Максим кивнул и подошёл ближе, помогая ей встать на ноги.
— Хорошо, но будь осторожна. Нырять нужно правильно, чтобы не удариться головой.
Лизавета внимательно слушала его советы, а затем, набрав в лёгкие побольше воздуха, медленно опустилась под воду. Через несколько секунд она вынырнула, радостно смеясь и показывая большие пальцы вверх.
— Получилось! — воскликнула она. — Я нырнула!
Максим улыбнулся ещё шире и обнял её за плечи.
— Вот это да! Ты молодец, Лизавета. Ты справилась.
Я подошла ближе к берегу.
— Я горжусь тобой, моя дорогая. Ты такая умничка. Смотри, дядя Миша к столу зовёт. Слышишь?
Лизавета выскочила из воды со скоростью света, её глаза блестели от счастья.
— Вкусняшки! Шашлычок!
Максим рассмеялся.
— Беги, а то самые вкусные кусочки разберут.
Как только егоза удалилась на достаточное расстояние, сын обернулся. Его улыбка исчезла.
— Что произошло?
— Ты не видел, куда исчезли Виталина и Кьяхар? — спросила в ответ.
— Кьяхар увидел рурки и побежал охотиться. Император отправил за ним двух ледяных. А Виталина, вроде, следом за ними пошла. Ты же знаешь, как они нравятся детям.
Рурки почти ничем не отличались от земных кроликов, безобидные маленькие беленькие пушистые создания. Но очень быстрые. Поэтому на нашей планете охоте высшие обучали своих детей именно на них. Конечно, под присмотром. Куда без этого.
Я не хотела преждевременно тревожиться. Была надежда, что Виталина — обычный ребёнок, а господин Нимар лишь потерял рассудок. Но, учитывая жизненный опыт, игнорировать его слова было бы ошибкой. Поэтому я кивнула Максиму и жестом попросила Марэя следовать за мной. Огненный инсар, быстро отдав приказ нашей охране охранять оставшихся возле озера, позвал Ларана, чтобы тот присоединился к нам. Володя, Сергей и дядя Миша, увидев, куда мы направляемся, тоже последовали за нами, заметив активность.
Ледяные инсары тоже не отставали. Марэл и Альхар последовали за нами, в то время как остальные остались на своих местах. К нам также присоединился Янус.
Быстро разъяснила ситуацию, отметив, что тревога может оказаться ложной. После этого мы все вместе отправились на поиски Кьяхара, Виталины и двух инсаров.
Глава 30
Мысленно молилась, чтоб я надумала лишнего про девочку. И всё обошлось. Мы отдалились от озера уже на почтительное расстояние. Инсары и сыновья подключили своё обоняние. Лес окружал со всех сторон.
Лес был густым и таинственным. Высокие деревья с раскидистыми кронами тянулись к небу, создавая плотный полог, сквозь который едва пробивались солнечные лучи. Земля была покрыта мягким ковром из мха и опавших листьев, пружиня под ногами. В воздухе витал свежий аромат хвои и влажной земли, смешанный с лёгким запахом прелых грибов.
Сквозь листву пробивались тонкие полоски света, создавая причудливые узоры на земле. Вдали слышался шум ручья, а иногда и крик птицы, нарушавший тишину. Лес жил своей жизнью: где-то шелестела листва, где-то хрустела ветка, а иногда слышался шорох мелких животных, спешащих по своим делам.
Петляли между деревьями, пробираясь иногда через заросли кустарников. Альхар и Ларан уверенно вели нас вперёд, словно знали этот лес как свои пять пальцев. Их движения были плавными и точными, как будто они сливались с природой, становясь её частью.
Время от времени мы останавливались, чтобы прислушаться и осмотреться. Вокруг царила атмосфера покоя и умиротворения, но в то же время в воздухе витало ощущение скрытой опасности. Каждый шаг приближал нас к чему-то неизвестному.
Нюх высших вёл нас всё дальше. Насколько помню, в той стороне, куда мы движемся, находился обрыв. Осталось примерно метров двести до полянки перед ним. Немного успокаивало, что с детьми на прогулку отправились двое взрослых. Но, с другой стороны, если Виталина не обыкновенная девочка. Если она всё-таки какое-то существо и может воздействовать на инсаров.
— Они близко, — сказал тихо Альхар, и они с Лараном устремились вперёд.
Я дёрнулась следом, но Марэл придержал за руку.
— Максим, Владимир, Сергей. Останьтесь с матерью. Мы пойдём вперёд. Михаил, я вас попрошу тоже остаться и присмотреть за Эльвирой.
— Нет, мы с вами. — попыталась возразить.
— Успокойся, Эли, если девчонка сущность, то я и Ларан её успокоим или упокоим. — вмешался Янус. — Не переживай. Как только всё выясним, сразу дадим знак.
— Генерал, не могли бы вы присмотреть за моими старыми костями? — дядя Миша хитро прищурился и сел на поваленное дерево, приложив руку к пояснице. — Ревматизм совсем замучил. Немного отдохну, и двинемся дальше.