Ни утреннего, ни дневного штурмов не было. Ночного тоже не будет, доложила разведка, ибо некому там штурмовать!
Перед тем, как прямо у Каледина свалиться на топчан и заснуть на пару часов, я прочитал радиограмму от Маши - она на "Алмазе" с двумя "Бобиками" и двумя ротами десанта готовится к высадке на остров Кунашир, признаков противника не наблюдается. Часом раньше снова превратившаяся в черногорцев Пашина эскадра при поддержке "Светланы" заняла Итуруп. Там противник был, но в мизерных количествах, его хватило ненадолго и не всем.
Выспавшись и умывшись, я вылез на свет божий и обозрел открывшуюся передо мной картину. Да... учитывая, что ветер теперь был с севера, пованивало уже очень ощутимо.
- Георгий Андреевич, - отвлек меня от созерцания и обоняния Каледин, - пришел японский парламентер, просит суточного перемирия для захоронения погибших.
- Давно пора, - хмыкнул я, - а что, думаете, они за сутки управятся? Ну в случае чего мы не жадные, дадим им лишний денек-другой... Кстати, передайте парламентеру, что канцлер Найденов хочет встретиться с самым старшим из находящихся здесь японских генералов.
Через два часа я, в отутюженном черном мундире, в белоснежной сорочке и галстуке с брильянтовой заколкой, сверкая начищенными до невозможного блеска сапогами и зеркальными очками, шел к точке встречи. Хорошо хоть, что она была назначена в месте, где очередной полк японцев попал под фланговый огонь пулеметов. Там, где работали минометы, окружающий пейзаж был куда менее эстетичен...
Передо мной стоял пожилой японец с предельно усталым лицом, в чистом, но в двух местах порванном мундире, с перевязанными рукой и головой... Снаряд или бомба с "Бобика"? - мимоходом подумал я.
- Господин генерал, - сказал я по-английски, - прошу вас как можно быстрее передать по команде, что канцлер Найденов от имени русского императора просит прислать облеченных необходимыми полномочиями представителей японской стороны для обсуждения наших предложений о мире.
Через пять дней "Мономах" увозил русскую делегацию во главе с канцлером в заранее обусловленную точку Желтого моря, где на крейсере "Цусима" меня должен был ждать принц Ито. А с севера к месту рандеву спешила третья договаривающаяся сторона, крейсер "Алмаз" с находящейся на его борту курильской королевой Марией Первой...
Вроде не должны они сильно упираться, думал я, никто их грабить не собирается, Корею пусть с потрохами забирают и Артур, как мы отсюда уйдем, тоже, а Маша даже какой-то план Маршалла придумала по выводу Японии из послевоенного кризиса... В общем, попробуем договориться.
Эпилог
Из дневников капитана 2-го ранга РИФ М.Н. Беклемишева
16.05.1904г.
Вчера утром получил приказ явиться к имперскому канцлеру, господину Найдёнову Георгию Андреевичу. Явился. Не знаю теперь, что и думать. Все мои прежние попытки вразумить ГАНа не имевшие прежде успеха, в друг в одночасье вылились в... Впрочем по порядку.
После Йокосуки наша работа приняла характер челночных рейдов между Находкой и Дальним с посещением мест посадки и высадки японских войск. Для минирования этих мест. В целом получалось у нас совсем неплохо. Наши вояжи преизрядно осложняли японской армии жизнь. Фактически, наши невинные шалости посадили японскую армию на голодный паёк, как в переносном, так и прямом смысле. Амуниция и провиант, вооружение и огнеприпасы - тонули вместе с подорвавшимися на минах пароходами.
Качественно тралить наши минные банки самураи так и не научились. Но, теряя людей и тральщики, в кои назначили они все мало-мальски подходящие суда вплоть до рыбацких джонок, кое-как поддерживали судоходство. Нам удалось минировать и Шимонасеки и Пусан. Завалили минами подходы к Нагасаки. Наведались в проливы внутреннего моря и там тоже оставили свой след. Случались и торпедные атаки в японских водах. Семь грузовозов нашли приют на дне морском. Невидимые, вездесущие и неуловимые "Маша" и "Гера" приводили в ярость и страх весь японский флот, и всё японское правительство.
В апреле Трубецкой и Гадд увезли свои экипажи в Николаев для приёмки "Мангуста" и "Комара". Именно так, никаких тебе "Омаров" и "Лангустов". А как же, разве мыслимо без анекдота у нас на флоте? Все мои предложения блокировать эскадру адмирала Того в Сасебо и освободить море для действий крейсеров ВОК натыкались на запрет. Как сказал Власьев - "У нашего штаба и отцов-командиров только одно в ответ: "Пожалуйста, господа, без авантюр. Вы понадобитесь в свое время".