А сразу после торжеств - на самолет и в Георгиевск, дела не ждали...
- Таким образом, - подытожила свой краткий доклад Татьяна, - испано-французкую группу можно считать подготовленной.
- У вас, наверное, есть предположения о ее задачах? - поинтересовался я.
- Создание резидентуры во Франции, - пожала плечами собеседница, - залегендированной как выходцы из Латинской Америки.
- Все правильно, в порядке уточнения - это будет банк. Вот, возьмите, это список тех, которые в данный момент дышат на ладан. В принципе можно и купить, но хотелось бы, чтобы владельцы остались прежними. Однако наше влияние на них должно стать абсолютным - это уж вы решите, обаять их там до потери разума, напугать, нарыть или создать компромат, посадить на наркотики... или всё вместе. В кратчайшие сроки этот банк сильно поднимется. Источники - помощь его высочества, деньгами и специалистами, и собственные ваши усилия. Нужны силовые группы для работы с конкурентами и просто местными недотепами, обремененными избытком денег. Костяк - наши люди, но надо будет постараться и установить связи с местной уголовной средой. Кроме того, там будет явно к месту еще одна партия экстремистского толка - социалистическая или какая, на месте разберетесь. Это не фигура речи, мне кажется, вам тоже совсем не помешает в Париж съездить по линии охраны материнства...
- Париж - это моя мечта, - восхитилась дама, - если бы вы знали, как я вам благодарна! А специалисты - это приехавшие вчера, да так и застрявшие в "Путаниуме" два господина?
- Они самые. Тут, кстати, есть тонкость. Главные-то в данном деле будут ваши люди, но этих тоже особенно третировать не надо, все-таки высочество выделило лучших...
- Уточните, - сразу посерьезнела Татьяна, - мои полномочия в отношении этих господ будут чем-то отличаться от тех, что я имею на своих сотрудников?
- Нет. Но желательно, чтобы они об этом не догадывались, по крайней мере до последнего, если он не дай бог наступит, момента... Его высочество в курсе.
- Ну что же, - улыбнулась дама, - как любит говорить ваш любимый Беня, "это мы будем посмотреть". То есть на месте посмотрим, до сих пор ли Париж стоит мессы или с тех пор что-нибудь сильно подешевело... Когда выезжать?
- Хоть сегодня, а насчет мессы - кажется, это у вас неплохая мысль, партия вполне может быть и с религиозным уклоном... В общем, действуйте, я надеюсь, что все будет происходить в вашем обычном стиле, то есть безукоризненно.
Франция была выбрана из-за ее на редкость либерального законодательства, как в экономическом, так и в политическом смысле.
Надо сказать, что за два часа до беседы с Татьяной я провел аналогичную с начальником шестого отдела, но только в качестве адреса назывались Соединенные Штаты, а в качестве бывшей родины - Россия, Бенины мальчики должны будут изобразить из себя сбежавших жертв царизма. А то как-то неправильно получается - Нью-Йорк есть, а Брайтон-Бич почему-то нету... ну ничего, это теперь ненадолго.
А тут еще Гоша мне подкинул работку, небольшую, но тоже творческую. И ведь сам я на нее напросился! Началось это дело за очередным обедом у его высочества.
- Не подскажешь, где ты взял схему своего эхолота? - поинтересовался Гоша, - а то я тоже искал, но находил совсем другие, гораздо сложнее...
Рот у меня был занят, поэтому я просто постучал себя по маковке. Почему-то высочество было поражено этим жестом чуть ли не в самое сердце, даже вилку отложило.
- Как, - изумился Гоша, - ты хочешь сказать, что изобрел её сам?
Я покивал.
- То есть ты смог походя, между делом, изобрести прибор, которого нет даже в вашем мире?!
Вот тут бы мне и еще раз кивнуть! Но котлета была уже прожевана, и меня потянуло поболтать.
- Сам принцип в нашем мире давно используется радиолюбителями, - начал я, закуривая, - и даже в этом известен, правда чисто теоретически, считать длину волны тут умеют. Я просто взял готовое решение и перенес его в смежную область, это стандартный прием решения несложных изобретательских задач.
- Но почему же у вас никто этим стандартным приемом не воспользовался?
- А я знаю? Скорее всего не нужно это было никому, когда понадобился эхолот, уже были технические возможности городить гораздо более сложные схемы... Вообще инерция мышления - страшная вещь. Знаешь, как делаются эпохальные изобретения и открытия? Все образованные люди в курсе, что какая-то вещь невозможна. Но находится один недоучка, который этого не знает, он-то все и делает... Хочешь пример про изобретение, буквально изменившее лицо нынешнего мира?
Гоша налил мне пива и приготовился слушать.
- Хлопок долгое время очищался вручную, рабами, - начал я. - Но потихоньку рабы дорожали, и процесс становился нерентабельным - то есть весь процесс выращивания хлопка. Дело шло к тому, что еще через десяток-другой лет рабство в южных американских штатах отмерло бы само собой... Но тут в гости к семье небогатых плантаторов приехал механик Эли Уитни. За обедом, ну прямо как у нас с тобой, ему пожаловались на проблему. Надо сказать, что решить ее пытались уже давно - нанимали ученых, те смотрели, как рабы шелушат хлопок, делали машины с пальцами, в общем, извращались по полной программе. В результате задача была признана нерешаемой на данном уровне развития техники.