Бандиты, нервничая, держались от безумцев подальше.
Впрочем, несколько представителей «грязной» крови в лагере чистильщиков присутствовали и чувствовали себя вполне комфортно. Их называли «Кающимися» или «Искупляющими». Переметнувшиеся враги, которым позволялось жить, пока они полезны великому делу.
Крепкого сложения молодой мужчина в теплой одежде и серо-белом зимнем маскировочном плаще стоял, прислонившись спиной к стволу дерева. Не выражая никаких эмоций, он слушал старика, что был координатором в отряде подрывников-самоубийц. В подчинении у этого ходячего полутрупа было тридцать других безумцев, да и сам старик в любой момент готов был набросить себе на спину один из четырех вариантов специального рюкзака. Маленькая ячейка армии спятивших от ненависти самоубийц. Молодой воин, дезертир из имперских спецвойск, прекрасно понимал, зачем генеральные спонсоры этого мероприятия призвали сюда Чистую Кровь. Чем больше удастся подвязать к делу сумасшедших и маргиналов, тем больше будет посеяно хаоса. Банды пробьют заслон из стражей закона, ввергнут страну в анархию, а Чистая Кровь… начнет убивать. Нападать на кварталы самурайских кланов, защитники которых полягут на поле боя. Отлавливать разрозненные семьи солдат и пытающиеся сбежать остатки распавшихся кланов. Такие, как этот старик будут жадно высматривать тех, кто примчится из других регионов в поисках родных и тех, кто попытается затеряться в попытке притвориться обычными людьми. Кровавый террор крайне выгоден на землях, которые хочешь видеть бессильными, нищими и безлюдными. А если безумцы придут туда, где много людей на грани безумия, то от рекрутов к ним не будет отбоя и стихийное бедствие погасит разве что тотальная зачистка и порабощение охваченных земель. Диверсант видел как горбятся, прячут взгляды и сжимают кулаки тощие и больные крестьяне в поселениях этой страны, когда мимо, лязгая металлом брони и оружия, проходят внушающие ужас стальные великаны. Дай таким бомбы, а черные маски на лица они сделают себе сами. Стены замков взлетят к небесам. Невероятный шторм свирепой ненависти захлестнет всю страну…
А он в этом шторме — мельчайшая песчинка, носимая ветром.
Обязанный Чистой Крови жизнью, ставший предателем и изгоем для собственной родины, мог ли он что-либо изменить? Может ли одиночка изменить хоть что-то в титанических течениях сил человеческого общества? Десять лет назад, один такой появился. И здесь, сейчас, предатель позволял течению нести его, потому что как только катастрофа встряхнет очередной регион агонизирующего в войнах мира людей, здесь обязательно появится набравшая сил фигура в черной броне. Покрытая ужасающими шрамами и окутанная ореолом из тысяч безумных слухов.
Подошедший к дезертиру командир диверсионного отряда хлопнул бойца по плечу и мотнул головой, приказывая следовать за ним. «Кающийся» отслонился от дерева и направился следом за командиром, поведшим его к очередной группе, отправляющейся на задание. В самый эпицентр шторма. Где еще находиться ценному бойцу, способному за пару ударов убить среднего самурая?
Все по заданию давно обговорено и потому «кающийся» не задал ни единого вопроса и не произнес ни единого слова. Только один раз, с сожалением, оглянулся на варящих походную снедь самоубийц-подрывников. Он бы послушал еще, ведь старик продолжал говорить о Черной Лисе. О неуловимом призраке, которую одни называют демоном, а другие богиней. Некоторые, особо впечатлительные, даже молятся ей о помощи, благословении или совете. С ног до головы покрытый татуировками силовых схем, мастер рукопашного боя никогда не молился Черной Лисе, хоть его и перевели в спецвойска «неблагонадежных» из-за подозрений в фанатизме к врагу государства. Боги мертвы, демоны враждебны к людям, а люди…
«Кающийся»?
Из одной благодарности за то, что Чистая Кровь спасла ему жизнь, участвовать в их безумной мести дезертир бы не стал. Но пока даже с этими безумцами он не творил такого же страшного зла, как за время службы в имперских специальных войсках. Он больше не занимался убийствами неугодных властителям и диверсиями в соседних странах. Он очищал мир от ублюдков, которых ненавидел ничуть не меньше чем другие безумцы из Чистой Крови. А еще… еще он получал от них информацию о катастрофах и сознательно лез в багровую тьму заполоняющего мир безумия, раз за разом стараясь встретиться и хоть на миг пересечься взглядом с той, кого мечтал увидеть все эти десять лет бесконечного кошмара. С Черной Лисой, которой никогда не молился, потому что глупо и бессмысленно молиться человеку, даже такому упрямому, доброму и живучему. Способному одними этими тремя качествами довести до истерики правителей умирающего мира. Человеку, делом доказавшему, что отчаиваться рано и все еще можно, крепко стиснув миллионы серых теней в единый кулак, изменить ход мировой истории.