Корио заскрежетала зубами от душевной боли и стыда. Слезы ее, едва проступив на глазах, тотчас смешались с черной протоматерией.
«Вперед».
Йокай встал на дыбы и обрушился на атакующих его самураев. Плоть рвалась и срасталась в ужасающие и безобразные формы многосуставчатых лап. Сломанные длинные кости становились когтями, что окутывались алым свечением демонической Ци и сильнейшими ударами пробивали даже щиты или тяжелые доспехи.
Первый десяток. Второй, третий, четвертый…
Йокай, игнорируя любые ранения, радостно перерабатывал налетающих на него солдат в собственный подвижный материал. Только те, у кого на доспехах светились зеленые силовые схемы, оказывали чудовищу серьезное сопротивление. Остальным могли бы помочь жрецы храма Стихий, но небронированных мирных чудотворцев ведущие стрельбу из зданий диверсанты выбивали в первую очередь.
Получив приказ, обе растущие гусеницы мертвецов ринулись на прорыв, разметали вражеские порядки и раздались в стороны, расчищая от врагов дорогу к выходу с площади.
— Поднимайтесь! Поднимайтесь! — копии Корио рубили цепи на рабах, поднимали людей и указывали им направление для бегства. — Туда! Быстрее, быстрее!
— Господин! — один из освобожденных мужчин схватил своего спасителя за руку. — Вас обманули! Мы — не фанатики лис! Мы… обычные рабы!
— Вы — люди. — ответил Корио, улыбнувшись ему. — Этого достаточно. Вот. — он поднял и уложил мужчине на спину потерявшую сознание девушку. — Вынеси ее.
— Спасибо вам, господин! — мужчина проглотил подкатившие к его горлу рыдания и, придерживая девушку руками, побежал к спасительному выходу.
Несколько самураев совершили высокие прыжки, надеясь отрезать рабам путь к бегству, двоим даже удалось импульсами Ци отбить щупальца йокай и приземлиться внутри защищаемого коридора, но молниеносно налетевшие на них копии лиса в миг снесли обоим головы.
— По этим! — десятник стрелков, отвлекая своих подчиненных от бесполезной стрельбы по мертвецам, указал им на побежавших к выходу людей. — Убить лисьих фанатиков!
Лучники направили оружие на новые цели, как вдруг десятник истошно завопил от боли, роняя оружие и хватаясь за лицо. Самураи, обернувшись к нему, успели заметить как что-то черное, похожее на сгустившийся клок ночной тьмы, ныряет сквозь черепицу вниз.
— Глаза! — проорал десятник. — Берегите глаза!!!
Одновременно с его криком, из-под ног самурая, что продолжал выполнять приказ и успел пустить одну стрелу в сторону рабов, вдруг вынырнул черный призрак с алыми глазами. Одна доля мгновения, и стрелок заверещал, получив тычковый удар длинных, прямых когтей точно в смотровые прорези своей маски.
— Черная гнида! — стрелки попытались направить на демоническую тень луки, но на уже нырнула обратно в черепичный скат и почти тут же вынырнула позади основной массы врагов, перед еще одной жертвой.
Завывания и крики стрелков звучали со всех крыш по периметру площади, два десятка демонических теней работали, нанося удары когтями в уязвимые части тел врагов. В глаза, в тыльную сторону колена, в промежность… когти сразу же прилетали туда, где чудовища замечали отсутствие брони или ослабленный ток Ци по одежде. Два десятка солдат были тяжело искалечены прежде чем первый из самураев радостно закричал, рубанув по выскочившей перед ним тени и увидевший, как чудовище, теряя способность к движению, начинает распадаться и истаивать черным туманом.
— Они уязвимы! Уязвимы! — раздались крики. — Это не призраки! Мечами их! Руби гадов!
Силовая структура, сдерживающая черную протоматерию в форме демонической тени и направляющая ее движения очень хрупка и энергии в ней содержится крайне мало, поэтому не может быть и речи о пробое когтями брони, а так же о восстановлении после любого повреждения.
Тени метались и нападали, скользили сквозь камень и мертвое дерево строений. Они мельтешили перед врагами, мешая стрелять и угрожая новыми ранениями.
— Пускайте Ци в черепицу! — выкрикнул самурай, ударом кулака и силовым импульсом развеивая бросившуюся на него тень. — Они не могут пройти там, где есть ток Ци! И уничтожаются по первому чиху! Слабачье!
Он радовался победе над кошмаром, не подозревая, что тени уже выполнили то, ради чего были созданы. Они помешали стрелкам, отвлекли их, пока…
— Берегись! — испуганно завопили сразу несколько голосов.
Вобравший в себя уже больше полутысячи убитых врагов, йокай поднялся еще выше и взмахнул лапами, закидывая десятки движущихся и завывающих трупов на крыши близлежащих зданий. Не теряя времени, изуродованные трупы бросались на врагов сразу же, как только касались конечностями твердой поверхности. Лютая свалка охватила всю армию лорда Сабуро.