Я связался с КДП и приказал поднять в воздух вторую эскадрилью второго полка, чтобы она летела к Артуру и там поступала под мое начало.
- Змей, - распорядился я, набирая высоту, - всем сесть, пополнить боезапас, дозаправиться и ждать либо дальнейших приказов, либо изменения обстановки.
На подлете к Артуру снова что-то заголосил НП-1, но я его уже не слушал. Действительно, летят, как и было обещано, три "Скаута" и три "Вари", а за ними еще штук пятьдесят, если не больше...
- Змей, - у меня пропал голос, я почти шептал, - всех в воздух и к Артуру, для охраны аэродрома оставить два звена "Тузиков".
- Я Лом, комэск два-два, - вступил в переговоры новый персонаж, - нахожусь прямо под вами, жду приказаний.
Так, у меня сейчас эскадрилья Тузиков, то есть три звена-тройки... Вторая второго - это совсем новички или вроде у них было одно звено с предыдущего потока? Я осмотрелся сверху.
Японцы шли двумя группами - слева полтора десятка "Скаутов", справа несчитанная орава "Варь", и "Скауты" уже почти подошли к болтающемуся у самого фарватера кораблю, кажется, "Палладе". Надо бы их разогнать, но мне для этого пришлось бы пройти над строем "Варь"... Я просто не мог заставить себя повернуть налево. Да, одиночный "Пересвет", пусть и английский, машина не очень опасная, но пять десятков стволов... кто-нибудь да попадет. А вот первое звено расположено удачно, они могут и не соваться под огонь...
- Первое, атакуете "Скаутов"!
Случившееся внизу заставило меня застонать. Выгодно расположенное звено оказалось не первым, а вторым, и сейчас, выполняя мой приказ, первое шло прямо над строем японцев, под ураганным огнем.
-Второе, атакуйте! - заорал я и наконец вспомнил, в каком именно звене были сравнительно опытные летчики - именно во втором...
Второе звено поднырнуло под строй "Варь" и открыло огонь. Так как стрелки палили по первому, да и пилоты чуть повернули машины для их удобства, эффект атаки оказался огромным - несколько машин посыпались вниз, строй смешался, двое даже столкнулись...
- Третье, теперь вы по "Варям", сверху!
Они и без моей команды уже кинулись в свалку, и я поймал себя на мысли, что никому мои приказы не нужны, а я просто оттягиваю момент, когда надо будет броситься вниз, где стреляют...
Оставшийся от первого звена "Тузик" увлеченно гонял "Скауты", тут вроде все было терпимо - во всяком случае, им стало не до бомбежки "Паллады", которая уже горела.
Я сжал зубы и двинул было ручку от себя, но тут же снова перешел в горизонталь. Из-за близкого облачного фронта выплыло еще четыре самолета. Три были "Варями", а четвертый... Так вот ты какой, "Максим Голиаф"! Огромный двухэтажный триплан, вся верхняя надстройка которого ощетинилась пулеметами. И этот слон тащит две тонны бомб, вспомнил я отрывочные донесения Собакиной. А еще говорили, что с ним какие-то неприятности на испытаниях... у нас они будут, если эта туша прорвется в гавань! Но к нему же не подойдешь, стволы во все стороны торчат, разве только пусть его отвлекут...
- Второе звено, атакуйте "Голиаф" спереди!
Дальше я буквально оцепенел. Оставшиеся от второго звена два Тузика атаковали... именно атаковали, а не изобразили что-то для отвлечения стрелков - они пошли гиганту прямо в лоб. Первый палил из пулемета, второй шел не стреляя, видно, боезапас у него уже кончился. Вот от первого полетели обломки, и он закувыркался вниз, но второй сбить не успели - на месте "Тузика" и "Голиафа" вспухал огромный огненный шар... Ну что мне, уроду старому, помешало точнее выбрать слова - надо же было сказать "отвлеките внимание"!
А в следующий момент я понял, почему разведчик прервал свое донесение на полуслове - из-за облаков примерно в километре мористее и чуть выше меня вывалились две стремительные тупоносые тени и ринулись мне наперерез... "Спитфайры" ДХ-5, двухсотсильные бипланы-истребители, их же сделано всего шесть штук, и официально ни один япам не продавался!
Но случившийся на моих глазах таран наконец-то позволил мне сбросить оцепенение - вдруг все опасности стали глубоко пофигу. Стреляют? И пусть, в меня еще попасть надо. "Спитов" у японцев не может быть? Вот сейчас и не будет! Мотор уже визжал на форсаже, и я тянул ручку на себя. На виражах с бипланами лучше не тягаться, а вот как у вас с вертикальным маневром? Вижу, хреновато, да куда ж ты, дурашка, а ну-ка обратно в прицел... так, молодец, свободен. Второй где? В хвост решил зайти? Так надо было сначала скорость набрать, а теперь - боевой разворот, и вот он уже я у тебя за спиной... ну и что ты головой мне тут вертишь, поздно уже, гори, дорогой, гори ясно. Вот и нету "Спитов"... но что-то не давало мне покоя, как будто забыл какую-то важную деталь. Ладно, потом вспомню, а что у нас там внизу делается? Опа, на горизонте дымы, не иначе сам господин Того хочет поучаствовать в празднике...