Саша пожала плечами:
— Мне многое было недоступно в семье. Княгиня считала, что мне достаточно заниматься чтением, рисованием, вышиванием… еще сопровождать Аврору куда-нибудь в роли компаньонки. — Говорить об этом было легко, потому что сейчас Саша чувствовала себя настоящей Анной, ведь много об этом размышляла. — Я не училась специально языкам, танцам, верховой езде. Если чему-то и научилась, то скрывая от всех.
Они шли медленно между редкими деревьями. Немировский предоставил Саше идти по узкой тропинке, а сам крупными шагами шел рядом, временами опережая ее. Вышли на косогор. Вид сверху на реку был великолепен. Величаво тёк Неман, а на другом берегу уже была другая страна.
Саша увидела прочную скамейку и уселась, засмотревшись вдаль. Вслед за Немировским сняла шапку, и ветерок с реки стал обдувать волосы. Она, не выдержав, воскликнула:
— Как здесь хорошо!
— Да, хорошо.
Присев рядом, полковник внимательно разглядывал Сашу. И она весело посмотрела в его красивые глаза. Подумалось: «Они такие глубокие!» Вслух же проговорила:
— Вы теперь будете говорить, что перед вами совсем другая Анна.
— Не спорю, я удивлен. Вы всегда, сколько помню, были скрытной, молчаливой. Казались смирной, робкой.
— Да, была не интересна всем. Так надо было, чтобы не раздражать княгиню. До смерти князя было по-другому, тогда я была девочкой, которой можно было и пошалить, и посмеяться.
— Хочу спросить, раз заговорили о князе — вашем дяде и приемном отце. Вы ведь княжна, если и покойная матушка ваша была княжеского рода?
— Видимо, нет, это мой отец женился на княжне. — Вопрос полковника навел Сашу на мысль, которая показалась ей вероятной. — Наверно, князь не зря захотел назвать меня приемной дочерью. А после смерти князя я, похоже, не считаюсь княжной.
— Еще вопрос: вы видели завещание князя?
— Почему вы спрашиваете?
— Вам нужно поговорить с Владимиром. Как наследник он должен вам сообщить нечто важное. Он говаривал, что сделает это позже.
Саша удивилась.
— Разве я упомянута в завещании? Мне сказали, что я не имею права рассчитывать на приданое.
— Вот увидите брата и сможете узнать поподробнее.
Саша расстроилась: значит, Немировский не хочет оставлять ее в полку. А то, что она может рассчитывать и на княжеский титул, и на приданое, ее не волновало. Это могло бы заинтересовать только настоящую Анну, но не ее, самозванку.
Глава 8
Возвращались к привязанным лошадям неспешно, говорили о разном. Полковник вспоминал время, проведенное в имении Тугиных, Саша поддакивала. Когда всплыло имя Сержа, она почувствовала, что разговор перестал ее спутнику быть интересным. Но посчитала нужным добавить:
— Аврора уже не испытывает к нему прежнего чувства. Наоборот.
Немировский искоса посмотрел на нее.
— Зачем об этом говорить? Она мне написала то же самое.
— Да, она повторила и мне эти слова дважды: до ее похищения и после, в день моего отъезда.
— Почему же она передумала приехать?
— Ну, не знаю. — Саша солгала, ведь невозможно было полковнику знать, что те, кто вначале рассчитывал на Аврору, теперь передумали и к сотрудничеству с ними привлекли ее. — Она сказала, что будет ждать вас в отпуск.
После этого Немировский замкнулся, был хмур и за ужином. Сказал, что видел Григория на постоялом дворе, где тот и заночует.
Отодвинув прибор, он с бокалом вина пересел в кресло. За круглым столиком и Саша выпила чаю со сладостями. Робко спросила, известно ли, когда он ожидает приказ о новом назначении.
— Да, вот-вот прибудет. А насчет вас, Анна, могу решить, только когда его получу.
— Понятно. Понимаю также, что вы считаете меня авантюристкой. Я не хочу настаивать на своей просьбе. Я просто рада, что вы приняли меня, мой маскарад вас наверняка развеселил. Хотя вы хотели бы видеть на моем месте другую женщину…
Тут Немировский прервал ее:
— Анна, зачем вы все время повторяете одно и то же?! Извините меня, но готов прямо сказать вам следующее.
Он резко встал и в раздражении прошелся вдоль обеденного стола, с которого слуги уже убрали приборы. Саша замерла.
— Из вашего рассказа следует, что вы обманули княгиню, обманули вашего отца. Как мне не думать, что вы обманываете и меня?!
«Боже, как он умен! Ведь почувствовал, что я лгу…» С этой мыслью Саша тоже встала, не зная, как дальше себя вести.
— Я обманываю вас, вы верно это заметили, — дрожащим голосом начала она говорить, — это трудно было не заметить. Если говорить правду, я ищу выхода из своей ужасной ситуации. Не могу я смиренно принять ту судьбу, которую уготовили мне… И если быть честной до конца, я хотела бы просить вас… на самом деле…