«Ага, прихлопни»! — бесстрашно съязвил акума. — «И ничего тебе за это не будет! Ни сверхзрения, ни брони, ни когтей, ни неразрывной связи в ниндзюцу»!
«Да не ной ты! Мы с тобой насмерть связаны, в одну могилу ляжем».
От мрачных дум лицедея отвлек немелодичный звон, скорее даже лязг и скрежет латунных бубенцов.
Корио поспешил к перекрестку и через полминуты остановился у раскладного столика, оформленного под миниатюрный синтоистских храм. Возле столика пристроились две энергичные улыбчивые малолетки в классических нарядах жриц, с ритуальными посохами в руках, украшенными лентами и гирляндами бубенцов.
— Совершите благое дело! Пожертвуйте на храм! — поочередно выкрикивали они и покачивали посохами, чтобы скрежетом бубенцов привлечь к себе внимание прохожих. — Семь богов удачи благословят вас и ваших близких! Лучшие амулеты здоровья и защиты! Соль, заряженная любовью старшей жрицы храма семи богов!
«Надо же, не шарлатанки»! — с наигранным удивлением заметил акума, когда Корио подошел к девчонкам и их магазинчику. — «Вот злодейки! Понапродают прохожим действующих амулетов, а люди потом из-за таких вот настоящих, всяким аферистам доверяют»!
— Добрый день, девочки. — сказал юным жрицам Корио, мысленно шикнув на черную язву. — У вас бумажные амулеты по сотне рю есть? — он вынул купюру из сумочки и протянул ее девчонкам. — Дайте десять, пожалуйста.
Жрицы засуетились, выдали лицедею требуемое и начали наперебой предлагать другие товары и услуги.
— А фото со жрицей? — не удержавшись, пошутил Корио.
— С одной — пятьдесят рю! С обеими восемьдесят!
Лис посмеялся и, купив для успокоения девчонок маленький мешочек соли за две сотни, отправился на стоянку извозчиков, где сразу же нашел себе транспорт до городского центра. Рикша галантно помог даме усесться в повозку, вскочил на велосипед и, нажав на педали, ходко помчался по улицам. Дорога была каменной, но не мощеной, а формованной с помощью дзюцу. Гладкой, не хуже пресловутого асфальта времен эпохи Металла, и поэтому ехать по ней было одно удовольствие. Ни тряски, ни подскоков.
Устроившись поудобнее, Корио снял перчатки и занялся своими приобретениями. Первым делом, он сжал ладонями амулеты и, разрушая структуры простеньких схем, впитал содержащуюся в них энергию. Мешочек с солью, который лис взял больше из любопытства, оказался довольно изобретательной игрушкой. Соль обладала во истину легендарными, но к сожалению очень далекими от реальности магическими свойствами, и чтобы хоть как-то использовать ее для изгнания злых духов, жрицы сплели силовые узоры на мешочке, в который она насыпалась. Положительный заряд Ци, содержащийся в схемах, медленно перетекал в содержимое мешочка. В результате, заряженную сыпучую материю не совсем бесполезно было бы растрясти над местом недавнего убийства. Или сыпануть на голову человеку в тяжелой депрессии. Стало проще жить? Соль помогла! А мешочек как бы и ни при чем.
«Знаешь, почему жрицы применяют именно соль»? — подал голос Акума.
«Почему же»? — отозвался Корио, в тайне надеясь на демоническое откровение.
«Потому что застрявший в одежде песок труднее вычистить! А сахар делает все липким. Вот единственная причина, из-за которой демоны боятся соли, а песка и сахара — нет»!
«Буду знать». — Корио впитал весь заряд из силовых схем мешочка и с надеждой осведомился: — «Полегчало»?
«От этих крох? Как слону в пустыне от чашечки воды. Не связывайся с храмами. Они самовлюбленные, крикливые, но совершенно бесполезные слабаки, распродавшие за цветные бумажки всю свою силу. У нас сколько времени осталось? Сейчас бы хороший фильм посмотреть, или съесть что-нибудь вкусное, эффект был бы больше».
«Юморист. Сначала сам растравил душу, а теперь советуешь, как лечить? Расслабься, все равно времени больше нет. Пора делом заниматься, засаду устраивать».
Рикша выкатил повозку на склон горы, правее и ниже по которому расстилались зеленые территории главного городского парка. Корио даже привстал на сидении, залюбовавшись красиво обустроенными ландшафтами, с массой белых строений, стеклянными куполами и широко раскинувшимися открытыми цветниками.
«Вот где было бы неплохо сейчас прогуляться». - подумал лис.
«В парке»? — уловил Безликий мысли Корио. — «Это ошибка. Там все счастливые. Влюбленные парочки, мамаши с колясками, веселые дети. А ты, туча серая, пройдешь между ними, и так от зависти скрючишься, что кусты вдоль аллей завянут»!