Корио крутанулась на месте, распространяя волны Ци по земле, еще раз долбанула каменной щетиной, а затем подняла ногу и с силой топнула, посылая импульс по волне ало-фиолетовой Ци. Волна всколыхнулась и несколько сотен булыжников, выбитых из мостовой, взлетели выше крыш… но только те из них, что ни в кого не попали.
Отвлеченные на защиту от не особо опасной каменной щетины и сраженные подлым ударом в промежность, многие самураи припали на колено, выпучивая глаза и хлопая ртами, словно выброшенные на берег рыбы, а бесчестная демоница уже шла на сближение. Глаза ее горели безумным торжеством, белозубый оскал был улыбкой не жертвы, а жадного хищника, готового собрать с наивных охотников кровавую дань.
— Поможем? — шесть десятков бандитов-диверсантов, что успела собрать лиса перед своей безрассудной атакой на врага, изготовились пустить в ход свое оружие, но их командир, Мицуо, сделал отрицающий жест рукой.
— Стоять! Не атаковать без сигнала! Если все пройдет идеально, выявлять себя нам даже не потребуется.
Все вокруг, с точки зрения Черной Лисы, топтались словно в замедлении, но вдруг из-за спин самураев вынырнули две фигуры, движущихся на порядок быстрее и стремительнее, чем Корио. Две юные девушки, в простой темной одежде, без брони, устремились к лицедейке и взмахнули короткими мечами, намереваясь изрубить противницу слаженной атакой с двух сторон.
Мастера тайдзюцу, сумевшие открыть четвертые… нет, даже пятые Внутренние Врата Духа. Шиноби, на службе правящего клана. Может быть, купленные или сделанные на заказ рабыни. Может быть, вольные наемницы. Специалисты, которых бросают в бой против таких шустрых нахалок, как Корио.
«На пятых Вратах сгорим». - мелькнула к голове лицедейки мысль Безликого.
«Знаю». - ответила Корио и встретила обеих нападающих отточенными до автоматизма приемами тайдзюцу.
Столкновение было молниеносным. Обе куноичи атаковали на пятых Вратах, Корио оборонялась лишь на четвертых. Казалось бы, ни единого шанса, но все семь лет, прошедших с Великого Затмения в стране Камней и становления Черной Лисы на путь изменения мирового порядка, она только и делала, что непрерывно сражалась. Скрытные убийства и диверсии. Поединки, стычки малыми группами, маневры армий и даже масштабные побоища с участием многотысячных вооруженных формирований. Закаленная в Затмении, Корио выживала, впитывала как губка приемы и боевые техники бесчисленных врагов, из за чего новым противникам становилось все сложнее и сложнее ее удивить.
Прямые рубящие удары? Расчет только на скорость и силу. Без намека на хитрый финт? Ох уж эта молодежь. Ни малейшей фантазии.
Один меч Корио отбила ударом ладони, от второго уклонилась и вдруг обе ее противницы почувствовали хватку рук демона на своих запястьях.
Резкий рывок, хруст ломаемых суставов, треск разрываемых сухожилий, а затем хрящей меж шейными позвонками.
Используя инерцию движения своих противниц, Корио переломала обеих куноичи словно хрупких деревянных кукол и позволила агонизирующим телам продолжить полет, а сама подхватила лишившиеся хозяек мечи и подскочила к первому из бегущих к ней самураев.
По стали клинков хлынула алая Ци. Синяя Ци на доспехах солдата мгновенно пришла в хаос и усиленные элементом ветра мечи в руках демоницы без сопротивления вспороли крепчайшую сталь.
Солдат в изумлении выпучил глаза и попытался грязно выругаться, увидев как его тело разваливается на куски, но слова утонули в крови, залившей разрубленные легкие.
Словно невидимый великан рубанул по линии самураев косой бога смерти, прочертив в рядах тяжеловооруженных латников широкую кровавую полосу. Прорезанные насквозь щиты, оружие и доспехи, разваливающиеся на куски тела, таков был эффект сочетания трех факторов: демонической Ци, элемента Ветра и четвертых Внутренних Врат. В одно мгновение, черный демон расчленил трофейными мечами полторы сотни солдат наместника и продолжил бы безумную резню, если бы глава городской стражи, седовласый ветеран-генерал Симада Кацухиро, не встал на пути чудовища.
На доспехах старика, над плечами, лопатками и вдоль позвоночника, ярко горели перенасыщенные зеленой Ци силовые схемы. Цепочки малых силовых знаков оплетали шлем, тянулись по наручным и ножным латам. Не раз сталкивавшийся с особо шустрыми и верткими противниками, генерал позаботился о противодействии им. Сигналы от его мозга ускорялись в зеленой Ци, обеспечивая молниеносное восприятие и реакцию. Для него демоница была не размытым стремительно движущимся пятном, а ясно видимой и уязвимой фигурой в черной чешуйчатой броне.