- Запуск успешный, - доложил оператор, - через двенадцать-тринадцать минут должен войти в зону контакта.
- Вниз посмотрите, - предложил я, - нормально получится с такой высоты наводить или мне еще немного опуститься?
- Попаду, - сказал оператор, поднимаясь с четверенек. Правда, некоторое сомнение в его голосе все же присутствовало, так что я решил снизиться до полутора километров.
- Есть контакт! - раздался голос у меня за спиной, - развернитесь носом на два часа! Так, чуть правее... как крикну, на пять и держите курс... давайте!
Ох, как красиво летела "Кошка"! Мне удавалось парировать даже воздушные ямы, не говоря уж о точной выдержке курса, а краем уха я слушал азартные комментарии оператора:
- Так, вниз давай, еще чуть... левее... е-е-сть!!!
Я тут же заложил крутой вираж, чтобы посмотреть вниз. Ничего особенного с высоты я не увидел - просто у южной стороны квадратика-дока вспухало облако взрыва. Но у оператора было отличное зрение и восьмикратный бинокль, поэтому он просветил меня:
- Точно в ворота! Их вообще снесло напрочь!
- Дядя, я Конь, - ожили наушники - мы на подходе.
- Работайте, истребителей противника нет, - разрешил я.
Две "Кошки" свалились на крыло и с нарастающим воем помчались вниз. Кстати, сирены на пикировщики мы ставили вовсе не для морального эффекта. Ведь когда пикируешь, надо точно знать свою скорость, но смотреть-то при этом требуется не на спидометр, а на цель! Так что по вою сирен летчик просто определял на слух скорость пикирования.
Самолеты отбомбились не по кораблям, во множестве стоящим в бухте, а по главному производственному корпусу верфи, зажигалками. Это хорошо, что тут любят строить из дерева, подумал я, глядя вниз. Вот что-то мощно полыхнуло, как раз где стояло нечто вроде бы цилиндрическое - цистерна, небось... А горит-то как хорошо, прямо душа радуется! Дым поднимался уже почти на километр.
Второй - есть контакт! - отвлек меня от возвышенных размышлений голос оператора. - Курс три часа... так... боевой курс... есть!
- А этого куда? - поинтересовался я.
- Как положено - прямо между кораблем и стенкой. Там как раз зачем-то народ суетился...
Теперь уже вряд ли суетится, подумал я, глядя на дым внизу. Ну ладно, нам пора - ждать второго прилета пикировщиков не обязательно, и без меня прекрасно справятся. И лететь к "Свете" лучше напрямую, а то левый мотор что-то греется заметно сильнее правого...
Мотор сдох за двадцать километров до посадки, но это было уже неважно, лететь оставалось всего ничего, вполне и на одном моторе сяду, приходилось уже.
Когда уже начинало темнеть, "Светлана" легла на обратный курс. Пикировщики сделали еще по три вылета, подожгли склады с углем и разнесли корабль, который посчитали плавмастерской. А теперь нам предстояла дорога в Порт-Артур...
Потому что как только японцы поймут, что сейчас наша авиация может дотянуться куда захочет (а не понять это после сегодняшнего веселья трудно), они начнут делать выводы. Главный - снабжение по морю теперь безопасно только в нелетную погоду. Да и то не так чтобы очень, потому что есть еще и наши крейсера! А значит, генеральное наступление откладывать нельзя - или проводить его в ближайшее время, или вовсе от него отказываться! Вот только знать бы еще, куда они ударят - по Артуру или по Куропаткину? Вроде должны по Артуру, по данным разведки, там почти две армии - но вдруг? Поэтому Кондратенко и был теперь представителем канцлера в Мукдене.
Утром мы подошли к Артуру. Вообще-то один из вариантов плана предусматривал, что от места бомбежки я полечу в Артур своим ходом, но отказавший мотор поставил на нем крест, и генерал-адмиралу пришлось малость подработать извозчиком. Именно подработать - операция по бомбежке обошлась мне в семьсот пятьдесят рублей, проигранных генерал-адмиралу во время ожидания и на пути в Артур.
Выгрузив меня и "Кошку", дядя адмирал уплыл, а я отправился навещать Макарова, лежащего в нашем поезде-госпитале. Деловой беседы не получилось, адмирал был еще слишком слаб, так что я просто пожелал ему скорейшего выздоровления от Гоши и от себя. Интересоваться ходом ремонта броненосцев я даже не стал - и так ясно, что в ближайших событиях они участия не примут, а до неближайших еще дожить надо... Вместо этого я заехал к племяннице.