Но на главный вопрос - о сроках японского наступления на сухопутном фронте - ответов пока не было. Однако это "ж-ж-ж-ж" неспроста, подумал я и велел передать кодированный сигнал, по которому группа фармацевтов в Чемульпо перейдет к масштабной диверсионной деятельности.
До Омска мы долетели без приключений. Новостей с фронта тоже не было. Зато местный генерал-губернатор откуда-то прознал о моем прилете и явился, жертва субординации, лично засвидетельствовать свое почтение! А у меня здесь даже не было филиала шестерки, чтобы расследовать, откуда появилась утечка сведений и кто уже в курсе, что я тут нахожусь...
Правда, сопровождающий губернатора жандармский ротмистр показался мне не дураком, и я, отведя его в сторонку, поинтересовался - не засиделся ли он в небольших чинах? И если да, то почему бы ему не выполнить приказ государственного канцлера и не пресечь дальнейшее распространение сведений о моем появлении? Да заодно и разобраться, откуда они вообще появились... Новой власти очень нужны энергичные люди, напутствовал его я.
А с его превосходительством мы выпили по рюмочке - я простой водки, он - так уж получилось - с небольшой примесью. Превосходительство было довольно пожилое, и ему хватило. Убедившись, что здоровью гостя ничего не угрожает, но просыпаться он будет уже после моего отлета, я прилег вздремнуть часа на четыре.
И перелет в Красноярск, и недолгое пребывание там прошли спокойно. Следующая посадка была в Иркутске, где имелся и узел связи, и мощный филиал шестого отдела, да вообще много чего. Так что тут я надеялся узнать самые свежие новости - и таки узнал...
Несколько часов назад японцы начали решительное наступление и на Ляодунском перешейке, и под Лаоляном. Перешееек держится, а вот у Куропаткина, кажется, дела обстоят не лучшим образом... Настолько не лучшим, что Новиков, начальник иркутского филиала шестерки, узнав, что я теперь собираюсь лететь прямо в Мукден, выразил сомнения - а не окажется ли он к моменту прилета в руках японцев?
- Ну, это вы зря, - хмыкнул я, - Куропаткин, конечно, человек способный, но за сутки с хвостиком не только добежать от Лаоляна до Мукдена, но еще и успеть сдать этот Мукден ни у кого не получится. А вы пока отправляйте пару новых кошачьих моторов во Владик, из Мукдена я все-таки полечу туда...
Последний этап перелета за штурвалом сидел я - это была предельная дальность для данного самолета, и требовалось умение лететь в наиболее экономичном режиме, так что и автопилот включать было нельзя. К концу шестого часа я уже порядком устал, а указатель уровня топлива уютно улегся стрелкой на ноль, но тут впереди показалась мачта с полосатым чулком на ней - первый аэродром второй авиадивизии. Михаил, ясное дело, был тут и встречал меня.
- Ну, что все-таки тут стряслось? - спросил я сразу после приветствия.
- Не понимаю я Куропаткина, - пожал плечами комдив-два. - Японцы начали наступление на правом фланге. Он подтянул туда резервы, но в это время японцы ударили еще и слева, прорвали нашу линию обороны и продвинулись на пять километров...
- Простите, что перебиваю, - не понял я, - она что, эта линия, была одна?
- В том-то и дело.
Я уже собрался было в резкой форме спросить у него - а он-то куда смотрел? Если Куропаткин его не слушал, почему у меня в Артуре весь стол не был завален докладами Мишеля про это безобразие? Но тут обратил внимание, что с моим собеседником что-то не так. Выглядел он как-то неправильно, не похоже на себя...
- Так, это потом, - остановился я, - лично с вами что творится?
Мишель тоже остановился, как-то по-детски глянул на меня и всхлипнул:
- Наташа погибла... вчера утром...
- Та-а-к... Вы сейчас можете ясно рассказать, как это произошло? И почему? Если да, то пройдемте в КДП, и там я вас выслушаю.
А если нет, мысленно продолжил я, то мне придется думать, кем тебя заменить и под каким предлогом отправить отсюда нафиг...
- Когда левый фланг побежал...
- Уточните, начал отход или действительно побежал?
- Побежал! - почти крикнул Мишель. - Какой отход, они драпали, бросая пушки...
Блин, да что же у них тут такое творится - тоскливо подумал я. Одна линия обороны - это после четырех месяцев сидения на месте! - и на ней - пушки...
- Я приказал второму полку лететь на бомбометание по наступающим японцам - они шли густыми цепями.
Так, дальше ясно, подумал я. Первая эскадрилья отбомбилась, японцы прекратили преследование и приготовились стрелять вверх...