— Захар?! — Шаповаленко остановился с лопатой в руках, точно могильщик перед покойником.
— Ого! — откликнулся Торба.
— Попало?
— Трошки. Бачил, що творит, сатана?
— Дышло ему в глотку! Где Петька? Буслов?
— Да тут мы… — Из щели показалось лицо Буслова.
Филиппу Афанасьевичу казалось, что спокойней и добродушней этого лица он никогда в жизни не видел. Оно было ребячески молодо, забавно и в то же время мужественно и красиво. Протянув Буслову обе руки, Шаповаленко рывком вытащил его из щели.
— Кони разбежались. Собирать надо! — кричал подходивший Яша Воробьев. Следом шел Салазкин, потирая распухшую щеку: ком мерзлой земли угодил ему в лицо.
— Надо, хлопцы, коней… — начал было Захар, но, спохватившись, спросил: — Санитары где?
— В третьем взводе перевязывают, — ответил Яша. — А у нас как будто ничего. Вот только Салазкина чуточку оглушило.
— Пустяки! — Салазкин махнул рукой и робко глянул на Шаповаленко.
Тот погрозил ему кулаком и не без ехидства проговорил:
— Якие пустяки, целая тонна!
— Какая там тонна, килограммов пятьдесят, — показал Захар на воронку.
Бомба разорвалась как раз там, где лежал вещевой мешок с пожитками Филиппа Афанасьевича. От них ничего не осталось, кроме каким-то чудом уцелевшей карточки Фени Ястребовой.
— Ось! Мама ридная… Все пропало! — кричал Шаповаленко. — Старый дурень! Дубина! Не мог уберечь, мурло бородатое!.. — держа в руке карточку, колотил он себя кулаком по лбу.
— Да что пропало? — не выдержал Торба. — Карточка цела. А ну, дай сюда.
Захар взял фотографию, она на самом деле была только помята и запачкана, а лицо Фени сохранилось полностью.
— Все в порядке, даже улыбается!
— А вещевой мешок, где вещевой мешок? — не унимался Филипп Афанасьевич.
— Штаны жалко? Мыло, бритву?
— Якие штаны! Якое мыло! План колхозной жизни пропал, на двести восемьдесят шесть пунктов!
— А зачем ты его туда сховал? — сердито спросил Торба.
Ему действительно было жаль тетрадь. Вместе когда-то сочиняли. Хорошо было помечтать, пофантазировать о будущей жизни.
— А еще в Кремль хотел послать… — укоряюще проговорил Захар. — Там на сколько пятилеток материалу? Эх ты!
— Да какой план? Тетрадь, что ли, синяя? — спросил Салазкин.
— Ну да, — сокрушенно ответил Шаповаленко.
— Да она же у меня. Ты мне ее утром переписать дал, а я не успел. Вот она…
Салазкин полез в сумку.
— А правда. Совсем, браты, забылся. Разбомбили память, окаянные! А ну, давай сюда.
Однако, порывшись в сумке, Салазкин не обнаружил там тетради.
— Постой-ка, где же я ее мог оставить? — смущенно бормотал он.
— Потерял? — Филипп Афанасьевич встал и пошел на писаря медведем…
Глава 5
Машина Доватора подкатила к штабу группы. Ясный морозный день угасал. Солнце уходило за темнеющее окружье леса. На неопавших красных листьях осины горели закатные лучи. Деревенька, куда прибыл Доватор, была в смятении. По улице, пугливо озираясь, женщины тащили узлы. За ними бежали ребятишки. Какой-то старик копал в огороде яму.
Увидев в окно генерала, Карпенков вышел навстречу.
— У нас налет был, — сказал он и умолк.
Доватор его не слушал. Он стоял и, хмурясь, смотрел на старика, копавшего яму. Нехорошие мысли лезли в голову, и он не знал, как и чем отогнать их. Развязав на груди ремешки бурки, генерал отрывисто сказал:
— Знаю о налете. Видел… А какие потери?
— Жду сводку.
— Поторопи, — произнес Доватор. — А сейчас пиши распоряжение о подготовке к длительному маршу. Есть приказ. Выступаем через двадцать четыре часа.
— Опять длительный… Куда? — спросил Карпенков.
— Стратегический. После поговорим. Срочно пришли ко мне Миронова.
Лев Михайлович махнул рукой и пошел в хату.
Когда вошел Миронов, Доватор сидел за столом, обедал. Интенданта он встретил мягко и приветливо. Запросто пригласил:
— Садитесь кушать.
Миронов поблагодарил и отказался. Интенданту показалось, что генерал разительно переменился.
За обедом Доватор сообщил Миронову, что на станции Нелидово стоит несколько эшелонов с материальной частью. Там есть и подковы. Надо их взять.
— Как взять? — озадаченно спросил Миронов. — Нужно ведь распоряжение армейского интендантства.
— Напишите уполномочие за моей подписью и действуйте.
— Это будет похоже на самоуправство, — нерешительно возразил интендант. — Могут не дать…