- Тогда в нем этот человек должен стать обладателем уж никак не меньшего поста, чем в покидаемой дикой стране.
- Разумеется, - согласился Пакс.
- Значит, вопрос состоит в том, сколько вы мне приплатите за согласие занять трон короля Великобритании - объявил я. - Потому что моя реальная власть в России примерно соответствует только этому посту, никак не меньшему. Так что если ваши анонимные поручители не будут жмотиться, дело вполне может выгореть, жду конкретных предложений.
Пакс вежливо посмеялся.
- Я и не надеялся на другой ответ, - сказал он, - но мне хотелось бы теперь побеседовать с вами от своего лица. Еще раз подчеркну, я хочу с вами поделиться мыслями журналиста и врача Пакса, не более того.
- Мне проще, в моей голове отродясь ничего не водилось, кроме принадлежащих лично инженеру Найденову мыслей, так что я вас внимательно слушаю.
- Мне не дает покоя приближающаяся война между Россией и Японией, - начал сэр Эндрю. - И стремление побыстрее ее развязать как со стороны правящих кругов России, так и Великобритании, представляется ошибочным...
- Наверняка вы курсе, что мне тоже, - кивнул я, - но вам-то почему? Давайте начистоту, ведь Англии невыгодно продолжение российской экспансии на Дальнем Востоке, и война с Японией будет удобным способом основательно притормозить это дело.
- На короткое время - да. Но что потом? Давайте рассмотрим варианты. Если победит Россия, то это время будет совсем коротким, а потом она залижет раны и с удвоенной энергией двинется в том же направлении... Если же победит Япония, то российская экспансия в том регионе будет надолго заторможена, но зато появится новая сила, причем не столь инертная и консервативная, да к тому же с интересами, лежащими на гораздо более опасных для Великобритании направлениях. Наконец, третий вариант, на который делает ставку большинство, но который лично мне представляется ничуть не лучше двух предыдущих... Война будет тяжелой и кончится вничью. Да, тогда обе стороны окажутся перед серьезными проблемами, как внутриполитическими, так и финансовыми. И как бы не вышло, что вместе выбираться из этой ситуации им покажется проще.
- И какой вариант развития событий вам, вот лично журналисту Паксу, кажется наилучшим?
- Вообще обойтись без войны уже невозможно, - вздохнул мой собеседник. - Но тогда хорошо бы кончить ее побыстрее и с минимальными потерями для обеих сторон. То есть сохранение статус-кво было бы лучшим вариантом...
Ага, сообразил я, кое-кто считает, что Японию недовооружили. Тогда да, быстрый конфликт, в результате которого стороны остаются при своих, потом лихорадочное довооружнеие японской армии - то есть на Дальнем Востоке начинается холодная война с гонкой вооружений, все при деле, Россия занята, японцы тоже по уши в заботах, добрая старая Англия иногда пытается их слегка помирить - когда наступает перерыв в подсчетах прибылей от продажи оружия...
- Я тоже не против такого развития событий, - согласился я, - буду ему всячески способствовать и, насколько я понял, могу рассчитывать и на вашу помощь? В пределах возможностей частного лица, разумеется.
- Очень приятно, что мы поняли друг друга, - подтвердил Пакс.
- Тогда остается вопрос связи, - резюмировал я. - Кроме писем и, возможно, курьеров, предлагаю использовать и возможности радио - мне нетрудно будет проследить за эфиром, вам, надеюсь, тоже... Тогда многократная передача какого-нибудь короткого кодового слова будет сигналом о желательности контактов.
- Хорошо, а какое конкретно слово вы предлагаете?
- Ну, - задумался я, - пусть это, например, будет "DUPA".
- Насколько ты веришь его утверждению о нежелательности для какой-то части правящих кругов затяжной русско-японской войны с ничейным результатом? - поинтересовался Гоша.
- Нинасколько, - мотнул головой я. - Это для них самый лучший вариант, даже лучше постоянной напряженности с гонкой вооружений. Так что если он и обратится ко мне, то скорее всего в интересах увеличения вероятности именно такого исхода.
После беседы с Гошей я направился к себе, где меня уже ждала Татьяна.
- Морские прогулки очень благотворно сказываются на вас, шеф, - приветствовала она меня.
- А также во время них в голову приходят интересные мысли на тему - чем бы вас занять, - усмехнулся я, - так что слушайте. В Англии я познакомился с тамошним довольно известным писателем Артуром Конан Дойлем. Сильно подозреваю, что он пишет не только рассказы про Шерлока Холмса, но и еще какие-то документики для ихнего Бюро секретных служб. Во всяком случае, его приятель сэр Пакс явно оттуда. То есть, как вы уже наверняка догадываетесь, вам предстоит как-то поучаствовать в устройстве его личной жизни... Некоторая трудность состоит в том, что я пока сам не знаю, кем он нам станет в ближайшее время - врагом, другом или просто не пойми кем. Но даже если это будет друг - все равно не помешают какие-либо рычаги воздействия, чтобы можно было мягко направить в нужную сторону, если вдруг у него появятся колебания. Так что вот вам предварительные сведения. Вкратце - его жена больна туберкулезом. В беседе со мной этот почтенный джентльмен ни словом не обмолвился о георгиуме, хотя не знать о нем не мог. Возможно, причиной такой забывчивости является наличие любовницы, некой Джин Лекки, это вам предстоит изучить поглубже. И на всякий случай озаботиться материалом - как сэр Артур, будучи врачом, мягко и ненавязчиво вел свою дражайшую супругу к могиле, степень достоверности - для желтой прессы, так что тут можно фантазировать, не особенно стесняясь. Вряд ли это действительно так, но сначала на всякий пожарный постарайтесь уточнить - а вдруг? Далее... На месте посмотрите, сколь прочны чувства между ним и этой Джин. Появится возможность - пусть наша агентесса тоже его маленько совратит, если будет просматриваться продолжение - неплохо, но не обязательно. Факты грехопадения надо документировать, желательно с фото. Вот примерно так. Да, а вокруг Пакса виться даже и не пытайтесь. Степень важности этой операции - вторая. Ну, а вы мне что за бумажку принесли?