При встрече Каледин, не очень одобрительно глянув на мой джинсовый костюм, даже и не попытался отдать рапорт, а просто поздоровался и представил меня Кондратенко.
- Как же, - сказал тот, пожимая протянутую руку, - наслышан о вас, Георгий Андреевич, весьма наслышан... Я вот тут начинаю завидовать Алексею Максимовичу - у него всего один начальник, а у меня аж трое, не считая Алексеева...
- Вообще-то у него два, - уточнил я, - кроме меня, еще его высочество цесаревич. Хотите, страшную тайну открою? У вас скоро то же самое начальство будет, правда, в других ипостасях. Генералу Каледину я - начальство как командир дивизии, а Георгий Александрович - как главком ИВВФ. Но почему, как вы думаете, я уже здесь, а он еще в Питере? Просто ему готовится пост, точного названия я еще не знаю, но заправлять всем тут станет именно он. А его первого заместителя будут звать Георгий Найденов... Это чтобы вам было проще долговременные планы строить.
- Вот как, - прищурился Кондратенко, - но тогда, наверное, мне прямо сразу можно обратиться к вам с несколькими неофициальными просьбами? А то просто никакого сравнения, как снабжается бригада Алексея Максимовича - и как моя дивизия... Или я слишком спешу?
- Вовсе нет, я и сам хотел это вам предложить. И почему-то мне кажется, что у вас и в письменном виде пожелания есть? Если так, доставайте, будем помаленьку обсуждать...
Обсуждение сразу началось с недопонимания. Кондратенко хотел приводить в порядок крепость Порт-Артур!
- Роман Исидорович, - мягко сказал я, - ведь если японцы подойдут к крепости, то это означает, что никакой авиации у нас уже нет. Так? Значит, ничего не помешает врагу подвезти тяжелую артиллерию и начать методично расстреливать город и порт...
- Но ведь у них нет осадной артиллерии калибром более шести дюймов!
- И вы туда же, - устало сказал я. - Даже если и нет, в чем я не уверен, то когда понадобится - будет! Японцы ставят на эту войну всё, для них проигрыш равнозначен прекращению существования как независимого государства. А Порт-Артур - ключ к победе, пока он наш, война не проиграна... Но наш не как простреливаемый насквозь клочок земли, а как база авиации и флота! Значит, если война докатится до его пригородов, оборона будет всего лишь оттяжкой поражения, не более того. Так что извините, но расходовать ресурсы на усиление крепости я не буду - ни сейчас, ни потом. А вот если вам что-то нужно для превращения в крепость всего Ляодуна - это пожалуйста! Наизнанку из шкуры вывернусь, но достану. И еще, как у вас с обмундированием, патронами, продовольствием? С медициной идеал или не совсем? Связь небось тоже на уровне наполеоновских войн... Давайте пока прикинем, что тут можно сделать.
Ближе к вечеру я оделся понеприметнее и прогулялся по Порт-Артуру, с целью составить представление о месте моих ближайших действий. Вот примерно какую картину я тут увидел...
Китайцы суетились повсюду, просто как мошкара. Часто попадались европейски одетые азиаты, вполне возможно, что и японцы. Что сразу бросилось в глаза - ни бомжей, ни босяков тут вообще не было. Пьяные попадались, но исключительно наши... И в основном - моряки.
Вообще нетрудно было увидеть закономерность - флотские чувствовали себя здесь хозяевами, пехота - гостями. И мундиры у флотских куда богаче, и рожи круглее... А вот это уже интересно, тройка наших летчиков, лейтенант и два сержанта. Смотри-ка, им на всех троих чуть за пятьдесят лет, а с каким спокойным достоинством держатся! И трезвые, что характерно. А извозчик-то, прямо аж на задних лапках перед ними приплясывает...
Потихоньку я подошел к заливу. Ближе к берегу стояли крейсера, два белых, прямо как речные трамвайчики в Москве, три серых и один перекрашиваемый. Броненосцы находились дальше.
Еще я обратил внимание на вывески. Блин, да хоть один русский торговец тут есть?! Или все какие-то "Кунст и Альбере" на фоне "Кларксон и Ко"? А вот и вообще японский магазин с парикмахерской, про китайские я и не говорю, они на каждом шагу. Да сколько же тут шпионов, батальон или больше? Полк, мрачно подумал я, увидев спешащего куда-то по другой стороне улицы японца с фотоаппаратом. Нет, ну это уже наглость! Я сделал незаметный жест, ко мне подошел командир охраняющей меня сейчас пятерки.
- Вон, гада с фотокамерой видите? Камеру отобрать, владельцу дать в рыло, можно от души и несколько раз, потом еще карманы ему вывернуть, чтоб больше походило на грабеж... Кажется, за теми сараями вроде подходящее место, действуйте, я здесь подожду.
Ждать пришлось недолго, я только и успел выкурить сигарету, как из-за угла степенно показались несколько запыхавшиеся охранники.