— Мне нужно письмо отправить. — сказала Хитоми с видом простоватой женщины, склонной впадать в ненужные пояснения. — Отвезите меня к центральному зданию почты, пожалуйста.
— Конечно, уважаемая госпожа. — рикша, с поклоном, открыл перед ней дверцу своей повозки. — Прошу вас, садитесь. Домчу быстрее ветра, мягко и легко!
Шустрый и выносливый парень, с генетически улучшенными легкими и мышцами, он действительно потянул повозку не хуже коня, но в разы аккуратнее и ловчее. Еще бы! Хлебное место заработка в столице держат самурайские кланы и здесь нет места слабакам или неумехам. Насчет мягкости, кстати, тоже не наврал. Никакой булыжной мостовой под ногами, только модный и безумно дорогой асфальт, при виде которого гости города на колени встают, чтобы пощупать это чудо, созданное по технологиям эпохи Металла.
Столица страны Лесов сияла стеклом высотных зданий и яркими неоновыми вывесками супермаркетов. Светофоры на перекрестках, трамваи, подземные переходы. Похоже на сказку! Пересечение торговых маршрутов и политический центр всесильной империи. Самый технологичный и богатый город мира.
К зданию почты вела мраморная лестница, справа и слева от которой возвышались статуи двух огромных крылатых псов, по древним мифам, приносившим послания людям от верховных богов.
Поднявшись по лестнице, Хитоми остановилась у синего металлического ящика с прорезью для писем. Письмо уже было готово. Вернее простая открытка, вложенная в конверт, помеченный особым знаком, нарисованным поверх почтовой печати, что сразу же делало письмо негодным и подлежащим сдаче в отдел поврежденных отправлений.
Конверт заместительнице начальника нелегального научного центра передал один из научных сотрудников базы Хебимару, после тайного разговора и предложения сотрудничать. Этот ученый был подставлен под захват террористами два года назад, после чего спокойно плел паутину связей и выжидал удобный момент, без суеты изображая обычного подневольного служащего.
Хитоми глянула на часы, бросила письмо в ящик и не спеша побрела прочь. Выемка писем будет произведена через час, их проверят сразу же и сигнал от дежурящего сотрудника полетит к нужным людям.
Сигнал прилетел нужным людям намного раньше, чем она ожидала. На ящике, к которому должен был отправить связную внедренный на базу Хебимару агент, была нарисована силовая схема, настроенная на ее миниатюрную копию, которую агент нарисовал на конверте и замазал простыми чернилами. Схемы среагировали друг на друга. Тотчас активировалась сенсорная печать над входом в здание, запечатлев женщину, отходящую от почтового ящика и через пару минут за неспешно идущей по улице Хитоми увязался неприметный человек.
Через два часа, гостья столицы не спеша наслаждалась ужином в ресторане с незатейливым названием «Чаша Мира» и ожидала, когда обещанные влиятельные друзья соизволят заявиться.
Друзья не стали ее утомлять. Двое самураев в строгих дорогих костюмах вошли первыми и открыли двери пошире, пропуская в зал роскошно одетую молодую даму, встретившись с которой взглядами, Хитоми сразу поняла, что это именно та союзница, о которой она мечтала все годы, пока копилась ее злоба на господина Хебимару и ненависть к лисам-лицедеям.
— Наджоу Мегуми. — представилась дама, приблизившись к Хитоми и присев в галантном реверансе, ведь традиционные поклоны затруднительно исполнять в платье викторианского стиля. — Агент-дипломат старшего ранга. К вашим услугам, Хитоми-сама. Или, если позволите, Хитоми-химе? Ведь вы происходите из правящей семьи клана Йомигаэри, а значит предо мной леди равного статуса.
Хитоми пригласила новую знакомую сесть, женщины разговорились, но в ответ на предложение собеседницы сделать заказ, Мегуми с веселым смехом отказала:
— Благодарю, но это будет затруднительно, Хитоми-химе. Появление первого агента-дипломата столицы в обычном ресторане подняло бы в народе массу интереса и ненужных толков. Поэтому люди, что пришли со мной, не позволяют никому замечать наше присутствие. Для всех вокруг, вы продолжаете мирно сидеть за столиком в одиночестве и пить чай. Ни одна лишняя душа не услышит нашего разговора и не узнает о нашей встрече. Поэтому действуйте и говорите смело. Нужно ли мне доказывать что я — не лиса-лицедейка?
— Нет, Мегуми-химе. Я знаю где сейчас находится Корио. И для вас, судя по обилию телепередач, это тоже не является тайной. В настоящий момент из всех созданных на нашей базе метаморфов, живы только Корио и его сестра Бьякко. Их сейчас рядом быть точно не может.