– Нет, конечно, я пришел сюда развлекать вас забавными шутками. Жаль только клоунский колпак не нашел и лицо гримом не раскрасил. Впрочем, речь не о том. Мне нужна ваша помощь.
– Вам?! Моя?! – Еще сильнее удивился Вильгельм.
– Николая Александровича убили. И я хочу знать – кто. Исполнителей, скорее всего, всех перебили, чтобы концы в воду. Но вот заказчики этого грязного дела вполне живы. Уверен – это сделали не ваши люди. Но они могут мне помочь найти виновных.
– Это не так-то и просто…
– Согласен. Но это и в ваших интересах.
– В моих? Отчего же?
– Если я найду и покараю тех, кто убил Николая Александровича, возможно их коллеги не станут трогать вас и вашу семью. Испугаются. Вдруг я и за вас стану мстить. Родственник как-никак. Месть ведь не приносит удовлетворения. Нет. Она уберегает от новых бед, заставляя задуматься перед тем, как совершить очередную глупость.
– Вы говорите страшные вещи. Но я подумаю над вашими словами.
– А пока думаете – напишите супруге, чтобы постаралась подключить к этому вопросу всех, кто ей еще верен. Уверен, что при пособничестве кое-каких наших высокопоставленных лиц ваш Генштаб уже обновил сеть агентов в России. И мне не интересно – кто они. Плевать. Главное – найти заказчиков. Всех до единого. Чтобы никто не ушел от возмездия. Это для нас общее дело, так как убийство Императора касается не только Романовых… но и Гогенцоллернов, над которыми также сгущаются тучи.
– Я не уверен, – покачал он головой.
– Зато уверен я. Помните – еще в 1915 году я вам говорил об этом?
– Я помню. Но вы не просите о помощи, – покачал головой Кайзер. – Вы пытаетесь заставить ее оказать. Я помню рассказы Виктора-Эммануэля. Вы обещали своими руками отрезать головы его детям. Мне тоже станете угрожать, если я откажусь?
– Я сказала – вы услышали, – с раздражением произнес Меншиков. – Думайте сами. В конце концов, выяснить, кому было выгодно убивать Николая Александровича я могу и сам. Заказчики и так очевидны, так как попытались воспользоваться плодами своего преступления без всякого стеснения и осторожности.
– Будете им мстить? Не боитесь убить невиновного?
– Грехом больше, грехом меньше, – пожал плечами Максим. – Мне все равно в христианский ад нет дороги.
– Отчего же?
– Уезжая из Рима я прихватил целую пачку индульгенций.
– Но их же запретили выдавать.
– Всем, кроме Папы. А он мне их собственноручно оформил.
– Неудачная шутка, – скривился Кайзер, словно от кислого яблока. – Не стоит глумиться над верой.
– Это – не шутка, – с нажимом произнес наш герой и молча вышел, оставив на столе Кайзера корзинку с вином, сыром и фруктами да початую бутылку вина. Максим сделал свой шаг. Теперь оставалось прорасти брошенному зерну.
Меншиков вышел на крыльцо и с огромным желанием сдержал свое желание закурить. Очень уж хотелось. Сигарету. А лучше сигару. Но нельзя. Тем более перед людьми. Он ведь дал обет и нарушать его публично было плохой затеей.
Игра становилась все острее. Первая Мировая война оказалась слишком тяжелым испытанием для Европы. И закономерно привела к локальным государственным кризисам. Что будет дальше? Получится ли отсидеться в Великом княжестве? Не станет ли это смертельной ловушкой? Или его не оставят в покое? Слишком много вопросов навалилось на простого, в сущности, человека. А теперь на нем еще и судьбы многих других людей, что доверились ему. Что здесь, что в Великом княжестве Вендском. Десятки, сотни тысяч, которые могут сгореть в горниле Гражданской, если ее допустить. Тот еще психологический груз. Можно было бы, конечно, относится к этому вопросу попроще – наплевав. Но Максим так не мог. Поэтому хмуро потер лицо и пошел спать. Утро вечера мудренее. Да и устал он что-то. Голова уже совсем не соображала…
Часть 1. Дикая охота
– Правильно. Но лучше избегать заражения. Поэтому, борясь с грайвером, нельзя приближаться к поганцу вплотную. Надо всегда держать дистанцию, а удар наносить с наскока.
– Хм…. А в какое место лучше всего его трахнуть?
– Не трахнуть, а треснуть. Теперь перейдем именно к этому.
Глава 1