяснять она.
Все присутствующие удивленно переглянулись.
- Они официально признают, что этот объект - секретная лаборатория и дают нам полный доступ к ней, - продолжила секретарь, - все обитатели этого учреждения немедленно сдадут оружие и позволят себя арестовать.
- Нормально! - прокомментировал Рати, - а почему именно сейчас?
- И самое главное, - продолжил за него Сумати, - они вообще капитулируют, или хотят чего-то взамен?
- Взамен они просят пока не афишировать ничего из того, что здесь произошло, и наличие самой лаборатории, кстати, тоже.
- Хотят сухими из воды выйти?! - возмутились латокры…
- Нет, - перебила их Окъя, - в течение недели они обещают сами выступить с официальными объяснениями. Никту уверяет, что он со своими соратниками сами не знали о том, что здесь творится. Это все - дела предыдущей верхушки их партии.
- Очень удобно, - усмехнулся Рати, - свалить все на прошлого лидера, который пропал без вести.
Неожиданно все, кто находился в помещении штаба, ощутили вибрацию и услышали грохот мощного взрыва. На экране монитора верхние два этажа овального здания пылали как факел.
- Что произошло?! - спросил Сумати у помощника.
- Непонятно, - развел руками Зозурс, - только что произошел взрыв, но не по нашей вине, мы огонь не открывали.
На мониторе латокры увидели, как от пылающего строения в их сторону очень быстро летит переговорная машина.
- Узнайте, что у них случилось, - отдал приказ глава Службы безопасности.
Через несколько минут Зозурс сообщил начальнику:
- Взрыв произошел из-за возгарания, вызванного попаданием в здание снаряда. Они просят у нас помощи в тушении пожара.
- Только после того как сложат оружие, - ответил Сумати, - передай им это.
- Хорошо, - кивнул помощник.
Рати медленно, незаметно для остальных, подошел к латокзе и тихонько спросил:
- Не кажется ли все это странным? Как ты считаешь?
- Может и кажется, - также тихо ответила Окъя, - только мы с тобой все равно ничего не можем сделать, решение ведь принято на самом высоком уровне.
Рати согласно закивал:
- Да, ты права, нам остается только подчиниться…
18
Через две недели после событий в карантинной долине Никту действительно выступил с объяснениями по сети и покаялся от лица всей партии в том, что ее предыдущее руководство, прикрываясь экспериментом по созданию гибрида латокра и празаниса, готовило вооруженный переворот с целью установления для Клазо тоталитарного режима. Рейтинг Совершенных моментально рухнул до рекордного уровня, однако, вскоре начал медленно, но все же расти. Сыграла свою роль смелость и чистосердечность признания, по крайней мере, в глазах избирателей…
В Клинике жизни за это время многое изменилось, подавляющее большинство пациентов почувствовали существенное улучшение своего состояния, а некоторые, например, Лилия Буркова, окончательно излечились.
Акти, ведомый подсознательным желанием, отменил задание Мунге по курсу уколов Полине Горбань и сказал, что будет делать их сам. Каждый день девушка приходила к нему в лабораторию, принимала снотворное и отключалась, а ученый, выйдя через минуту из другой комнаты, быстро делал инъекции, а затем просто садился с ней рядом и очень осторожно трогал и изучал, иногда он просто смотрел, расстегнув на униформе всего пару пуговиц. За это время помимо живота он успел потрогать ее руки, ноги, шею и лицо. Особо волнительными стали для него прикосновения к губам девушки.
Однако курс лечения подходил к концу, и сегодня он решил пойти немного дальше и поэтому с самого утра весь дрожал от предвкушения.
Полина, как обычно вошла в лабораторию и, взяв на привычном месте пузырек со снотворным, улеглась на кушетку. Чувствовала она себя последнюю неделю просто превосходно и единственным, что не давало ей покоя, был вопрос: почему врач лично возится с ней столько времени?
- Ну что ж, надеюсь, когда-нибудь мы увидимся, - подумала вслух девушка и залпом выпила содержимое пузырька.