- И еще, вчера утром около кухни видели человека, по описанию совпадающего с Каминским.
- Вот уж в этом-то ничего удивительного нет, - буркнул я и пояснил для Мари:
- Каминский - это секретарь Ламсдорфа, вчера он приходил именно с ним.
- Я знаю, - кивнула императрица, - он не только вчера, но и все последние визиты сюда делал в компании этого молодого человека. Но, по-моему, вы с Татьяной ошибаетесь. Ламсдорф говорил мне, что единственным недостатком этого Каминского является полное незнание английского.
- Ага, - согласился я, - еще наверняка выяснится, что сей достойный вьюнош ни разу не был в английском посольстве и вообще не имеет ни одного знакомого англичанина. Понимаешь, Мари, тут такая тонкость - на подозрение надо брать прежде всего тех, у кого есть алиби. Потому как если человек ни в чем не виноват, то зачем оно ему? А тут уж такое алибище, что и думать особенно не о чем.
Татьяна встала, типа она закончила и просит разрешения удалиться, но глазами показала мне, что у нее и еще есть что рассказать.
- Мари, мне, пожалуй, придется тебя ненадолго покинуть, надо поприсутствовать при допросе этого, как его, Котяры? Ну, раз Козяры, то тем более. Ты, главное, тут без меня скучай посильнее, для приобретения должного вида!
В коридоре Татьяна сообщила мне:
- Третий секретарь английского посольства - частый гость в салоне мадам Луизы. Лиза его характеризует как отъявленного козла, кстати - минимум по три раза в неделю отмечается! Но всю предыдущую неделю его там не было, хотя никуда он не делся, видели его в городе.
- Интересно, - кивнул я, - как появится, сразу сообщайте.
Весь день я крутился, как белка в колесе. Разместить в Зимнем десантную роту, найти место под узел связи, продумать пропускную систему... Потом был доклад Бени о связях Ламсдорфа - получалось, что последнее время тот чуть ли не ночевал в английском посольстве. Что ж, все к тому, что его подставили специально...
Только за ужином я смог пообщаться с Гошей.
- Ну, и как оно в царях? - поинтересовался я. - Совсем зашился?
- Да у нас и похлеще авралы случались, - усмехнулся Гоша, - так что переживу. Ты лучше скажи, Маше точно там ничего не угрожает, в Артуре?
- Вот те раз, "ничего", - удивился я, - перечисляю в порядке убывания опасности: залповая стрельба японцев, их же зенитки, "Спиты", неисправности самолета и покушения то ли англичан, то ли тех же япов.
- Так может, ее сюда вызвать?
- А это зависит от того, собираешься ты на ней жениться или нет. Если не собираешься, то можно вызывать...
- Да при чем тут это?
- Да при том, что независимо от отмены того пункта женитьба императора на героине войны и королеве - это одно, а просто на своей давней подруге - совсем другое!
- Какой еще королеве? - не понял Гоша.
- Курильской. Одуванчика уже всерьез прижали, так что на днях он сматывается из Индийского океана. Некоторое время около Владика повертится уже в качестве Второй Тихоокеанской эскадры, а потом снова обернется Маслачак-пашой и захватит Курилы, в компании с Машей. И будет там Курильское королевство в составе великой Черногорской империи, одной из самых длинных в мире. Что смеешься, от Адриатики до Шикотана больше тринадцати тысяч километров! Надо, кстати, Маше сказать, пусть помаленьку начинает рисовать флаг и герб. Да, и корону заранее не помешало бы приготовить, но это я уже в рабочем порядке на консервном заводе сделаю.
Я отхлебнул чаю и добавил:
- Да, и помаленьку начинает проясняться общий замысел вчерашних безобразий. Мои орлы в Артуре вышли на японца, который организовывал пищевые добавки на твоей кухне. Так вот, взять его живым не удалось, но ты же помнишь, у меня там два спеца-китайца есть. И они утверждают, что это тоже очень даже китаец. Даже могут сказать, у кого он восточным дракам учился...
- Так, значит...
- Вот именно, только не то, что ты подумал. Здесь в качестве козла отпущения нам усиленно подсовывают Ламсдорфа. Но фигура это неинтересная в силу полной неубедительности мотивов, то есть сойдет только для невзыскательной публики. А там решили показать японский след, вот у них-то якобы мотив есть...
- А что, нет?
- Травить или даже стрелять из-за угла - нет. Они же пытаются вести эту войну полностью по европейским правилам, и в целом у них пока нет оснований считать начало этой войны неуспешным. Зачем, спрашивается, тогда жульничать, имидж портить? Если карта выигрышная, играть следует честно.
- Глубокая мысль, надо будет запомнить, - усмехнулся Гоша. - Ну и хочу тебе одно маленькое такое напоминание сделать, а то вдруг ты забыл... Некто Найденов обещал мне бросить курить в тот же день, как я стану императором. Ну так на всякий случай напоминаю, что я уже второй день как стал...