Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в багряные тона. Лёгкие облака скользили по нему. Закрыла глаза, позволяя ветру уносить с собой все тревоги и заботы.
Ветер стал прохладнее, но я не замечала холода. Всё вокруг казалось таким спокойным и гармоничным. Гром шёл всё медленнее, словно тоже наслаждался этим моментом. Чувствовала, как сердце бьётся в такт с его шагом, как дыхание становится ровным и глубоким.
Вдали виднелась небольшая рощица, и я решила свернуть туда. Гром охотно подчинился, и вскоре мы оказались среди деревьев. Их кроны сплетались над нами, создавая ощущение уюта и защищённости. Я спешилась и привязала коня к ветке, наслаждаясь тишиной и покоем.
Сев на мягкую траву, закрыла глаза и прислушалась к звукам природы. Журчание ручья, шелест листьев, пение птиц — всё это сливалось в единый, успокаивающий хор. Чувствовала, как напряжение покидает моё тело.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь золотистые отблески. Я знала, что скоро придётся возвращаться, но сейчас мне хотелось остаться здесь навсегда. В этом месте, где нет суеты и забот, где можно просто быть собой.
Поднявшись на ноги, я погладила Грома по шее и прошептала ему на ухо:
-Спасибо, друг. Ты всегда знаешь, как меня успокоить.
Он фыркнул в ответ, словно понимая каждое слово.
Мы медленно двинулись обратно, но теперь я чувствовала себя совершенно иначе. Тревоги и заботы остались позади, уступив место лёгкости и умиротворению.
Глава 28
Вернувшись домой, приняла душ, переоделась в лёгкое на бретельках светло-бежевое шёлковое платье в пол и собрала волосы в высокий хвост. Спускаясь вниз, услышала, как из большой столовой раздаются оживлённые голоса и весёлый детский смех. Уже направилась в столовую, когда увидела в коридоре Инну с вазой с фруктами и дядю Мишу с печёной курицей и картофелем на блюде, идущих с кухни. Приоткрыла дверь, пропуская их вперёд. Инна проскользнула, а вот дядя Миша остановился.
— Эличка, слушай. Не нравится мне эта девочка. Не знаю почему, но душа к ней не лежит. Как вижу, так сразу хочется, как паразита на кухне, тапком между глаз. Вроде и приятная, и улыбчивая, но что-то с ней не так.
— Дядя Миша, вы слишком строги. Может, это просто первое впечатление? — мягко сказала я.
Он посмотрел на меня с прищуром.
— Нет, Эличка, — покачал он головой. — Я не из тех, кто ошибается в людях. И поверь мне, я знаю, о чём говорю.
Я вздохнула, чувствуя, как внутри меня поднимается раздражение. Мне не нравилось, когда кто-то так категорично судил о человеке, даже не дав ему шанса. Но в то же время я понимала, что дядя Миша всегда был очень проницательным.
— Ладно, — наконец сказала я. — Буду внимательнее.
Он кивнул, но в его глазах всё ещё читалась настороженность.
— Хорошо, — повторил он. — Просто будь начеку.
С этими словами он продолжил свой путь в столовую, а я осталась стоять в коридоре. Сколько времени мы знакомы, и дядя Миша никогда не ошибался в личностях. Какие бы они маски ни носили. Надо присмотреться к Виталине. Раз у него такое отношение, значит, что-то с ней не так. Натянула на лицо благодушную мину и зашла в столовую.
Ужин протекал с шутками и прибаутками. Главными актёрами сего театра оказались Янус и сын Владимир. В самом начале к нам присоединился Исай. Максим с Инной забрали его на лето из академии. Правильно, нечего мальчику скучать в общажных стенах. С порога мелкий подлетел ко мне, поцеловал в щёку, поздоровался со всеми и бухнулся на законное место за столом. Сначала умял котлету под подшучивание дяди Миши о молодом организме и только потом обратил внимание на наших гостей.
Его взгляд проскользнул по инсарам, затем прошёлся по Янусу с Теотль и споткнулся на Ларане. Потом резко внимание мальчика переключилось на Виталину. Она рассмеялась после очередной шутки Януса. Исай прищурился, подобрался. Но, почувствовав, что я наблюдаю за ним, резко превратился в беззаботного ребёнка.
Дядя Миша, видя реакцию мальчика на гостью, мне всем своим видом показал, мол, смотри, а я что говорил.
— Исай, зайди после ужина в кабинет.
В ответ он улыбнулся и кивнул.
— Ларан, вас это тоже касается.
— Хорошо, — ответил тень, наблюдая за Исаем из полуопущенных лестниц.
Я сидела во главе стола, с противоположной стороны оказался император, которого посадили на место Максима. Сын и Каяр сидели по бокам от него. Вообще получилось своеобразно сегодня. Вся женская часть сидела с моей стороны, а мужская — со стороны императора. Знала, что так принято на Инсаре. Ну ладно, потерпим.