Переселить сознание из старого тела в молодую болванку не получалось никак. Донор попросту умирал, либо сходил с ума. И фейны, по понятной причине, струсили. Ведь, когда научный прогресс требовал кровавых жертв в виде молодых тел без разума и души, то не было существ более решительных и не обремененных моралью, чем фейны из Институтов Жизни и Смерти. Но вот когда научный прогресс вдруг потребовал ту самую душу, то... Все зависло в безнадежном унынии поражения. И продолжалось это долго, очень долго.
Это продолжалось до тех пор, пока один из энтузиастов все-таки не решился и не переселил в только что выращенную заготовку самого себя в полной комплектации. С мозгами и душой. А потом собственноручно растворил свое старое немощное тело в биоразлагателе. И поделился своим успехом со всеми соплеменниками. В обмен на нешуточную власть, которой сперва он, а затем уже и его Дом, обладал до сих пор. С той поры на родной планете энфайнелов появилась первая Колыбель, а в мире фейнов воцарилось бессмертие.
И вот мы, как партнеры, могли пользоваться практически всеми достижениями фейнов в области биоинженерии, медицины, да и вообще – всей Жизни. Кроме последней. Местных правителей, что на Земле обитали, конечно, это очень сильно удручало, ведь им хотелось бы править вечно. Однако, при всей землянской «тяговооруженности», заставить партнеров поделиться Колыбельной технологией при помощи силы не было никакой возможности – люди не смогли бы их победить даже через сто лет прогресса. Энфайнел бы тупо их пережили. И земляне, как и подобает этой расе, затаились в ожидании подходящего момента.
И такой момент наступил...
Пришла война.
До того момента, как она началась, люди уже наладили кое-какие слабые связи с колхидами, и произошло это, благодаря их общему с колхидами интересу к кибернетике. Обе расы обменивались идеями, развивали полноценное сотрудничество, в ходе которого человечество поняло, что и здесь оно держит первенство по тем же категориям: роботы и оружие.
Правда, в кораблестроении и космонавигации оно заметно проигрывало и фейнам и колхидам, но, благодаря все набирающему обороты сотрудничеству с первыми, люди довольно быстро приближались к последним. Видя это, колхиды всерьез призадумались о последствиях поспешности своего отказа от союза с энфайнелами, и стали вести переговоры в эту сторону. Однако теперь пришла очередь фейнов отказывать в партнёрстве.
Точнее, те ясно дали понять колхидам, что в них раса эльфов особо и не нуждается, так как люди очень даже прекрасно справляются со своей ролью в нашем общем партнерстве, и даже кое-где перевыполняют возложенные на них обязанности.
Нет, фейны не отказали колхидам совсем, а даже наоборот – предложили сотрудничество на ролях младшего партнера, однако предоставить тот же объем помощи, что они предоставили людям, фейны колхидам не могли. Это было им невыгодно, и фейны об этом прямо и сказали. Но предложенного колхидам было мало, и они, будучи механистичной и, одновременно, очень консервативной расой, приняли характерное для них решение – устранить проблему силой. Проблемой, понятно, были люди.
Скоро они объявили о разрыве с людьми всех отношений, а уже через неделю был сметен первый аванпост Земли с четырнадцатью не особо крупными кораблями на рейде. Никакого объявления о начале войны не было, так как таковое вообще не было принято в высокорациональном космосе, но, тем не менее, о том, что они точно нападут, колхиды дали понять. Первое время земные флотилии терпели хотя и редкие, но обидные поражения, при этом пару раз выиграв в незначительных стычках. Но все равно, общий перевес был на стороне врага.
Фейны не вмешивались, так как в рамках партнерства такое не предусматривалось – с обретением бессмертия их нежелание рисковать никуда не делось. Но фейны и не бросили своих партнеров, продолжая им помогать в различных областях, так что насчет тыла человек мог быть спокоен.
Хотя помогало это людям все равно мало – по прогнозам экспертов примерно через восемь-десять лет колхиды должны были выиграть войну. Их было больше, корабли были хоть и слабее, но мобильнее, также эти корабли были быстрее, а опыта слаженности во флотоводстве и армейских маневрах в условиях вакуума – тоже больше. К тому же, ведя войну, они только наращивали эти показатели.
Все это вкупе и давало тому неутешительному прогнозу 97-мипроцентной вероятности сбыться, вновь скинув человечество на пыльную обочину галактических дорог. И это в лучшем случае. Поэтому людям, как воздух, была необходима главная технология фейнов – Колыбель. Людям нужны были люди.