Вот так вот, интересно! Вот это документ! А что по слухам? А по слухам выходило вообще черт-те что! Во-первых, было совершенно непонятно, когда же произошло преступление – в тысяча восемьсот втором году или в восемьсот третьем. Рассказывали и так, и этак. А еще называли несчастную мадам Араужо то француженкой, то португалкой, и даже имени ее никто точно не помнил – то ли Жаннетта, то ли Жозефина. Как-то так.
Да и насчет фамилии – как только бедолажку ни называли: то Араужо, то Араужи, то Арауж. То она являлась женой, то вдовой. Её мужем (часто – покойным) называли и французского торговца, и придворного ювелира, и даже португальского консула. Сама потерпевшая то оказывается совершенно невинной жертвой, то особой совсем небезгрешной, любовницей генерала Баура и еще какого-то прыткого молодого человека из статских. Насилие же происходит то коллективно во главе с Константином, то конногвардейцами самостоятельно, но с одобрения цесаревича. Вся эта неопределенность и путаница – явный признак ничем не подтвержденных слухов.
Денису пришлось немало побегать, опять же, все по тем же салонам, но никто толком об этой Жаннет-те-Жозефине сказать ничего не мог. В переданных же из канцелярии Министерства полиции бумагах указывалось, что мадам Араужо действительно являлась женой французского негоцианта, приехавшего в Петербург «поправить свои пошатнувшиеся дела». Юная красотка Жозефина (так ее, похоже, и звали) стала блистать в свете очень быстро, и газеты того времени именовали ее без затей первой красавицей. А вот по поводу смерти и вообще всего того странного дела…
Давыдов покусал ус и, встав с кресла, подбросил поленьев в камин. Походил, в задумчивости глядя на затянувшие небо тучи. Потом принялся вновь раскуривать трубку…
Итак, что можно было считать фактами? Даже уже сейчас, без опроса непосредственных свидетелей, коих еще нужно будет отыскать и разговорить… Госпожа Жозефина Араужо, жена французского торговца (по другой версии – придворного ювелира, что, в общем-то, не так уж и важно), в 1802 году действительно была звездой, запретной любви которой добивались многие. В том числе и великий князь, из песни слова не выкинешь. Далее. Десятого марта 1802 года и в самом деле мадам Араужо как-то оказалась в Мраморном дворце. Об этом говорят все. Факт! А вот привезли ли ее насильно, обманом, или же дело все-таки обстояло совершенно по-другому, это не факт, это пока что просто мнение.
Было ли там групповое изнасилование? Не факт. Никто свечку не держал и никто не признался. Наоборот, на трупе следов насилия не обнаружено. Не факт, не факт… А что факт? А то, что несчастная мадам после Мраморного дворца явилась к своей подруге баронессе Моренгейм, вдове, там упала в обморок, однако, очнувшись, ничего про изнасилование не рассказывала, а лишь попросила чистое белье и карету. Факт? Хм… вот здесь надо поговорить со свидетелями. По другим слухам, она там как раз таки говорила, что обесчещена и не может больше жить. Хм… Сомнительно как-то. Это кто обесчещен-то? Замужняя дама, неоднократно наставляющая мужу рога? А вот то, что она скоропостижно скончалась, как говорится, медицинский факт! Скончалась после визита в Мраморный дворец… Однако «после этого» не значит «вследствие этого».
Поиск свидетелей Давыдов начал с полицейской афиши. Прямо так и пошел, сверху вниз. Первым в афише значилась госпожа Моренгейм, вдова одноименного барона. Проживала она, кстати сказать, недалеко, в роскошном особняке на Невском.
Потянувшись, Денис Васильевич позвал слугу и, велев кликнуть извозчика, принялся одеваться. В те времена извозчиков в Санкт-Петербурге имелось великое множество, все улицы буквально кишели пролетками, линейками, «ваньками» и всем прочим, кроме того, еще имелись целых три биржи извозчиков, где можно было нанять экипаж с кучером на целый день, месяц и даже на год. Денис уже подумывал сделать именно так, но пока не собрался. Ведь и в самом деле, поймать коляску не представляло в столице совершенно никакой проблемы, достаточно было махнуть рукой или свистнуть. Неплохой бизнес для оброчных крестьян, тем более весь центр города уже был давно замощен булыжником, никакой тебе грязи, а большинство платежеспособных жителей именно в центре и проживало – в трех Адмиралтейских районах (как тогда говорили, «частях»), еще в Московской части, на Васильевском и на Петроградке. А, скажем, Выборгская сторона была заселена мало и в основном рабочим людом, не покладая рук трудившимся на многочисленных мануфактурах и фабриках. Сей пролетариат по меньшей своей части состоял из обедневших мещан, по большей же – все из тех же крепостных мужичков, отпущенных помещиками на заработки, «на оброк».