— Стоять, тварь! — сделав уверенный шаг навстречу врагу, седовласый великан принял удар на щит и ответил сокрушительным импульсом Ци, который не успевшая увернуться лиса отбила встречным импульсом. Вся площадь содрогнулась, в зданиях пошли трещинами и осыпались стекла. Могучий самурай припал на колено, но черную фигуру демоницы не разорвало в клочья титаническим столкновением сил, а лишь швырнуло через всю площадь и вбило в щит рядового пехотинца.
Металл погнулся, сбитый с ног солдат упал, а черная демоница осталась стоять. Самураи даже отшатнулись в изумлении и смятении при виде такой немыслимой живучести, но тут же воспряли духом, увидев что чудовище чудом держится не на переломанных и раздробленных костях, а на покрывшейся трещинами черной броне. Хрипящая и рыгающая черной кровью.
— Живой не брать! — проорал лорд Сабуро. — Убить на месте!
Четверо солдат ринулись к изуродованной демонице, как вдруг ту с ног до головы покрыла черная слизь, вырвавшаяся из множества ран на теле чудовища. Не меньше двух десятков длинных гибких рук вынырнули из этой слизи и с неожиданной силой вцепились в атакующих самураев, опрокидывая их на землю. Четыре черных щупальца взлетели высоко над головами людей и принялись хлестать яростно вырывающихся врагов. Самураи рубили гибкие черные руки, но мечи увязали в слизи, а ответные удары щупалец оставляли на броне солдат глубокие вмятины и разрубы.
— Лучники! — выкрикнул наместник.
Щупальца демонической твари взметнулись вверх, хлесткими ударами отбивая стрелы, пущенные в нее со всех сторон. Она могла бы сделать больше. Намного больше. Раскидать всех врагов, вбить их в землю и стены зданий. Но вокруг слишком много гражданских. Почему они не бегут?! Неужели потеряли элементарное чувство самосохранения?!
Оставленные в засаде, двести двадцать солдат с четверкой командиров, грохотали броней и сапогами, выбегая из близрасположенных зданий. Тесня щитами и угрожая оружием, самураи потеснили испуганно закричавших людей. В считанные минуты, улицы были перекрыты, пути для бегства толпы отрезаны. На крышах зданий лучники и сенсоры изготовились пресечь попытку побега жертвы или подхода к ней подкреплений от каких-либо фанатиков. Лиса в капкане.
Офицер-оператор оглянулся на командира базы Единства, сидящего в кресле справа от него и задумчиво вглядывающегося в монитор, на который транслировалась начавшаяся битва с демонической лисой.
— Сенсоры докладывают. — передал офицер-оператор. — Одежда, обувь и украшения соответствуют описанию того, что было похищено у горожанки. Оттенок Ци, биометрия, стиль движений, боевые приемы, все указывает на Черного Лиса.
— Это не марионетка. — доложил еще один офицер-оператор. — Входящих управляющих силовых шлейфов нет. Есть исходящие! К отрицательному биофону площади! Безликий пытается создать йокай!
— Атаковать? — передал запрос начинающий нервничать капитан дирижабля.
— Продолжать наблюдение. — ответил управляющий. — Пока это существо не показало ничего, с чем бы не могли справиться регулярные войска.
Солдаты попятились и начали озираться в растерянности, увидев черную слизь, проступающую из-под камней мостовой. Мертвяще-холодный туман, что был темнее любой тьмы, начал сгущаться в воздухе.
— Жалкое дурачье! — пророкотал над площадью голос Безликого. — Вздумали нападать на демона здесь, где даже камни насквозь пропитаны злом!
Черный туман впитывался в куски расчлененных трупов. Изуродованные кони, лежащие в окружении разорванных и раздавленных солдат, хрипло зарычали и зашевелились.
— Господин! — выкрикнул телохранитель наместника. — Демон поднимает мертвецов!
Лорд Сабуро, с оскалом кровожадного злорадства, кивнул. Безмозглый акума и не подозревает, что заманивать его решили именно сюда, чтобы тварь чуяла здесь свою силу и осмелилась напасть! А еще… за отрицательным фоном легче спрятать гибельную для демона ловушку!
Наместник включил передатчик в шлеме и скомандовал:
— Святоши! Убрать эту грязь!
— Да, господин! — ответил ему верховный наставник храма Воды, под руководством которого пятьдесят сильнейших жрецов и жриц два с половиной часа работали на площади до того, как самураи пригнали сюда рабов. — Все вместе! Начали!
Двадцать сильнейших служителей храма Стихий, укрытые в домах, приложили ладони к вершинам замысловатой силовой схемы, линии которой тянулись по стенам и мостовой, сплетаясь в мощнейший узел в центре площади. Зеленое пламя ручейками потекло от их рук и площадь озарилась набирающим силу зелено-золотым сиянием.