Лира рухнула на колени, рыдая. Вардан обнял её, позволяя тьме окутать их, как одеялом. За стенами бушевала буря, но здесь, в сердце хаоса, они нашли странный покой — два половинчатых существа, собравшиеся в целое.
Кай разбил последний бочонок вина.
— Он обманул нас, — рычал он, шагая по шатру. — Сначала отдал её, теперь защищает!
Эдриан сидел, сжимая пустой мешочек от яда:
— Он… изменился. Тьма… она не съела его. Она…
— ОНА СДЕЛАЛА ЕГО СЛАБЫМ! — Кай ударил топором по столу. — Завтра… Завтра мы убьём их обоих.
Эдриан кивнул, но в глазах его не было прежней уверенности. Где-то в глубине души он уже знал — битва проиграна до начала.
***
Прошу поддержать мою музу звездочками. Она готоваит вам следующую, не менее страстную историю.
Глава 8 Союз Крови и Тени
Лагерь замер в предрассветной мгле, словно сама природа затаила дыхание. Эдриан перебирал клинки, разложенные на грубом столе. Каждый — подарок от Вардана в разные годы. Теперь они должны были стать орудием его гибели.
— Один удар, — прошептал Кай, точа топор. — В сердце. Никакой магии, никаких шансов.
Эдриан кивнул, но пальцы дрожали. Образ брата — не того, что сейчас, а того, что когда-то спас его от медведицы в северных лесах — мешался с ненавистью.
— Он уже не наш брат, — сказал он громче, будто убеждая себя.
Вардан стоял на краю обрыва, вглядываясь в долину, где скоро взойдёт солнце. Лира обняла его сзади, её голова покоилась между лопатками.
— Они придут на рассвете, — сказала она, не как предупреждение, а как констатацию факта.
— Знаю, — он покрыл её руки своими, чувствуя, как тьма под кожей пульсирует в унисон с её сердцем.
Она обошла его, встав лицом к лицу. Лунный свет серебрил шрамы на её груди — следы их страсти.
— Дай им шанс, — прошептала она. — Просто… отпусти.
— Ты просишь милосердия? — он усмехнулся, проводя пальцем по её губам. — После того как сама требовала их смерти?
— Прошу… для тебя, — она поймала его руку, прижимая к щеке. — Каждая капля их крови оставит шрам здесь, — её ладонь легла ему на грудь.
Он нахмурился. Тьма заворчала, недовольная, но Лира притянула его к себе, сливая губы в поцелуе, который был больше вопросом, чем страстью. Вардан ответил яростью, впиваясь в неё, как в спасительный якорь.
Их одежда упала на камни. Тени сплелись вокруг, создавая кокон из мрака. Лира прижала его к скале, её тело извивалось над ним, принимая каждое движение с тихим стоном.
— Чувствуешь? — она задыхалась, когда их ритм стал неистовым. — Это не она управляет тобой… Это ты… через меня…
Вардан перевернул её, впиваясь зубами в плечо. Тени вошли в неё, заполняя, расширяя, и Лира взвыла, выгибаясь так, что её тело светилось синевой магических прожилок.
— Мы… одно… — он рычал, теряя границы между своей волей и её желанием.
Когда волна докатилась до предела, они рухнули на камни, сплетённые в клубке тел и теней. Лира смеялась сквозь слёзы, её пальцы впивались в его спину.
— Теперь ты видишь? — она прошептала. — Ты можешь выбирать…
Солнце взошло, окрасив небо в кровавые тона.
Братья напали на рассвете. Сорок воинов, воспитанных Варданом, окружили шатёр. Эдриан шёл первым, лицо скрыто под шлемом.
— Вардан! — крикнул он. — Выйди, или мы спалим её заживо!
Полог откинулся. Лира вышла в одном прозрачном шали, её волосы спускались водопадом до бёдер. Воины замерли, как загипнотизированные.
— Он не придёт, — сказала она мягко. — Но я… я дам вам последний дар.
Эдриан выхватил меч, но рука задрожала, когда тени выползли из-под её ног. Они обвили воинов, лаская, как любовники.
— Что ты делаешь?! — закричал Кай, но его голос стал глухим.
Лира подняла руки. Тени вошли в мужчин через уши, рты, открытые глаза. Один за другим они начали сбрасывать доспехи, поворачивая мечи против братьев.
— Это… что… — Эдриан отступал, натыкаясь на Кая.
— Любовь, — улыбнулась Лира. — Они видят то, чего жаждут… И получают это.
Вардан вышел из шатра, одетый только в штаны. Его глаза были спокойны.
— Бегите, — сказал он просто.
Кай бросился вперёд с рёвом. Тень Вардана метнулась, обездвижив его на лету.
— Ты… чудовище… — Эдриан упал на колени, наблюдая, как его люди друг друга, забыв о битве.
— Нет, — Вардан подошёл, подняв брата за подбородок. — Я свободен.
Лира прильнула к его спине, шепча заклинание. Тени сомкнулись над братьями, унося их прочь — в забытье, где не было ни войн, ни предательств.
Они лежали у потухшего костра, тело к телу. Лира рисовала узоры на его груди, где тьма пульсировала мягче.
— Ты мог убить их, — сказала она.