Безликий, следя за всем вокруг, обнаружил подозрительно хорошо замаскированные силовыми схемами устройства в стенах и, пока Корио вела милую беседу с Координаторами, незаметно просочился сквозь защиту сгустками черной протоматерии. Подобные черным червям, сгустки протоматерии произвели нужные переключения и теперь, при активации любого сегмента системы зачистки, срабатывал только один.
Тот, что был расположен в командном центре.
Офицеры в ужасе повскакивали со своих мест. Одни бросились к выходу, другие к шкафу со средствами химзащиты. Только Управляющий не поддался панике. Сдержанный и сосредоточенный, он шагнул к пульту управления и попытался разблокировать двери. Отказ замка. Повреждение механизма.
Это было ожидаемо. Тот, кто совершил диверсию, позаботился о собственной безопасности.
Управляющий нажал на кнопку связи с камерами крепчаков:
— Сломать стену между центром и коридором. — приказал он.
— Приказ принят. — последовал немедленный ответ двух напряженных голосов, но прежде чем крепчаки успели выполнить приказ и пустить газ к цели, зажглась красная лампа под потолком. Сирена взвыла, предупреждающая о пробитии дверей шлюза. Камеры показывали творящийся в коридоре сущий хаос безумного побоища на сверхскоростях.
— Алая Ци по периметру стены! — доложили крепчаки. — Энерготок потерян!
Йома. Марионетки Безликого ворвались в коридор и защищают своего хозяина.
— Отставить попытки. — произнес Управляющий. — Я займусь. Первый, Второй… при остановке наших сердец, исполнить директиву «Саркофаг».
— Будет исполнено.
Управляющий сел в свое кресло и положил руки на подлокотники. Ци главы базы хлынула в ткань и металл. Подлокотники с лязгом открылись и тут же сомкнулись вокруг рук гомункула, предназначенного для руководства, но вовсе не безобидного в критических ситуациях и запросто способного лично устранить угрозу в лице Оранжевой Тени или двух-трех сильных самураев. Вооружившийся парой силовых перчаток, Управляющий вскочил с кресла и импульсом Ци швырнул себя вперед. Оказавшееся на его пути оборудование и мониторы полетели во все стороны, а рогатый монстр замахнулся и с силой мастера тайдзюцу врезал кулаком в цельнометаллическую плиту. Перчатка добавила к удару импульс Ци и в створке двери возникла глубокая двухметровая вмятина. Управляющий замахнулся для нового удара, угрожая довершить начатое, как вдруг резко отшатнулся назад, спасаясь от створок дополнительной бронезащиты, с хищным шипением устремившихся к нему справа и слева. Броня предназначалась для надежной изоляции командного центра на случай вторжения врага, а теперь побывавший в сердце крепости демон захватил контроль и над этими системами.
Газовая смесь заполнила зал. Хрипя и рыгая кровью, офицеры корчились на полу в предсмертных конвульсиях. Управляющий, задержав дыхание и блокировав болевые ощущения, отпрыгнул от ворот. Их уже не выбить. Но еще не все потеряно! Собравшись с силами, он снова ринулся в атаку. Весь центр управления качнулся, как при землетрясении, когда силовой кулак гомункула ударил в стену. С потолка посыпалась пыль, в светильниках погасло несколько ламп, по стене побежали трещины.
Нужно еще два-три удара. Сознание мутится… хватит ли сил?
«Да, хватит». - прозвучал в голове Управляющего голос Координатора. — «Спасибо за службу».
От ввинченных в череп рогов, вдоль позвоночника, рук и ног гомункула замерцали всполохами и активировались цепи силовых схем. Глаза его закрылись, но на лбу полыхнула синим светом сенсорная печать. Превратившийся в дистанционно управляемую марионетку, командир базы встрепенулся и, ринувшись вперед, нанес новый удар по стене. Ничуть не слабее, чем первый.
Едва Корио, кувырком через левый бок по стене уклонившаяся от ударившего рядом с ней самурайского наплечника, на расстоянии шага от нее возник еще один самурай, готовый покончить с неугомонной бестией.
Вскинув правую руку, гвардеец Единства метнул с пальцев разряд молнии в голову лисы, а левой нанес рубящий удар коротким мечом, готовясь расчленить жертву поперек груди. Электрические дуги и искры заплясали, прыгая по сети силовых знаков на коже Корио и соскальзывая с ее голых пяток в плиты пола. Как и Единство, Безликий знал об уязвимости своей носительницы к электричеству и позаботился о защите. Молнии оставляли страшные ожоги на коже лицедейки, но внутренних органов и мышц не касались. Озверевшая от боли и адреналина, Корио уверенно вскинула вооруженную мечом руку и блокировала удар вражеского клинка. Еще миг и она ринулась бы в контратаку, как вдруг изрыгающий пламя самурай возник от нее справа и рубанул, словно бритвой срезав руку лицедейки у запястья. Клинок его меча даже на сверхускорении беспрестанно жужжал, выдавая в себе вибронож, и был раскален до бела.