Дальше он отправился на север – блокировать отступающую австро-венгерскую армию. И таки добился того, чтобы враг не прошел, надежно заперев Верону. А по пути, под Флоренцией, успешно провел первое в мире встречное сражение достаточно крупных масс бронеавтомобилей. Берлин и Вена стремились заблокировать Максима и не дать ему действовать. Но не справились.
Австро-венгерская армия на французском фронте капитулировала. Итало-австрийский фронт рухнул, так и не появившись. Что ставило шах и мат всем Центральным державам. Удача. Победа. Успех. Но Максим не успел…
В Петрограде произошел теракт, в результате которого погиб сам Император, его супруга, брат, сын и практически все дочери, кроме Татьяны Николаевны, находившейся в это время со своими детьми в Штормграде.
По законам Российской Империи это означало только одно: Император умер? Да здравствует Император. Ведь порядок престолонаследия вполне ясен. В частности, на престол должен был взойти двадцатичетырехлетний Дмитрий Павлович, сын Великого князя Павла Александровича и принцессы Греческой и Датской Александры Георгиевны. Но это если по закону. Проблема заключалась в том, что Дмитрий Павлович в свои 24 года был никому не известен и не интересен. За ним не стояло серьезных людей. Как и за оставшимися Великими князьями, способными на что-то претендовать в случае коллективного отречения двух-трех законных наследников разом. Так что заговорщики были «на коне» и действовали вполне уверенно, провозгласив учреждение Временного правительства и созыв Земского собора, который должен был определить судьбу России.
Максим же находился со своим полком в Северной Италии. Сам изранен. Люди истощены. И боеприпасов почти нет. Но главное – было совершенно очевидно, что Керенский не сможет удержать власть и своими выходками спровоцирует еще большие проблемы, от которых Россия не сможет избавиться и столетие спустя…
Пролог
1916, 6 июня. Верона
Максим подошел к домику, где держали под охраной Кайзера. Подождал пока ему откроют дверь. И вошел внутрь. Молча прошел по небольшой комнате и поставил на стол корзинку.
– Что это? Зачем? – Поинтересовался Вильгельм, настороженный необычным поведением Меншикова.
– Николая Александровича убили, – тихо произнес Максим, раскупоривая бутылку вина.
– Что?! – Ахнул Вильгельм, подавшись вперед. – Как убили? Когда?
– Вчера. Взорвали. И его, и супругу, и брата, и сына, и дочерей…
– И Татьяну Николаевну?
– Нет, ее к счастью, нет. Она в Штормграде сидела, вот и убереглась.
– Боже…
– Полагаете? – Поинтересовался Максим и отпил вина прямо из бутылки.
– Нет. Нет. Что вы? – Замахал руками Вильгельм. – Конечно, нет. Это явно происки Лукавого.
– У вас христиан явно какие-то проблемы с логикой.
– Что? Но почему? – Переспросил Вильгельм, которого царапнул оборот «у вас христиан». То есть, Меншиков себя к ним не относил и был иной веры. Но какой? Он вполне посещал храмы и совершал христианские ритуалы. Впрочем, как и другие. Вильгельм с содроганием вспоминал тот мини-курган из отрезанных голов. А принесение в жертву быка на Капитолийском холме? Ни один здравомыслящий христианин такое делать не станет. Но кто он тогда? Какому Богу молится? Уж не Светлому ли будущему или еще какому-нибудь экзальтированному мракобесию идеалистов?
– Если Бог всемогущий, то как он мог допустить успешный бунт против него? Смешно. Совершенно очевидно, что в рамках христианской парадигмы он манипулировал примитивным подростковым протестом Люцифера, вынудив его заняться делами, за которые никто бы добровольно не взялся. Развел как ребенка. Что и не удивительно. Они несоизмеримые сущности в плане своих интеллектуальных возможностей. Так что, если судить по концепции, прописанной в Священном писании – во всем промысел его. И в добре, и во зле. Даже в птичке, которая обосрала жениха, спешащего на собственную свадьбу. И судя по той войне, что сейчас происходит, назвать христианского бога всеблагим у меня язык не поворачивается. Исходя же из тез проказ, что он регулярно совершает можно добавить – чувство юмора у него очень странное. Черное и весьма дурное. Садистское я бы сказал. Нет в нем ни света, ни добра. Одна лишь сплошная коричневая субстанция. Но он власть. А значит он любит нас. И для нас нет бога кроме Алл… кхм… Иисуса там или Яхве. Кто вам больше нравится? На мой взгляд, все эти благие словечки обычная болтовня, за которой прячется кровь, боль и безнадега…
– Вы серьезно? – Спросил Кайзер, посмотрев на Максима с немалым удивлением. Такой трактовки он ранее не встречал. Тем более он не ожидал ее услышать от человека, который с уважением общался с Папой Римским. Странно. Очень странно. И необычно. Впрочем, судя по тому, что он слышал и видел, иной раз ему в голову закрадывались мысли – человека ли? Слишком он вел себя нетипично.