- Без всяких предупреждений? - уточнила Татьяна.
- Без. Понимаете, Танечка, в таких делах, как медицина, даже малейший избыточный гуманизм совершенно недопустим. И вот еще что - вроде у нас тут в Георгиевске музыкальная школа появилась, где она находится? Ну что вы на меня так смотрите, захотелось мне на старости лет приобщиться к прекрасному, песню, например, про чижик-пыжика послушать в хорошем исполнении...
В обед мы с Гошей по-быстрому смотались в наш мир - он посидеть в интернете, я за радиодеталями. По возвращению я напомнил высочеству:
- Так до сих пор с парашютом и не прыгнул? Ну что мне тебя, силком в "Пересвет" затаскивать и потом пинком провожать в прыжок? И не делай мне тут лицо занятого человека, я знаю, что совещание у тебя назначено аж на семнадцать часов, вполне успеем. А то летчики тоже как-то без энтузиазма к этому относятся, так что ты уж подай личный пример.
В нашей первой летной школе был небольшой домик с вывеской "Центр парашютной подготовки", под которой какой-то остряк уже написал красивым почерком "Блаженны прыгающие, ибо они допрыгаются".
В общем, высочество прыгнуло, но не допрыгалось и даже не напрыгалось - понравилось, однако (а чему бы тут не понравиться, если, будучи высочеством, прыгаешь с парашютом Д-5 - люди попроще обходились изделиями местного пошива). Боялся он, что ли? Может быть, хотя, наверное, дело еще и в том, что я на него давил. А надо было не пускать, тогда точно сам бы прыгать рвался! Помню, когда я учился в юношеской планерной школе, в программе прыжков не было, но трем лучшим обещали как награду дать прыгнуть. Ух, как мы из шкуры лезли, я, когда сиганул-таки с АН-2, потом неделю ходил задрав нос выше маковки. Как бы что-нибудь похожее для летчиков ввести, а то пока они к парашюту относятся без всякого доверия... Ладно, пора снова в радиолабораторию, обрадовать народ, что детали будут не послезавтра, а сейчас.
Через четыре дня испытания макета эхолота на Оке показали неплохие результаты, и бригада его конструкторов выехала на Селигер, он все-таки больше похож на море.
Узнав, что "Краб" с "Раком" уже на выходе, Гоша озаботился формированием экипажей. Он все-таки решил сформировать их из военных моряков, в результате чего дяде Алексею было отправлено срочное письмо с просьбой командировать в наше распоряжение лейтенанта Беклемишева - одного из очень немногих военных моряков, имеющих хоть какое-то представление о подводной специфике. Кстати, и на "Марии" команда была набрана из гвардейского флотского экипажа, а вот я на своего "Геру" посадил моряков торгового флота из Одессы и Николаева. Капитаном был назначен дальний родственник Татьяны, до того служивший старпомом на зерновозе. Я постарался поднять дух своих мореманов, заявив, что твердо верю - они смогут по результатам боевой подготовки превзойти благородий на однотипной "Машке"! А уж насчет премий и прочего за мной не заржавеет. Где-то в конце октября были намечены совместные учения с "Мономахом", вот там и посмотрим.
Между делом я слетал в Питер, поговорить с Витте. Он встретил меня на аэродроме в Гатчине, там же и прошла беседа.
- Я прилетел по поводу вашей инициативы насчет сокращения ассигнований флоту, - сразу взял быка за рога я.
- Поддержать или отговаривать? - поинтересовался министр финансов.
- Выразить свое возмущение! Ну что это за цифра такая - двадцать процентов? Просто крохоборство какое-то! Я понимаю, что за тридцать вас бы живьем сожрали, но уж двадцать пять-то заложить можно было бы.
Витте расхохотался, а отсмеявшись, спросил: